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    杜玄渊从寺中短暂游览而归，踏过月洞门刚好看到面纱合上的一幕。
    轻纱扣合之际，只随意一眼，他眼中猛地闪过一丝惊疑。
    那面纱之下，侧脸颊处，怎么分明有一条若隐若现的长疤？
    众人是没有看到还是视而不见？
    他凝住目光待要再看，那面纱已被五指扣合到耳畔，将眉眼以下全然遮住了。云罗面纱极轻细柔软，在那女子肩颈之间拂动如波纹。她款款走到郭岳的席畔，细长的指尖拿起桌上一只橙黄的柑橘，轻轻破开，递给郭岳。
    杜玄渊出去时众人在猜测此女的容貌。
    难道此女真是绝色，不轻易示人吗？郭岳一方大员，家里有几个绝色的歌妓也在情理之中。
    杜玄渊默然回到席间坐下，他仔细回想，确认自己方才那一瞬间没有看错。再转头看那女子，此时正在席间谈笑应承。那风流驯顺之态，却又跟其他朝廷官员家中侍养的歌妓并无什么不同。
    看众士子跟她调笑，杜玄渊心中厌恶，不动声色地收回了目光。
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    众人三三两两谈起刚过去的春闱，有人高中，便有人失意。赴宴的举子中只有一位进士及第，其余都落了榜。帝都三月春花烂漫，正是新科进士最圆满得意之时，这份得意却衬出下第之人的落魄。
    有位士子将酒盏放下，要了纸笔将昨夜所得的一首落第所感写出，当众吟诵。吟诵完毕一时伤感落泪，众士子失意愤懑，席间气氛顿时低迷下去。
    杜玄渊看到，郭岳递了个眼神，他身旁的蒙面女子便起身，持着酒盏来到士子身旁。用那双白手轻轻将纸笔收起，然后将酒盏递给他。
    “公子不必伤感，公子如此年轻，又用功刻苦，何虑日后不能高进？”
    杜玄渊眼皮轻微一跳，这声音，怎会有一丝熟悉之感？难道在哪里见过此人？他转念一想，不过是错觉，他今日和郭岳第一次见面，从不认识谁家的歌妓。
    “金榜真仙开乐席，银按公子醉花尘。明年二月重来看，好共东风作主人。公子年轻才高，下次春闱，定有机会高中，请公子满饮此杯。”
    想不到她竟有这样的才思。
    “好！”那士子被温言所慰，接过酒盏一饮而尽，收起伤怀之态，笑着回她，“借你吉言。”
    树下乐工重新开始吹奏，席间又活跃起来。
    杜玄渊再不想多留，借口有公事在身，向郭岳告辞，先行离开了普光寺。
    出得寺门，微薄的酒意被寺门外凉风一激，他猛然想起来，跟随太子多年的窦太傅也是苍梧人。
    近日京中发生的命案就跟太子太傅窦方有关。
    五日前，窦方被发现在家中暴毙，至今未检出死因。窦方死时手中紧紧拽着一块纱巾，似是从女子裙裾上扯下的残片。此案轰动朝野，天子已交给大理寺审理，但太子和丞相都在派人暗查。
    两人派的都是杜玄渊。
    苍梧是朝廷五大边镇之一，这些年来表面顺服，实际上和朝廷若即若离，自去岁起贡赋不入京，几成化外之地。身为苍梧节度使的郭岳为何在此时进京？如此兴师动众宴请士子，真有如此巧合？
    第2章 待到神思归位，尘封的记忆猛然……
    平者，河清海晏，四方之正。正是大宴帝京平都之名的由来。
    陈荦十五岁前，心中一直有个念想，想着将来有一天到平都城中去看看。那时的她也不知道去到平都还可以做什么，她只是想从姨娘之想，一朝改变境遇，离开她们生活的地方。
    如今真的来到平都城，陈荦发现了自己少时想象的贫乏，平都比她想象中还要繁华十倍不止。
    上巳节前后，平都城内按例不宵禁。此时已近黄昏，因天气晴好，大街上正是车水马龙游人如织的时候。
    陈荦和侍女换下郭府的裙装，扮成富户女子，来到大街。陈荦只是闲逛，并无目的，在街边听到一阵悦耳的筝声，便停住了脚步，随行人一起走进路边酒楼。
    那酒楼名为朝凤楼。
    大堂的山水屏风前，有个女子正坐在那里为客人弹筝。周边喧闹，她弹得卖力，音符如流水般自指尖飞泻而出，驻足听曲打赏的客人却很少。
    陈荦带着侍女在临近的位置坐了，静静地听她弹奏。她进这家酒楼，就是来听这筝曲的。
    她低声对侍女说：“想不到平都城中就连路边酒楼一个普通的乐人，筝技也比我高超许多……”
    侍女听着她的话，想起午后普光寺宴间士子们对那首《鹿鸣》的评议，心想她或许还在介怀。
    “娘子可是在想今日普光寺宴席间的事？可令公也并未责怪娘子。”侍女歪歪头，一派纯真可爱，“我看令公在咱们府里，最喜欢的就是娘子了。”
    陈荦不置可否。
    那女子一曲弹毕，并未收到打赏，也没有客人来请她去雅间。她怯怯地看了看四周，便将筝架向屏风处移了移，低头尽量收起身子，以免占了太多地方被掌柜呵斥。
    陈荦突然觉得，以她这样的技艺，在郭府内定能占据一席之地，她却只能在此处受人冷眼。不一会儿，掌柜的见没有客人召她，便来让她出去。陈荦示意侍女过去，当着掌柜的面点了一首曲子，掌柜的便又走开了。
    有客邀曲，那女子感激地朝陈荦行了个礼，随即沉浸地弹奏起来。筝声激越悠扬，陈荦却听得有如芒刺在背。难受的不是别人，而是自己。筝是姨娘亲自为她选的乐器，她学了许久，下过苦工，却仍旧弹得不好。
    陈荦走到那弹筝的女子旁边，细细去看她的指法。
    不知过了多久，不经意间，她突然感觉到有股威慑的目光掠向自己。陈荦抬头环视，东面雅间内不知何时坐了个男子。
    芸黄身影，腰间麒麟佩，像在哪里见过……陈荦心里微微一惊。
    上巳前后出游，街上佩戴面纱的女子甚多，陈荦的装扮并不出奇。她狐疑地收回目光，片刻后抬头再看，雅间内那人影已经不在了。
    接下来的几日，府中无须侍宴。陈荦接连带着侍女光顾朝凤楼，有时略微小坐。遇到那弹筝的女子在屏风前演奏时，便给她打赏，向她讨教弹奏的指法技巧。
    陈荦双手十指修长，却天生笨拙。她请教许久，主动坐到屏风前将那日的《鹿鸣》弹了一遍。旁边的女子听罢，沉吟半响才斟酌着说，“贵人这是初初习筝吗？初学之人，这样已经很不错了。”
    “啊……”
    陈荦难为地将双手缩回袖间。
    她不是什么贵人，更不是初学之人。自十一岁时馆里的乐师教给她弹筝，她已经习艺许多年了，水平却……
    这时，店伙计跑过来招呼道：“有客让你去雅间弹奏，楼上第三间。”
    弹筝女有贵客相邀，便能有收入，陈荦不耽搁她。
    陈荦起身要走时，却被伙计喊住：“这位娘子，楼上的客人相邀，请娘子也同去。”
    陈荦和侍女皆是一愣，除了郭府，她们两人在平都城中没有任何认识的人。陈荦不欲惹人注目，郭岳身份特殊，若是给他招来麻烦，极为不妥。她当即摇头，“想是贵客认错了，我与家人近日方至京中，无有相识之人。”
    说罢带着侍女匆匆出了朝凤楼，往郭岳在京中的府邸赶去。
    街巷之中熙来攘往，走不多远，陈荦只听到一身细微的惊呼，回转过身，身旁紧跟自己的侍女已然不见了身影。
    “小蛮？”
    她惊慌地往周遭看去，迎面走来一个公差模样的人对她说道：“夫人，我家主上有请。”
    书吏将陈荦带回朝凤楼方才的雅间。
    陈荦有些奇怪，她推开门，看到屏风前站着个男人，背身而立。
    听到动静，那人转过身，掏出腰牌递到她跟前。“夫人请不必惊慌，我乃朝中官吏，如今奉命查案。请夫人将面纱除去，交予在下查验。”
    有一个弹指的时间，陈荦没有任何反应。她站
    在原地，疑惑担忧惧怕等一一闪过，觉察到对方并无歹意才镇定下来。
    待到神思归位，尘封的记忆猛然出现一张脸，跟眼前的人对上，由模糊变得清晰。
    “你说什么？”
    眼前之人重复道：“请夫人除去面纱，交予在下查验。”
    陈荦的指尖微微动了动，拒绝道：“为什么？”
    “京中近日发生命案，我怀疑夫人与命案有关，请夫人除去面纱。”
    陈荦不由自主屏住了呼吸。眼前之人生得高大，她要微微仰起脸才能与他对视。这个人眉目清扬，眸光如墨，有一张可以入画的脸，然而他五官神情严肃，自带一股不可逼视的威仪。
    眼前之人，竟是杜玄渊。
    冤家路窄，又或许是之前欠下的孽债，怎么会让她在这里遇到他？陈荦从没想过这辈子会再见到杜玄渊，还是在如此逼仄的房间内，如此诡异难言的境地。