知柔默了一会儿，只听见她的声音像茶炉里一点闷响：“我又不是魏元瞻。”推案起身，“走了。”
    至门扉下，她站住脚，回身望他一眼：“魏元瞻托你办的事，最迟要多久？”
    盛星云回答：“最晚明日能查出眉目。”
    她稍一颔首，随即冲他笑道：“多谢啦。”
    不禁叫人怔了一瞬，盛星云握箸儿的手略停，暗挑眉峰趣她：“你替元瞻谢我？”
    就瞧她拿着一柄竹骨伞在手中转了转，那意思是说：多谢你家酒楼备的雨具。
    出到外面，天空呈铁青之色，雨还在下，满地皆是被打落的残花。
    一直到起云园，这雨仍未显任何消止之态，偶然一个惊雷，竟是越下越大了。
    知柔收伞进屋，像个落水猫似的，一踩一个湿脚印。看得她拧额，忙又退出去，在门边倚了一会儿，视线投在魏元瞻身上，没有作声。
    他正和师父下棋，暗昧的光摇在他清朗的侧颜上，一点一寸都很寻常，仿佛从未发生什么。
    雪南下棋专注，不曾瞟来一眼。
    魏元瞻不知是否察觉她的视线，手上的动作稍缓，旋即又蜷蜷指，藏几许不自在。
    却始终未朝门上转首。
    唯独兰晔抱臂在案旁瞅她，大抵为主子不平，不与她搭腔。
    知柔索性不进门了，背过身，观庭中落雨，不时拿伞引衔，再轻轻一掷，舞剑似的劈开一道水痕。
    屋内，魏元瞻偏头睐她。她还和小时候一样，一个人也能玩得津津有味。
    很久不见对面落子，雪南自棋盘上抬起眼，定到魏元瞻脸上，循其目光，看住了知柔。
    门外暴雨如注。
    雪南低笑一声：“吵架了？”
    雨声盖过一切私语，知柔不察，依旧以伞为伴。
    魏元瞻截断目光，转回来道：“没吵架。”利落走子。
    雪南窥他片刻，忽问：”今年生辰想要什么？为师可不比柔丫头一双巧手，太精巧别致之物，我做不来。”
    “师父给什么，我便收什么。”
    口气淡淡的，又敬又平，一贯如此。
    雪南喟叹两下，说到最后，话里狭一丝笑：“到底是柔丫头好，我每年问她要何生辰礼，她都直爽地向我讨酒吃。”
    之前一位友人和雪南调侃，送来一壶状元酒，上封书道：养心茗。
    魏元瞻偷偷尝了一杯，眉头紧锁，知柔见状好奇，也要伸手去倒，却被他当即按下，不准她喝。
    那以后，雪南一问知柔想要什么，她的回答总是三个字：“养心茗。”
    她并不知道那是酒，只觉得魏元瞻尝过，她不曾，很不公平。
    有人从雨幕里来，袍摆湿透，现身檐下时没踩稳，险些打了个趔趄，幸得知柔眼疾手快，用伞接了下他。
    长淮立稳身形，向知柔道谢，然后狐疑地瞄了她几眼，暗道四姑娘怎么不进去？没多嘴，他高禀一声，踱到屋内，俯去魏元瞻耳边低言。
    静默中，魏元瞻浓眉轻挑，须臾，嘴边噙一抹嘲弄的笑。
    贺庭舟。又是他。
    眼见长淮都进去了，肯定不下棋了，知柔把伞撂到墙边，拎食盒去桌上。
    雪南斜睇她一眼：“又拿的什么过来？”
    “盛星云给的。”知柔道，“师父。”
    兰晔晓是吃食，勤快摆饭。
    魏元瞻眸色不明地看她一眼，没起身。
    雪南走去旁边煮茶，知柔顺势坐到魏元瞻对面，隔着一张棋案。
    此间烛火幽幽，迎着南风绘出柔美的光影，空气里漫着浅淡草腥味。
    “下雨了。”知柔低说。
    魏元瞻看着面前这个没话找话的面庞，嗯了一声，眼睛投去屋外：“我知道。”
    知柔续言：“听闻江东梅雨季可长了，又湿又冷，极不便宜练武。”
    这更是瞎话了。今日以前，她对江东并没有多少浓厚的兴趣，上哪儿扫听这些？
    魏元瞻听了稍稍诧异。
    是盛星云和她说的吗？睐目盯她半晌，他倏而一笑：“你去过江东？”
    有意无意的，他似乎又对她露出一缕戏谑的情态。
    被他目不转睛地注视着，知柔立时心慌，睫毛簌动两下，有些别扭。
    “洛州离丹城近，气候大约差不了多少。”
    魏元瞻不以为然：“哪里不下雨，又不是荒野沙漠。再者江东乃精兵所出之地，人灵地杰，怎么不好？”
    知柔隐隐着急：“谁说不好了？我是说……”
    “宋知柔，”魏元瞻打断她，神情专注，目光里有些求证的意味。
    “你在留我么？”
    一语轻落，知柔旋即应道：“我当然在留你，你才看出来？”
    她眉棱微提，想都没想，那么坦诚痛快地把心思挑开。
    魏元瞻微微一滞。
    总有那么几个瞬间，宋知柔随意的一句话、一个动作，轻而易举地叫他感觉到心跳。喉结在颈上来回滑动，措辞良久。
    “放心，我怎舍得把师父让给你一人？”
    知柔在他这儿得了准话，心里稍安，不一时，复揪起眉毛：“那你与你爹爹的赌约……”
    “不是还有十几日？”魏元瞻起身走去圆案，后头跟一句很轻的，“足够了。”
    原以为今年生辰，侯府不会替魏元瞻大张旗鼓操办，不想许月清照旧忙活，设了一场私宴。
    这日清早，天尚未亮透，魏元瞻已被外间动静吵醒，披衣下床，门口两个小厮正在那儿挂着彩帘。
    “世子。”见了他，二人掬出一抹憨厚的笑，让道与长淮、兰晔进屋伺候。
    魏元瞻侧睇他们一眼：“怎么回事？”
    “爷忘了，今儿您生辰呀，这些俗礼不是年年做么，还有红玉子您可记得吃，夫人特意交代了。”兰晔一面说，一面掣来衣袍。
    魏元瞻有些困惑地展臂，任他施为。
    直待去向母亲问完安后，魏鸣瑛同他走在廊上，她轻蔑道：“你一个十六生辰至于办成这样？拿两个红封得了。”
    说完溜他两眼，抬一抬眉：“母亲这是……要送你走？”
    嘴里没一句好话，魏元瞻磨了磨牙：“魏鸣瑛。”
    她无谓地笑笑，手背往他身前一拍，可怜他似的：“母亲请了道士为你作礼，今日你就别想踏出咱家大门了——对了，晚上四妹妹会来吗？”
    魏鸣瑛止步，偏头看他。
    因是私宴，只邀请了宋、许两家人。以往亦是如此，但宋家二房从来只到长辈，不见几个小的。
    魏鸣瑛可以理解。
    宋祈羽不愿来；宋含锦学她长兄；宋知柔听她三姐姐的。
    魏元瞻回视她一眼，吊起一侧浓眉：“你问我？”
    话虽如此，心底绰约有些期待，可年年盼她，她都没来，简直唯宋家兄妹马首是瞻。
    思及此，魏元瞻脸色突然淡了，与魏鸣瑛分头，自朝濯云院踅身。
    进了门，刚要问长淮贺庭舟那边证据可收足了，就见兰晔拿着一张红帖进来：“爷，有帖子。”
    魏元瞻目光在他手上稍微一停，示意他拆。兰晔看了一会儿，有些意外：“是礼单。佑王知您生辰，特地送来贺礼。”
    “佑王不是..….”心智不全么？长淮敛住眉头琢磨，佑王府与他们并无交集，又是何处打听爷的生辰，摆这么一招？
    魏元瞻不假思索：“都退回去。”
    兰晔领命，才走出两步，背后喊道：“等等。”
    他折足，复闻魏元瞻问：“看见是谁送来的，可有留话？”
    此乃秦管事转交与他，人虽不曾见到，稍一回想：“哦，对，是留了一句，他说‘我家主人请世子明日到长乐楼一晤。’”
    雨后阳光是冷白的，落在少年脸上，几乎将“反感”二字写得锋利。
    魏元瞻道：“东西退了，也带句话——我与你家主人素昧平生，这种帖子，日后别往魏府送。”
    兰晔并不清楚那是嘉阳送来的，听他吩咐，不由得一吓。
    “爷，这……好歹是个亲王……”就算咱们侯府有铁券，也不敢这般回复。
    兰晔声音极低，近乎带了恳求的况味。魏元瞻无动于衷地扫他一眼：“还不去？”
    没法儿，兰晔领着苦差，脊梁都矮了几寸，一边挪步外走，一边忖着如何替爷润色捎话。
    贺礼退到佑王府的同时，宜宁侯府迎来了不速之客。
    一道出现的，还有魏元瞻心念已久的身影。
    第53章 尘与光（十二） 一只手臂揽过知柔的腰……
    小径上, 幽竹夹掩，知柔与宋含锦携手走了一段，观她脸色沉闷, 悄悄拧眉：“姐姐，你是不是不愿去宜宁侯府？”