《错关风月》 第1章褚停之 大胥永昌二十年，冬至。 盛京今冬的第一场雪，恰在这一日悄然飘落。片片鹅毛纷飞，覆盖了长宁街的屋檐与甬道，将朱门高户的威严也柔化了几分。 镇国公府门前，两座石狮默然矗立，须臾间已白了头。紧闭的朱漆大门侧边，一道供日常进出的角门也关得严实，只门檐下些许干燥地面，站着两个人。 一个是国公府门房上颇有脸面的小厮，青衣整洁训练有素，只是面上有些为难，正微微躬身，对着阶下女子道： “花小姐，您的心意世子爷心领了。只是爷今日在翰林院有要务，归期未定，实在不便见客。天寒地冻的，您……还是请回吧。” 那女子披着一件莲青色的镶毛斗篷，兜帽边一圈风毛已经被雪花打湿了些。闻言，她抬起头，露出一张被寒气蒸得微红，却难掩明媚的脸庞。眉不画而黛，唇不点而朱，一双眸子尤其清亮，此刻映着雪光，定定望着那扇紧闭的角门，并无多少挫败，反而有种意料之中的平静。 “无妨。”她的声音清凌凌的，又将手中的食盒提了提。“陈管事昨日说，世子爷近来翻阅古籍，时有废寝忘食。这冬至日羊肉汤，最是暖胃驱寒。我再等等，不碍事的……” 花冷月嘴上这么说，实则心里也在打鼓。她晓得今日有雪，特意多穿了几件衣裳。但她到底低估了下雪天的湿冷，如今站了大半天，早就有些支撑不住了。 但是，好不容易熬了一天的羊肉汤，不送出去实在可惜。 见她照常的油盐不进，小厮心里也在叫苦啊。这位礼部花员外郎家的小姐，近几个月来府上走动得勤，回回目标明确——皆是冲着他们家那位谪仙般、却也冰山般的大世子褚青时来的。 世子爷本人从未表态，底下人摸不准心思，只好按规矩禀报。十次里，倒有八次是“不见”，剩下两次偶有见到，世子爷也是神色淡淡，三言两语便打发了。偏这位花小姐韧劲十足，每次被拒，下次总能换个由头再来。今日这冬至的由头，倒是合情合理，让人不好强硬驱赶。 眼看着雪越下越大了，两人仍僵持到台阶前，一个不让进、一个没想走，就这般耗着。小厮无法，只得缩回门檐下，心里盼着要么世子爷早些回来快刀斩乱麻，要么这姑娘自己冻得受不住离开。 花冷月冷倒是冷，但她不动声色地将食盒又往腰间提了提，汲取着里头还尚存的一点热意，不至于真冻僵下去。 时间无声走着，热意也挥散得差不多了，花冷月感觉指尖已经有些冻得发麻，正琢磨着要不要等一刻钟再走。这时，长宁街那头，传来一阵不紧不慢的马蹄声。 她心有所感，抬眼望去。只见几骑人马转过街角，当先一匹通体乌黑的骏马上，坐着一位身着金吾卫军官服饰的年轻男子，外罩玄色大氅，风帽遮住了他大半张脸，只露出线条清晰的下颌。 他似乎老远就看见了国公府门前这抹突兀的莲青色身影，马蹄声顿了顿，随即，反而加快了些许，直直朝着府门而来。 马蹄溅起些许雪泥，毫不避违地溅在了花冷月斗篷的下摆，偏偏那人还毫无知觉，或者说，是故意为之。 那男子在阶前利落地勒住马，动作矫健地翻身而下。他将马鞭随手抛给身后跟上来的侍卫，抬手掀开风帽，露出一张英俊逼人、却又有几分玩世不恭神情的脸。剑眉星目，嘴角天然微微上翘，配合着他此刻讥诮的神情，看上去就很不好惹。 正是国公府那位掌管部分皇城巡防、以“难缠”着称的二公子，褚停之。 他的目光扫过花冷月冻得发红的脸颊，又落在她手中的食盒上，眉梢一挑，那点讥诮便化作了毫不掩饰的嫌弃。 “哟，我当是谁在这大雪天里给我们国公府当门神呢。”褚停之开口，声音清朗，却字字带刺。“原来是花小姐。怎么，又给我那日理万机、不食人间烟火的兄长送温暖来了？” 他几步踏上台阶，居高临下地看着她，嘴角一扯。 “不过，我看我哥那翰林院的公文，怕是比你这汤水更“补”身子。花小姐，这大冷天的，何必呢？” 又是这个烦人精。 花冷月看着褚停之那张写满“找茬”的脸，连争辩的力气都懒得费，只默默翻了个白眼，将兜帽又往下拉了拉，转身便想走。 这汤，今日怕是真的送不进去了。与其留在这儿跟他做无谓的口舌之争，不如另想他法。 “哎，这就走了？”见她似乎要走，褚停之长腿一跨拦在她面前。他抱着臂，脸上那点玩味更浓。“花小姐来都来了，东西也提了，这无功而返，多不合适。” 花冷月脚步一顿，抬眼看他，眼神里满是警惕：“你想怎样？” “不怎样啊。”褚停之耸耸肩，下巴朝她手里的食盒扬了扬，一副热心肠的模样。“我正好要进去，看你在这冰天雪地里等得怪可怜的。不如……我替你带进去，交给我哥院里的管事？” “也省得你白挨冻，如何？” 花冷月狐疑地看着他，这话从他嘴角说出来，怎么就这么不靠谱？这烦人精能有这么好心？ 见她犹豫，褚停之叹了口气，做出副“爱信不信”的样子：“啧，不要算了。你就继续等吧，看我哥今天会不会为了你这盅汤，从翰林院飞回来。” 说着，作势就要绕过她进门。 “等等！”花冷月焦急地出了声，咬了咬牙，还是将食盒递了过去。“那……那有劳褚二公子。” 她确实不想再等了，这雪越下越大，身上寒气一阵阵往骨头里钻。褚停之虽烦，但东西若能进到府里，总比被她原样提回去强。 “放心——”褚停之拖长了调子，伸手来接，只不过就在手指触到提梁的刹那，他的嘴角狡黠地弯了一下。紧接着，那眼看着就要落入他手中的食盒，莫名从他手中脱出，直直朝着石阶坠去！ “哎呀！” “啪——嚓！” 惊呼声与瓷器碎裂的声响一起炸开。食盒撞在坚硬石阶上，盒盖崩开，里面的青瓷炖盅摔得粉碎，乳白的羊肉汤混着软烂的羊肉与萝卜瞬间泼洒出来，在洁白的雪地上晕开一大片油腻狼藉的污迹。 花冷月下意识地蹲下身来，似乎还想要补救一番。但是看着那转眼间变成碎片和污渍的一摊残羹，只觉得一股火气直冲头顶。 那可是她天不亮就起身督促厨房熬煮的，自己又小心翼翼地提了一路，如今不仅被拒门外，还要被眼前这人一而再、再而三的恶意作弄…… 她当真是忍无可忍。 第二章褚青时 “褚停之！” 她咬牙切齿地惊呼着，想也没想，双手飞快掬起一大捧的雪，朝着那张可恶的脸用力掷去！ “你……”褚停之显然没料到她反应如此激烈迅猛，那团雪扑面而来，他下意识侧头躲闪，大部分雪砸在了他的肩膀和大氅上，但仍有少许雪沫溅到了他脖颈里，冰得他一个激灵。“你疯了……” 他话还没说完，第二把、第三把已经劈头盖脸地砸了过来。 “我的羊肉汤！我煲了一天的羊肉汤！”花冷月眼圈气得发红，根本不管什么大家闺秀的仪态，照着他就是一顿狂砸。“让你手滑！让你使坏！赔我的汤！” “你……你讲不讲道理，我真不是故意的嘛。” “你哪次不是故意的！” 褚停之毕竟是习武之人，身手灵活，连躲两下，见她还不停手，反而从阶下冲上来，一副要跟他拼命的架势，顿时也有点慌。 他是不喜她接近兄长，故意捉弄，可还真没想跟一个小女子在自家门口厮打起来，传出去像什么话！ “不可理喻。”他边躲边退，狼狈地往敞开一条缝的角门里退。“门房，关门，快！” 门里的小厮早就看呆了，闻言慌忙想要合门。可花冷月动作更快，或者说，怒火给了她无穷的勇气和力量，在褚停之闪身进去、门即将合拢的刹那，她竟用手臂猛地一格，硬是从门缝里挤了进去。 “你站住……有本事别跑！”她冲进国公府的前院，满地平整的积雪成了新的“弹药库”，她不管不顾，边追边抓起雪往前面那个逃窜的玄色身影扔去。 “谁跑了，我是好男不跟女斗。”褚停之头疼不已，在开阔的庭院里闪转腾挪。他并非真的怕她，只是这局面完全失控了。他一边要躲开那些没什么准头但侮辱性极强的雪球，一边还要注意别撞到廊下的盆景或闻声探头张望的下人，一时竟有些手忙脚乱。 两人一个追，一个躲，在前院不算太大的空地上绕起了圈子。碎雪纷扬，夹杂着花冷月带着喘息的怒斥和褚停之气急败坏的辩解，场面一度十分混乱。 “你赔我汤！” “我赔你十盅！你别扔了！” “谁稀罕！” 追逐间，褚停之退到一处背阴的廊檐下，那里积雪被扫过，但砖石上结了一层薄冰，极为湿滑。他注意力大半在身后追兵的花冷月身上，脚下倏地一滑—— “哎哟！” 只听一声短促的惊呼，褚停之为了稳住重心，脚下一连踩出几个滑稽的碎步，终究没能挽回，整个人结结实实地摔在了砖地上，玄色大氅铺展开，沾满了雪水泥污，模样甚是狼狈。 正要再次掷出雪球的花冷月，猛地刹住了脚步。她看着刚才还得意洋洋、上蹿下跳的烦人精，此刻四仰八叉地坐在泥水里，发冠微歪，俊脸上满是愕然和窘迫，先是一愣，随即—— “噗嗤……哈哈……哈哈哈！” 忍俊不禁的笑声终于冲破了愤怒，从她唇边溢了出来。起初还勉强压抑着，到后来见他试图爬起又因地面太滑而趔趄一下的蠢样，再也忍不住，笑得弯下了腰，眼泪都沁了出来。 多日来的憋闷，似乎都随着这畅快的大笑消散了不少。 褚停之坐在地上，屁股摔得生疼，耳中听着她银铃般却极其刺耳的笑声，抬起头直瞪她。可一见她笑得粲然的那幅眉眼，脸上顿时一阵红一阵白，窘迫化为了更大的恼羞成怒。 “花、冷、月！你还笑！”他咬牙切齿，顺手抓起手边一团半融的脏雪，就朝她丢了过去。 花冷月笑着跳开轻松躲过，脸上还带着未散的笑意，眼睛亮晶晶地回瞪他：“活该，让你使坏，报应来了吧？” 她也俯身抓起一把雪，这次不是砸，而是松松一握，朝他扬了过去，细碎的雪粉扑了他满头满脸。 “你！”褚停之彻底被点燃了斗志，也忘了什么好男不跟女斗，狼狈地爬起来，也抓起雪开始反击。 一时间，方才的愤怒追逐，竟变成了带着火气的雪仗。雪团乱飞，惊得廊下躲着的几个小厮丫鬟目瞪口呆，想劝又不敢上前。 而与此同时，国公府东侧那座三层楼阁的第二层，一扇雕花木窗被人从里面推开，随即露出一张如谪仙般清俊的脸庞。 褚青时站在窗前，肩上披着一件厚实的皮氅，手里还握着一卷没来得及放下的书。他本是路过这阁楼，取一份往年积存的公文，却在二楼听见庭院里隐隐传来的笑声，他下意识推开窗，朝下望去。 庭院里，他的弟弟褚停之正和一个穿莲青色斗篷的姑娘在雪地里追逐着。那姑娘背对着他，看不清面容，只见她乌发上落满了雪，斗篷的兜帽早已滑落在肩后，整个人像一只炸了毛的猫，浑身上下透着一股不肯服输的劲儿。 然后那姑娘转过身来，正对着他的方向。 是花冷月。她伸手朝褚停之砸了一个雪球，没砸中，弯腰抓下一把，又追了上去。眼前的她，笑得异常开心，眉眼弯成了月牙，一双眼睛亮晶晶的，像是盛了一整条银河。 他不由得微微怔了一瞬。 平时，她在他面前总是小心翼翼地端着，与今日的放肆张扬，完全不同。而她对面的褚停之呢？嘴上说着“不跟你一般见识”，脚下却故意放慢了速度，好几次分明能躲开，偏偏就让她砸中，砸完了还要调过头来嚷嚷两句，活脱脱一副乐在其中的样子。 他看了看手中的公文，眼中闪过一丝艳羡，最后还是低垂着眼眸合上了窗。 庭院里，正“激烈”战斗的两人，完全没留意到楼阁上的动静。花冷月正团了一个结实的雪球，准备瞅准机会给他来个“重击”，谁晓得一抬头，一个雪球正砸在她肩头，冰凉的雪沫溅了她一脸。 “哈哈哈，打中了！”褚停之得意地挑眉，脸上的狼狈早已消失不见，又恢复了那副欠揍的模样。 哼，得意什么啊。 她不以为意地拍拍肩膀，抓起雪球准备奋起反击，谁晓得脚下似乎踩到了一块湿滑地面，整个人一个趔趄，朝着雪地重重地摔了下去，然后，一动不动了。 倒也不是装的。 摔那一下确实有点疼，后脑勺磕在雪地上倒是软和的，但腰侧硌到了一块石子，疼得她龇了龇牙。不过她下意识地没有立刻爬起来，而是闭着眼躺在雪里，想缓一缓。 可是在褚停之眼里，就不是那么回事了。 “花冷月？花冷月！”褚停之方才那副吊儿郎当的模样一扫而空，他三步并作两步冲过来，也顾不得什么男女大防了，扑通一下跪在雪地里，伸手去扶她的肩膀。“你怎么样？摔哪儿了？是不是磕到石头了？ “你别吓我——喂！” 第3章褚停之 他眉头紧锁，慌得手都在抖，一张脸惊得苍白，甚至伸出手指，迟疑地想去探她的鼻息。就在他指尖快要碰到她脸颊的瞬间，地上那“昏迷”的人儿，睫毛倏地一颤，眼睛猛地睁开。 “你——” 褚停之一楞，话还没说完，只见花冷月的嘴角突然漾开一抹狡黠的笑意。下一秒，她一直背在身后、早已攥了满满一大把冰雪的手，以迅雷不及掩耳之势，从褚停之微微敞开的衣领后方，精准地塞了进去！ “嘶！”透心凉的冰雪紧贴着温热的皮肤滑下，那滋味简直难以形容。褚停之被冰得浑身剧烈一抖，惨叫出声，瞬间从地上弹跳起来，手忙脚乱地想去掏脖子后面的雪，好不狼狈。 花冷月早已利落地翻身爬起，飞快地退开几步，看着他狼狈跳脚的样子，笑得前仰后合，甚至还冲他做了个得意的鬼脸，吐了吐舌头。 “哈哈哈，活该，让你拿雪砸我！” “花、冷、月！你骗我！”褚停之好不容易把衣领里的雪块抖搂出来，气得头发都要竖起来，指着她，手指都在抖。 “兵不厌诈，褚二公子！”花冷月扬着下巴，拍了拍手上沾的雪粒，不再恋战转身就朝着大门的方向跑去，莲青色的斗篷在雪地上划过一抹轻快的弧度，像只翩然飞走的蝴蝶。 “你给我站住！” 褚停之在她身后气急败坏地喊，可花冷月哪里会听，脚步更快，甚至带着一串清脆却得意的笑声，转眼就消失在角门外，只留下满地凌乱的脚印，和一个浑身湿漉、脖子还在往外冒凉气的褚停之，站在原地咬牙切齿。 热闹看完了，廊下的丫鬟们也散了，褚停之站在一片狼藉的庭院中，狼狈地拍打着身上冻结的雪泥，又抬手去扶正发冠，理顺头发。 可做着这些动作时，方才花冷月假意摔倒时他那一瞬间的心慌，她得逞后那狡黠发亮的眼眸、俏皮的鬼脸，还有她最后跑开时那串清脆的笑声，又都不受控制地在他脑子里打转。 拍着拍着，他手上的动作慢了下来。指尖似乎还残留着方才扶她时，手上那点温热的触感。鬼使神差地，他抬手摸了摸自己的后颈，那里似乎残留着她恶作剧塞进来的冰雪，可不知怎的，此刻回忆起来，那凉意底下，竟隐隐泛起一丝陌生的热度，烧得他耳根有点不自在。 他赶紧甩甩头，想把那诡异的画面和感觉甩出去。可嘴角却不听使唤地，悄悄地向上弯了一下，接着又扩大到眼角眉梢。 这时，一道清冷平稳的声音，自身后不远处的回廊下传来。 “成何体统。” 听到声响，褚停之嘴角的笑意瞬间消失。他循声望去，只见廊下，褚青时不知已静静立了多久。他依旧穿着那身斗篷，身姿挺拔如竹，浑身上下纤尘不染，与眼前泥猴似的弟弟形成了惨烈对比。 他的脸上没什么表情，目光平静地扫过褚停之满身的污渍和湿痕，最后落在他那张复杂神色的脸上。 “哥？你…你在啊？”褚停之下意识地站直了些，手指不自在地扯了扯湿透黏在脖颈的衣领，试图挡住那冰水留下的痕迹。 “怎么弄成这样？” “没什么……”他状若无意地摆摆手。“就是……在门口遇到个不识趣的跟屁虫，黏糊得紧，非要往府里凑。我给打发走了，费了点手脚而已。” 他语气轻描淡写，语气是他一贯的说辞，行的也是保护兄长免受攀附之辈滋扰的壮举，当然，这是他自认为的。 褚青时没有说话，只是静静地看着他。那目光并不锐利，却沉静得仿佛能穿透一切浮于表面的掩饰，落在那些连褚停之自己都尚未厘清的褶皱上。 “……嗯。”他没有追问，也没有拆穿，只是应了一声。“去换身衣服，像什么样子。” 说完，他便转身，沿着回廊，不疾不徐地朝内院走去。褚停之望着兄长清冷挺拔的背影消失在廊角，心里那点因“胜利”赶走花冷月而产生的、混合着其他莫名情绪的微澜，忽然又沉淀下去，留下一种空落落的、难以言喻的感觉。 他下意识又抬手，碰了碰后颈湿冷的衣料，那里残留的温度好像也瞬间消散了。他甩甩头，又理了理情色，才快步往侧院走去。 雪，终于快要停了。 而这边，花冷月提着空荡荡的食盒，一口气跑出长宁街，直到拐进另一条相对僻静的巷子，才扶着冰冷的砖墙，停下来微微喘息。 寒风卷着未散的雪沫刮在脸上，带着刺刺的疼。她抬手抹了把脸，指尖触及一片湿冷，分不清是融化的雪水，还是刚才笑出来的泪花。心脏在胸腔里怦怦直跳，一半是剧烈跑动所致，另一半，则是那场荒唐“雪仗”残留的滚烫余韵。 她低头看了看自己。莲青色的斗篷下摆污了一大片，沾着泥点和雪水，湿漉漉地贴在裙裾上。袖口、衣襟也蹭了不少雪沫和污渍，头发想必也跑散了。这副模样，真是狼狈不堪，哪里还有半点出门时精心装扮过的样子。 但也没办法了，谁叫今日出门不顺，碰到褚停之这个瘟神。 她闭了闭眼，深吸一口冰冷的空气，试图将脑子里那些乱七八糟的画面压下去。天色已近黄昏，她该回去了，不然母亲会担心。 回到花府的时候，雪彻底停了。暮色四合，将这座略显陈旧的宅院笼罩在一片宁静的蓝灰色调中。门廊下悬着的灯笼已然点亮，透出暖黄的光晕，隐约能听见厨房方向传来的轻微响动，还有若有若无的食物香气。 “小姐回来了！”门房的老仆见她这副模样，吓了一跳。 花冷月勉强扯出一个笑，点点头，拎着那不成样子的食盒，径直往自己院子走去。刚穿过前院，就听见正屋方向传来母亲余氏又惊又急的声音： “月儿？是你回来了吗？哎呀，你这身上是怎么弄的？” 话音未落，余氏已急步从屋里迎了出来。她是个四十许的妇人，容貌温婉，只是眉宇间带着丝许愁容，此刻更是被担忧占满。 她快步上前，顾不得女儿身上的雪水泥泞，一把拉住她冰凉的手，上下打量： “这是怎么了？摔着了？还是被人欺负了？怎么弄成这个样子？” 第4章何苦来哉 “娘，我没事。”花冷月挤出一个笑容，将手里的食盒往身后藏了藏。“就是雪天路滑，不小心在街上跌了一跤，食盒……也没拿稳。” “不打紧的，我回去换身衣服就好。” “你这孩子，总是不小心！”余氏心疼地用手帕去擦她脸上的水痕，又拍打她斗篷上的雪，眼眶都有些红了。“冻坏了吧？快，快进屋暖暖。阿禾，快去给小姐打热水来！再煮碗浓浓的姜汤！” 丫鬟连忙应声去了。花冷月被母亲半拉半扶着进了正屋的暖阁。暖阁里烧着炭盆，暖意融融，驱散了不少身上的寒气。 父亲花敬文也坐在暖阁里，手里拿着一卷书，却似乎并未看进去。见到女儿这副狼狈样子进来，他眉头立刻皱紧了，放下书卷沉声道： “又去镇国公府了？” 花冷月低着头，没吭声，算是默认了。 花敬文看着她藏不住的食盒一角，又看看女儿身上显然不止是“滑倒”能造成的污迹，脸上掠过一丝复杂的神色。 是心疼，但也无奈，更有一种难以言说的疲惫和焦灼。他张了张嘴，似乎想说什么重话，可看到女儿冻得发白的脸颊和低垂的眼睫，那话在喉咙里滚了几滚，终究化成了一声叹息。 “月儿。”他语重心长地又念叨起来。“为父知道你的心思，也知你是为了家里，可那镇国公府，门第太高，褚世子更是人中龙凤，前途不可限量。这样的人家，这样的婚事，不是我们这等门第能够轻易攀附的。” “你……你这是何苦来哉？” 他顿了顿，看着女儿依旧沉默的侧脸，一口气又顶了上来。“为父在礼部，虽官职不高，却也尚能维持家门清静，衣食无忧。我与你母亲，并不指望你非得攀那高枝，只愿你日后能得一门稳妥的亲事，平安顺遂便好。” “你如此如此委屈自己，频频遭人冷眼，为父心里……实在难受。” 花敬文的字字句句，都是一个父亲对女儿最朴素的心疼和担忧。他知道女儿的心思，也知道她嫁高门找靠山，是想给花家挣个体面。他自己官居礼部员外郎，从六品，在这京城里的确连个水花都砸不出来，也没给女儿挣下什么门第。 女儿要自己去攀高枝，他拦不住，也没有立场拦。可是，他或许不够精明强干，但为官清廉，爱女之心却是拳拳。每次见她失落地从国公府回来，他的心就特别不是滋味。 余氏在一旁听着，早已是泪光盈盈，握着女儿的手更紧了些。 暖阁里一时静默，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响。屋外，天色完全暗了下来，冬至的夜晚，降临了。 花冷月依旧低着头，看着自己裙摆上那团污渍，最后平静地开口。 “爹，娘，女儿知道了。”她没有直接反驳父亲，只是轻声安慰着他们。“今日是女儿不小心，让爹娘担心了。” “我去换身衣裳，今日冬至，我们一家人好好吃顿饺子。” 说到最后，她声音里也带了一丝难以压抑的哽咽，但很快被她压了下去。她迅速眨了眨眼，将那股酸涩的热意逼回，起身对父母勉强笑了笑，便转身朝自己的小院走去，只留下那欲言又止的两人无奈对望。 回到熟悉的闺房，花冷月掩上门，那点强撑的平静终于碎裂，变成酸涩的泪眼，从眼眶滑落下来。委屈、难堪、还有一丝心酸，交织成网，勒得她心口发闷。 不知过了多久，她才抬起头，眼眶微红，但已没了泪意。她走到梳妆台前，看向铜镜中的自己。发髻松散，几缕湿发贴在颊边，精心描画的妆容早已模糊，额上还沾着一点不知道什么时候蹭上的泥灰。 狼狈，真是狼狈透顶。 她当然知道爹娘心疼她，她又何尝不想如寻常女儿家，只盼个知冷知热的郎君，过安稳平淡的小日子？ 可这世道，哪里有什么“安稳”可言呢？ 她从小就不是个多虑的性子。十二岁之前，她确实觉得，一家人守在一起，吃穿不愁，平安顺遂，就是天底下最好的日子。父亲虽然官小，但为人正直清名在外，母亲更是把家里打理得妥妥帖帖，她以为这样的日子可以一直过下去。 直到去年秋天。 她至今记得那个夜晚，巷口尽头突然传来震天的哭喊声，火光映红了半边天。她裹着被子趴在墙头看，看见大理寺的人马举着火把，将那户人家团团围住。 那是柳姐姐家，柳姐姐比她大三岁，去年刚定了亲，前几日还笑着同她说，未婚夫送了她一支银簪子，好看得紧。 不过一夜之间，柳姐姐那官居四品的父亲被卷入科场案，下狱、抄家、流放。柳家上下三十余口，死的死押的押，而那位柳姐姐，再见时已是一具悬梁自尽的冰冷躯体。 那样庞大的灾祸压下来，所谓的“门风清正”“谨小慎微”，薄得如同一张纸。 她的父亲，一个清廉到有些迂直的礼部员外郎，在诡谲的朝堂风云中，又能比柳大人坚韧多少？真到了风暴来临的那一天，他连自保分能力都没有，更遑论保护妻女。 他们花家，能靠谁呢？ 镜中少女的眼神，渐渐从迷惘悲伤，沉淀为一种近乎冷酷的清明。她抬起手，指尖拂过自己光滑年轻的脸颊。这是她目前唯一的、也最容易贬值的“资本”。 美貌、家世尚清白的适婚女子身份——这是她能拿上赌桌，为父母、为这个家，挣一份“万一”的筹码。哪怕要赔上自尊，忍受冷眼，与那个烦人精周旋，去讨好一座可望不可及的冰山。也总好过，当灾难毫无征兆降临时，只能束手无策引颈就戮。 为什么一定是褚青时？ 起初，或许真是因他那张脸。去年上元灯节惊鸿一瞥，那人立于万千灯火之中，清冷皎洁如天边孤月，一眼便印在了心里。少女怀春，慕少艾，人之常情。 但后来，她打听、观察、思量，理由便不再那么单纯了。 第5章是天命 盛京高门子弟众多，风流倜傥、温柔小意者不是没有。可那些往往流连花丛，心思浮浪，但褚青时不同。 他冷是出了名的高岭之花，不近女色，严于律己。冷淡固然难以接近，可换个角度看，这样的人，一旦应承了什么，反比那些热情泛滥却心思活络的，要可靠得多。 至少，他不会耽于美色，行事有度，将来即便无意于她，大抵也能给予正妻应有的尊重和体面，不至于宠妾灭妻，让她和家族颜面无存。 更重要的是他的“实”。国公府世子，身份尊贵自不必说。他自身更是才华出众，年纪轻轻便入翰林，伴驾君前，是朝野公认的储相之才。未来阁老，天子近臣。这样的身份、能力、前景，是实打实的权势和依仗，远比那些空有爵位或虚衔的纨绔，更能为家族遮风挡雨。 他一开始对她无意，她并不意外，甚至觉得理所当然。那样的人，眼中看到的应是星辰大海、朝堂风云，怎会轻易为一个小小六品官之女的刻意接近而动容？ 但没关系，她愿意去学，去够。 她可以为了他硬啃那些枯燥的经史典籍，并试图留意朝堂动向，甚至偷偷模仿他那一手极见风骨的字帖，只为某日能理直气壮地站在他身侧，不至于因为胸无点墨而贻笑大方。 她想要缩短那所谓的云泥般的距离，想要让自己除了这副皮囊，还能有一些别的、或许能让他略微侧目的东西。 这条路当然艰难万分，但她并不是受一点挫折就轻易放弃的人。今日不行，还有明日，后日，一直到她站到他面前的那一天。 镜中人的眼神逐渐变得冷静而专注。她拿起梳子，将散乱的发丝一丝不苟地重新绾起。又打开妆奁，薄薄施了一层脂粉，掩去眼眶的微红，点了淡淡口脂。 最后，她的目光落在妆台上一个不起眼的青瓷小瓶上。里面是她自己调的香，清冷微甘，像雪后松针的气息。她曾远远闻见过褚青时身上的墨香与清冽松柏气，便试着调了这香。从未在人前用过，只在自己偶尔觉得撑不住时，沾上一点在腕间，仿佛能借来一丝莫名的镇定。 她轻轻沾了一点，在腕间揉开。那清冷的香气弥散开来，一点点压下了心头的燥意和委屈。 “月儿，收拾好了吗？饺子要下锅了。” 余氏温柔的声音在门外响起，将她的思绪倏地打断。她深吸一口气，对着镜子练习出一个得体而温婉的笑容，便推开了门。 “好了，娘，我这就来。” 她的脸上已看不出丝毫阴霾，那个狼狈的姑娘，又变成了体面的官家小姐。 饭厅里，暖黄的灯光下，圆桌上已摆好了几样简单精致的家常小菜，中间是一大碟刚出锅、热气腾腾的白胖饺子。 屋内暖意融融，很有节气的氛围。花敬文已坐在主位，见女儿进来，换了身干净衣裳，脸上也重新敷了粉，瞧不出什么异样，心里稍稍松了口气，脸上也露出些许温和： “月儿来了，快坐。你娘特意让人多包了你爱吃的三鲜馅儿。” “谢谢爹，谢谢娘。”花冷月依言坐下，笑容温婉得体，拿起公筷，先给父母各夹了一个饺子。“爹娘辛苦了，多吃些。” 余氏看着她这副乖巧模样，心里那点酸楚被强压下去，忙也给她夹：“你也多吃点，看你这阵子，像是又清减了些。” 一家人和和气气地吃着，刻意避开了方才的不快，只说些家常闲话，市井趣闻。暖意和食物香气氤氲着，仿佛真是一个再寻常不过的温馨冬至夜。 花冷月小口吃着饺子，举止优雅，细嚼慢咽。她吃得认真，却并不贪多。吃了五六个后，便放下了筷子，拿起旁边的清茶，轻轻啜饮。 “月儿，怎么不吃了？这才吃了几个？”余氏见状，又夹了一个饱满的饺子放到她面前的小碟里。“这饺子你从前一口气能吃十几个呢，今日可是胃口不好？还是路上着了凉？” 花冷月看着碟子里那个诱人的饺子，微微顿了一下，随即抬起眼，朝母亲露出一个安抚的浅笑。 “娘，我饱了。晚食不宜多用的，积了食不好。而且……”她声音轻柔，带着点恰到好处的赧然。“近来总觉得腰身紧了，许是冬日动得少，还是克制些好。” 她语气自然，理由也无可指摘，甚至符合当下对闺秀“清瘦窈窕”的审美。可这话落在余氏耳中，却像无数根细针，猝不及防地扎进她心窝最软的地方。 余氏看着女儿那张越发尖俏的下巴，和身上明显空荡了些的衣裳，又想起她刚才提及“腰身”时那刻意自然的语气，一股压抑了许久的酸楚混合着无力感猛地冲上眼眶。 “月儿……”余氏的声音有些发颤，她放下筷子，也顾不上丈夫还在场，眼圈倏地红了。“你跟娘说句实话，你真的……只是因为怕积食，怕胖吗？” 花冷月一怔，脸上的笑容有些维持不住：“娘……” “我的月儿，不是这样的。”余氏打断她，眼泪已经滚了下来。“你十二岁以前，是什么样子的？像个皮猴子，爬树掏鸟窝，跟巷子里的男孩打架，回家饿了，能一口气吃下两碗饭，还嚷着不够。” “那时候我跟你爹头疼，担心你这样野，以后可怎么嫁人……” “可是后来……” 后来柳家出了那样的事之后，她就变了。好像一夜之间就长大了，懂事了。不打架也不疯跑了，安安静静地学规矩，学女红，学那些琴棋书画。她变得越来越乖，越来越有大家闺秀的样子，人人都夸她娴静文雅，她跟她爹起初也是欣慰的。 可渐渐的，她就高兴不起来了。 她宁愿她还是那个能多吃几个饺子、能大声笑、受了委屈就回家哭、有心里话就跟爹娘说的皮猴子！而不是像现在这样，饭不敢多吃，话不肯多说，什么都憋在心里，什么都自己扛着，想到这些，她心里像刀割一样疼。 “月儿啊，你柳姐姐的事，是天灾人祸，是命！不是你这样苛待自己，就能避得开的！”余氏终于将深埋心底的话喊了出来。“爹娘是没本事，给不了你泼天富贵，可我们只求你平安喜乐！你这般委屈自己，去求那镜花水月，就算……就算真有那么一天，你爹出了事，你以为高门大户，就真能庇护我们吗？” “说不定第一个撇清干系的，就是他们！” “够了！”一旁的花敬文终于忍不住低喝一声，阻止妻子再说下去，但他的脸色也极为难看，握着筷子的手背青筋隐现。 他何尝不心疼？只是作为男人，作为父亲，有些话，他不能说，也不知该如何说。 第6章好好吃饭 屋子里瞬间安静下来，只剩下余氏压抑的饮泣飘散在空气中。花冷月坐在那里，心头何尝不酸涩得厉害。 那些关于家族责任、关于生存恐惧的宏大理由，在父母此刻纯粹的心疼面前，忽然变得苍白而遥远。她可以对自己狠心，可以计算得失，可以忍受冷眼，却唯独承受不住至亲之人因她而生的伤痛。 “娘……”她重新拿起了筷子缓缓开口，努力扯出一个比哭还难看的笑容。“您别哭了……是女儿不好，惹您伤心了。” 她夹起碟子里未吃完的饺子，没有犹豫地送入口中。饺子皮有些凉了，馅料的鲜美也打了折扣，但她嚼得很认真，一口，一口，慢慢地咽了下去。然后，她又伸筷，夹起第二个，第三个…… “我吃……”她低着头，不敢看父母的神情，只是盯着碗里的饺子，一口一口地吃着。“我吃就是了，您别难过……我以后，一定好好吃饭。” 余氏的哭泣声渐渐止住了，她看着女儿低着头坚定地吃着饺子，腮帮子微微鼓起，依稀仿佛又看到了小时候那个贪吃又怕挨说、闷头扒饭的小小身影。泪水再次涌上，但这回，是混合着心酸与宽慰的暖流。 花敬文紧握的拳头也悄然地松开了。他什么也没说，只是拿起公筷，默默地将几个还热乎的饺子，夹到女儿碗里，又夹了几个给妻子。 花冷月将父亲夹来的饺子也默默吃完，然后放下筷子，抬起头，眼眶和鼻尖都红红的，像只委屈又努力讨好人的兔子。她看向父母，眼神里不再是那种刻意收敛过的平静，而是流露出一丝真实的脆弱和依恋。 “爹，娘，女儿知道错了。以后我尽量多吃点，有什么话也试着跟你们说。你们别为我担心，我……我其实也挺能吃的。” 余氏破涕为笑，用帕子擦了擦眼角，又忍不住伸手，摸了摸女儿的脸颊，触手微凉，她心疼地拢了拢女儿耳边的碎发：“傻孩子，爹娘不是要逼你。爹娘只想你好好的，健健康康的，心里头敞亮亮的，比什么都强。” “嗯。”花冷月重重地点了下头，忍了许久的眼泪，终于在这一声“嗯”里，滚落了一颗，飞快地没入衣襟。她赶紧用手背抹去，又努力绽开一个笑容。“这饺子真好吃，还是娘调的馅最香。我、我再喝碗汤。” “好，好，汤还热着呢，娘给你盛。” 余氏连忙起身，眼角眉梢终于舒展开来。花敬文也终于露出了一点笑意，虽然很淡，却驱散了眉宇间积压的沉重。 “多吃些好，身体是本钱。” 饭桌上的气氛，终于从方才的凝滞悲伤，重新流动起脉脉的温情。虽然那些深层的忧虑和分歧并未消失，但至少在此刻，在这桌饭之间，家人彼此贴近的心，暂时抚平了现实的褶皱。 花冷月小口喝着热气腾腾的饺子汤，暖流一路从喉咙熨帖到胃里，似乎也暖到了冰冷的四肢百骸。她知道前路依然艰难，但至少，在奔赴那未知风暴的途中，身后这盏名为“家”的灯火，依旧会为她亮着，给予她最柔软的支撑和回望的勇气。 这就够了。 接连几日晴好，积雪消融大半，这日清晨，花冷月早早便收拾妥帖，打算出门。她打听到，褚青时每逢旬休，若无要事，午后常去一处藏书斋看书，她打算前去偶遇。 毕竟上一回没见到面，这次，说什么也得搭上几句话。 今日她刻意装扮过，一身水蓝色袄裙，外罩月白披风，发髻轻绾，只簪一支简单的白玉簪，既不失礼，又不过分招摇。她手中捧着一个锦布包裹，里面是她这几日熬夜精心誊抄的一卷前朝地理杂记的残本。 她知道褚青时近来似乎在查阅某地风物，这残本虽不贵重，但内容冷僻，或许能投其所好，做个攀谈的由头。 吃早饭的时候，余氏看见女儿一身的打扮，愣了一下，想说什么，又咽了回去，只把粥碗往她面前推了推：“先吃饭。” 花冷月坐下来，端起粥碗，呼噜呼噜喝了大半碗，又吃了两个花卷，夹了一筷子酱菜。她答应了要好好吃饭的，说到就要做到。 余氏看着女儿吃得香，心里既欣慰又酸涩。 “今儿又去？”她试探着问。 “嗯。”花冷月擦了擦嘴，“今儿世子爷休沐，我也正好有学问想要请教他。” 余氏没说破这个“正好”，只叹了口气：“外头冷，多穿点。” “穿着呢。”花冷月站起来，又检查了一遍仪容，满意地点点头，朝母亲挥了挥手。“娘，我走了。” 花敬文从书房探出头来，看着女儿一阵风似的出了院门，跟余氏对视一眼，双双叹了口气。 *** 她算准了时间，在书斋对面二楼的茶楼点了一盏茶，目光却时不时瞟向书斋门口。心中默默演练着稍后“偶遇”时该如何开口，如何自然地展示抄本，如何请教一两个无关紧要的问题，方能不显突兀。 等了约莫一刻钟，就在她开始怀疑消息有误时，一道清隽挺拔的身影出现在了街角。褚青时依旧是一身素色常服，外罩墨色大氅，步履从容而来。他周身仿佛自带一股生人勿近的沉静气场，与周遭喧嚣市井格格不入。 花冷月心头一跳，立刻起身，拿起锦布包裹，快步下楼。她必须赶在他进入书斋前，“恰好”在门口相遇。 她步履轻盈，心下计算着步速和时机，眼看还有十几步就能“自然地”走到书肆门前，与褚青时迎面—— “吁——！” 一声略显急促的勒马声在身边响起，紧跟着视线拥挤，一匹神骏非凡的高头大马，不偏不倚地横在了她与书斋的大门之间，也隔断了她看向褚青时的视线。 马背上，褚停之一身利落的金吾卫常服，未披大氅，显得肩宽腿长身形随意。他一手勒着缰绳，一手搭在鞍上，微微俯身，脸上挂着那副花冷月一看就头疼的神情。 “哟，这不是花小姐么？真巧啊，又遇上了。”他目光意有所指地扫过她怀里的锦布包裹，又瞥了一眼已走到书肆台阶下的兄长。“这次是来买书？” 褚青时似乎听到了动静，脚步微微一顿，侧头望来。看到弟弟横马拦在街心，以及对面的花冷月，他眉头微妙地蹙了一下，但并未停留，只是对褚停之略一颔首，便转身掀帘走了进去，身影消失在门后。 花冷月：“……” 她看着那晃动的门帘以及空荡的身影，当真是一口气堵在胸口，恨不得把他的祖宗十八代都问候一遍。 又是他！这个阴魂不散的褚停之！ 第7章讨厌的人 她勉强压下火气，抬头对马上的褚停之扯出一个假笑：“褚二公子，真是巧。小女子确是来寻两本书，烦请公子让让路？” 她特意加重了“让让路”三个字，说得当真是咬牙切齿。 “让路？好说。”褚停之倒是爽快，作势要调转马头，却忽然“哎呀”一声，指着她身后某个方向。“那是不是你掉的东西？” 花冷月无意识地回头，视线里除了几个匆匆走过的行人，并无他物。她心知不妙，刚想转回，却觉手中一轻！ 只见褚停之不知何时已俯身探手，动作迅速地将她抱在怀里的锦布包裹抽了去。 “你！” 花冷月又惊又怒，伸手去夺。可她到底够不着，那褚停之早已将包裹拿在手中，掂了掂，挑眉道： “还挺沉，买的什么好书？让我也见识见识。” 他说着，竟直接动手去解包裹的结扣。 “褚停之，你还给我，那是我的东西！”花冷月急得也顾不上仪态，跳着脚想去抢。奈何褚停之人高马大，再加上他手臂一扬，她彻底够不着了。 他三两下解开包裹，露出里面装帧朴素的蓝皮册子。随手翻开一页，看到里面工整娟秀女子笔迹的小楷，抄录的是枯燥的地理山川，不由得眼神微妙地闪了闪，嘴角那抹玩味的笑意更深了，还故意大声念了出来： “……黑水出自北隅，其地苦寒，多异兽……嗯，花小姐好雅兴，喜欢看这个？”他拖长了调子，说得不怀好意。“这字儿抄得挺用心啊，熬了不少夜吧？” 周围已有零星行人被这边的动静吸引，投来好奇的目光。花冷月脸上红一阵白一阵，既恼他抢东西，更气他当众道破她“熬夜抄书”的刻意。 她压低声音，怒道：“关你何事！快还我！” “急什么？”褚停之合上册子，却并不还她，反而拿在手里把玩，居高临下地看着她。“我哥最讨厌别人费尽心机打探他的喜好，更讨厌这种……嗯，“投其所好”的小把戏。你这抄得再工整，送上去，只怕也是扔库房里落灰的命。何必呢？” 话虽这么说，但他看着那字迹工整的册子，内心还是闪过一丝酸楚，还有些无奈。这花冷月麻烦是麻烦，可每次送过来的东西也都上得了台面。也许正因为如此，他才有危机感，生怕一个不留神，还真就让她成事了。 只要一想到她日后要当他嫂嫂，他就浑身难受。这不，但凡有机会，他都好话歹话的劝，只求她能听进去。 至于花冷月嘛，她听是听了，却觉得刺耳极了。她确实在“投其所好”，还被他赤裸裸地揭穿，还是在大街上，让她难堪又愤怒。 “那也与你无关！褚二公子身为金吾卫，当街抢夺民女之物，便是国公府的规矩吗？”她昂起头，试图讲理。 “抢夺？”褚停之像是听到了什么笑话，手腕一转，将那册子递近她眼前，却又在她伸手要拿时迅速缩回，笑得恶劣。“我这是替你鉴别鉴别，怕你买了不值当的抄本，花了冤枉钱。” “你看，这纸张，这墨色，啧啧，市井小摊的水平，不值当你花这么多心思。” 他越说越刻薄，目光却扫过她眼底那淡淡的青黑，许多莫名的情绪涌上来，一时让他无法分辨。 花冷月一听，简直被他这无赖行径气得浑身发颤。眼看软的不行，索性心一横，趁着褚停之晃悠册子、注意力稍有分散的刹那，猛地伸手，却不是去抢册子，而是用力一扯他握着缰绳的手。 褚停之没料到她突然动手，而且目标明确是干扰他控马，猝不及防下，马被带得微微一偏头低嘶一声。就在这瞬间，花冷月看准机会，另一只手快速地探向他拿着册子的手腕，指甲更在他手背上重重地挠了一下。 “嘶！”褚停之手背一痛，下意识松了力道。花冷月趁机一把抢回自己的册子，紧紧抱在怀里，连退好几步，警惕地瞪着他。 手背上那几道红痕火辣辣的，褚停之低头看了一眼，又看看对面满脸戒备的花冷月，气极反笑：“好，好得很，花冷月，你属猫的吗？还挠人？” “是褚二公子先行动手抢掠！”花冷月毫不示弱，迅速将册子重新包好，抱在胸前。“书斋重地，还请公子自重，莫要惊扰他人清净。” 说完，她不再看褚停之，转身便进了书斋之中，可里面只有掌柜的在低头打算盘，并没有褚青时的身影。 “别找了。”身后响起褚停之的声音。“我哥估计从后门走了，你啊，还是省省吧。” 花冷月愣了一瞬，回头看向身后的褚停之。他也走进书斋，却罕见的没有发难，反倒一副乐意看她吃瘪的模样。 花冷月：“……” 所以她白蹲了半个时辰，白背了三天的拜帖，全被这个人搅和了？她闭了闭眼，深吸一口气，告诉自己不要生气，不要生气，跟这个烦人精生气不值得。 可她睁开眼的时候，还是狠狠瞪了他一眼。 “褚停之，你是我见过的最讨厌的人。” 她恶狠狠地扔下这句话，从他面前大步走过，风铃声又响了一回，像极了她的心情，叮叮当当，乱成一团。 褚停之站在原地，看着那个倔强的背影越走越远，步摇上的珠串随着她的步子一甩一甩的，甩得他心口有些发痒。 他低下头，看了看自己的右手。那上面的淡淡红痕已经消退下去，但灼热的温度还在心底蔓延。 “讨厌的人？”他自言自语，嘴角忍不住弯了一下。“那不也挺好的，至少记住了。” 书铺的掌柜从柜台后探出头来，看了一眼门口这位笑得莫名其妙的公子爷，又缩了回去，继续噼里啪啦地打算盘。 他走去门口，从袖子里摸出一样东西，随后掀开包着的帕子，露出里面松软的桂花糕。他看了一眼，干脆地往自己嘴里塞去。 这糕点，方才本是想给她的，就当作是一点赔罪。堵她的时候假装不经意地递过去，说一句“吃了吧，别饿着，省得说我褚家欺负人”。 多自然，可惜没找到机会啊。 第8章不平 过了几日，天气依旧晴朗，积雪已经只剩下墙角的几片白。如此好的日光，但花冷月并没有出门的心思。 接连在国公府门前、书斋受挫，她心气虽未全灭，却也着实有些倦了。每一次出门都铆足了劲儿，每一次都被褚停之搅得天翻地覆，她又不是铁打的，哪能一点感觉都没有？ 余氏看在眼里，也没多问，只是变着花样给她做好吃的。花冷月倒是守信，一日三餐一顿不落，可吃着吃着，筷子就慢了下来，目光会盯着某一处发愣，不知在想什么。 余氏跟花敬文使了个眼色，花敬文放下书，想了想，说了一句：“后日城东的梅林有赏梅会，你娘陪你去走走？” 花冷月回过神来，本想说不去，可看见母亲眼底的期待，又改了主意：“行，去吧。” 她想，出去散散心也好。 到了那日，花冷月为了照顾母亲，还是特意打扮了一下，人也显得精神许多。只不过，余氏本要陪她来，临出门家里来了客人，她只好一个人来了。 赏梅会设在城东的香雪海，是京城每年腊月的盛事。 梅林占地数十亩，品种繁多，红的白的粉的，层层迭迭，暗香浮动。再加上这几日天气晴好，积雪半融，梅枝上挂着冰凌，在日光下晶莹剔透，别有一番风味。 来的人不少，三三两两地在梅林间穿行，有说有笑。花冷月独自走了一阵，心情确实好了些。梅花的香气清冽，风吹在脸上虽然冷，但吹得人清醒。 她正站在一株老梅树下看花，忽听得身后传来一个熟悉得不能再熟悉的声音。 “梅林赏梅，倒是附庸风雅的好去处。” 花冷月闭了闭眼，怎么到哪儿都能碰上他？ 她转过身，果然看见褚停之站在几步之外，身上穿着一件宝蓝色的锦袍，更显英俊挺拔，只是那嘴角的笑依旧碍眼。 他身后不远处，还有一道青色的身影。褚青时正与一位年长的文士低声交谈，神色淡然，自始至终没有朝这边看一眼。 花冷月的心往下沉了沉，面上却不动声色。 “二公子。”她微微颔首，算是打过招呼，转身就要走。 “哎——别走啊。”褚停之跟上来，语气依旧欠揍。“我就说嘛，怎么今儿这梅林里多了股香味，原来是花小姐的脂粉气。” 花冷月深吸一口气：“二公子，我是来赏梅的，不是来跟你吵架的。” “谁跟你吵架了？”褚停之一脸无辜。“我这不是跟你打招呼吗？怎么，见了我就跑，心虚？” 花冷月停下脚步，回头瞪他：“我心虚什么？” “那就奇怪了。”褚停之慢悠悠地踱过来。“每次我哥在的地方，你都在，我哥不在的地方，你就不在。今儿我哥来了，你也来了，这不是跟屁虫是什么？” 又来了。 花冷月攥紧了袖中的手指，一股火气直往上窜。这次她真不是特意跟过来的，只不过碰巧遇到，这也要算在她头上吗？ 再说了，明明是她先来的。如果知道他们会来，她一定会避着走的。 她忍了忍，最后忽然觉得没意思极了。 她想起这些日子以来，每一次出门、最后都被这个人搅得一团糟。好不容易出门散心，还要被误会刻意跟随…… 她真的累了。 “行。”花冷月松开手指，语气淡了下来。“你说跟屁虫就跟屁虫吧，我走。” 她转身大步朝梅林深处走去，把褚停之甩在身后。 褚停之愣了一瞬，她居然没炸毛？也没纠缠？ 他下意识地迈了一步想追，又停住了，站在原地，看着那个背影消失在梅树之间，心里有些不是滋味。 花冷月快步走着，绕过一丛红梅，来到一处相对僻静的小径，正想找个地方坐下来缓一缓，却听不远处的牡丹旁传来女子的声音： “……陈公子，我、我只是仰慕公子才华，这枚香囊是我日夜绣成，聊表心意，绝无他意……” 花冷月脚步微顿，透过梅枝的缝隙望去。只见亭中，一位秀气的姑娘，正捧着一枚精巧香囊，递向一位面容冷淡的华服公子。 那公子眉头紧皱，眼中满是不耐与嫌弃，甚至后退了半步，声音清晰冷硬：“李小姐，请自重。你我两家不过泛泛之交，此等私相授受之物，在下受不起，亦无意承受。” “莫要平白误了彼此清誉。” 说罢，竟拂袖而去，留下那女子面色惨白地僵在原地。 话是说给那姑娘听得，却一字一句全部射在了花冷月的心间。她看着那李小姐，仿佛看到了某个时刻卑微努力的自己。她不明白，她们怎么了？不过是喜欢一个人而已，至于被这样冷冰冰的推开吗？ 她说不清是在为李小姐鸣不平，还是在为所有像她们这样卑微求爱的姑娘鸣不平，只觉得胸口闷涩不已。她深吸一口气，压下心里的那团火，想给那位李小姐一份安静，余光却瞥见几个人影从不远处走来。 为首的是一个穿着绛紫色锦袍的青年，面白无须，眉眼狭长，一看就是哪个官宦人家的纨绔子弟。他身边还跟着两三个同样衣着光鲜的跟班，正嘻嘻哈哈地说着什么。 “哟，这不是李通判家的女儿么？”那紫袍青年围上了李晓霜，朝着她嗤笑一声。“怎么？又被陈世安给拒了？这是第几回了？” 他身后的跟班哄笑起来。 “第三回了吧？上回送的是荷包，这回是香囊，下回该送什么了？” “送什么也没用，人家陈世安眼高于顶，哪看得上她？” “就是，也不照照镜子，就她那副模样，配得上人家？” 那几个人话说得难听，不怀好意地直围着李晓霜，最后，一个放肆的跟班，直接将她手中的香囊给夺了去。 “呦，绣得还挺用心，鸳鸯的眼睛怕是熬红了吧？”那人拎着香囊的流苏，在指尖晃悠，引得身后几个跟班又哄笑起来。 “还给我！”李晓霜急得去抢，可她是个女子，根本够不着，一张脸急得更加苍白，眼眶也渐渐红了。 但那些人显然没那么快放过她。 “哎呀。”只听一声惊呼，那香囊倏地掉在了地上，一只脚抬起就落了下去，还故意碾了碾。 “不要！我的香囊！”李晓霜哭喊出声，不管不顾地扑过去想捡，却不知被谁顺势一推，跌坐在地，手心擦过粗粝的地面，顿时破了皮。 “你们这群混账，还有没有王法！” 第9章让开 花冷月简直气得浑身发抖，冲过去一把推开几个跟班，将倒在地上的李晓霜扶了起来。 “你谁啊？多管闲事！”那被推的其中一个油头粉面的公子哥上前一步，斜睨着花冷月，见她衣饰不算顶华丽，气焰更盛。“识相的赶紧滚开，少在这儿碍爷们儿的眼！” “路见不平而已。”花冷月将瑟瑟发抖的李晓霜往身后拉了拉，强作镇定地迎着他的目光。“诸位皆是读书明理之人，当知“君子不夺人所好”，还是说，几位宁作小人？” “臭娘们你敢骂我？” 那纨绔本来在兴头上，被她这么一损，直接恼羞成怒，反手就揪住了花冷月的头发。旁边几人见状，也一拥而上推搡拉扯。他们虽是男子，倒也不敢在此地真下重手殴打官家女眷，但暗中使坏、推拉拽扯却毫不留情。 花冷月一边护着李晓霜，一边应对他们的推拉，没一会儿发髻被扯散，珠钗叮当落地。鹅卵石地湿滑，不知被谁从侧面狠狠撞了一下腰眼，她痛呼一声，再也稳不住身形，踉跄着向后倒去。 “砰！”手肘和后背结结实实地撞在冰冷粗糙的地面上，疼得她眼前发黑。 “花小姐！” 惊魂未定的李晓霜见状，也顾不得身上的疼痛，挥开众人朝着她直扑过去。那几个纨绔见她那副惨样，似乎也愣了下，旋即又发出指指点点的哄笑。 她定了定神，忍着痛试图借着力道站起，手忙脚乱地整理着自己的仪容。这时，一阵清淡的松柏冷香混着另一种高雅馨香骤然飘近。她下意识抬头一看，只见褚青时正与一位女子并肩从水边回廊走来，似乎正要往主林方向去。 那女子约莫十八九岁，身着一袭雨过天青色的云锦宫装，身姿袅娜，容颜清丽绝俗，宛如画中走出的仙子。她正微微侧首，与褚青时低声说着什么，褚青时虽依旧没什么表情，但听得很专注。 他们的路线，恰好要经过花冷月所在的这处“事故现场”。 她的目光，不由自主地落在了那女子身上。她认得她，那是太傅家的嫡长女玉生烟，人称“玉小姐”。才情、家世、容貌，样样都是京城顶尖的。传言说太傅府和国公府有意结亲，她以前只当是传闻，可如今看见两人并肩站在梅树下，一个清俊一个出尘，风拂过他们的衣袂，般配得异常刺眼。 而她呢？ 头发散了，衣裳脏了，脸上还沾着泥，狼狈得像一只在泥地里打过滚的野猫。 褚青时的目光扫过现场，在那几个纨绔身上停了一瞬，又落在花冷月身上，也只是一瞬，没有任何情绪波动，甚至都没认出她。 “此处是赏梅之所，不是市井斗殴之地。”他的声音平淡，仿佛看到的，只是一处无关紧要的杂乱景致。“都散了。” 说完，他转过身，脚步未停朝不远处走去。自始至终，都没有多看花冷月一眼。 那几个纨绔子弟不敢开罪国公府，瞬间作鸟兽散地逃开，只留下花冷月僵直在原地。她不敢再抬头，只低头看着自己沾满泥泞的绣鞋，看见袖口被扯破的一道口子，看见指甲缝里还残留着血迹，不知道是那个紫袍青年的，还是她自己的。 她只觉得，一股从骨头缝里钻出的冷漫上了全身。 “擦擦吧。” 倏地，一个温和的声音在她上头响起，花冷月茫然地抬起头，发现是玉生烟并没有走，手里正拿着一方雪白的帕子，递到她面前，美丽的眸子里闪过一丝淡淡的怜悯。 花冷月愣了一瞬，伸手接过帕子，嘴唇翕动了一下：“谢谢……” 玉生烟轻轻颔首，并未多说什么转身离去。花冷月攥着那方帕子，帕子上绣着一支素雅的兰草，还带着淡淡的冷香。她把帕子按在脸上，使劲眨了眨眼，把那股涌上来的酸意逼了回去。 不能哭，不能在这里哭。 她深吸一口气，转身也想走，但遗憾的是，那个惹人厌的声音始终不肯放过她。 “花冷月，你是属牛的吗？打架打到梅林来了？” 褚停之不知何时又晃了过来，正抱着臂，看着她惨白的脸、手中的帕子，以及远处兄长远去的背影。他脸上惯常的嘲弄似乎淡了点，但说出的话却更尖锐。 “人家那是玉小姐，知书达礼才貌双全，她与我兄长才是门当户的良配。”他的语气说不清是陈述事实，还是刻意挖苦。“你再看看你，像什么样子？” 她并不想在这个时候听他说这些，也没有力气跟他吵架了。 “让开。” “不让。”褚停之低头看着她的狼狈模样，目光在她脸上转了一圈，还在不停地念叨。“你说你，一个姑娘家，跟人打什么架？就你那三脚猫的功夫，还……” “我说了让开。”花冷月的声音拔高了一些，眼眶已经酸得不行了。 可褚停之像是没听见，还在继续说着：“你这样子，别说我哥了，街上的乞丐都不一定看得上你。” “你说够了没有！” 花冷月浑身都在发抖，脑子一热就使出全身力气想去推开他。可因为力气不够，推人没推动，反而因为石板太滑加上惯性，整个人往前一栽，膝盖结结实实地撞上了旁边一张石桌的桌沿。 一瞬间，疼痛从小腿劈进全身，震得她眼前一阵发黑。她痛得弯下腰捂住小腿，眼中的泪水也止不住地倾泻下来。 “喂！你……”褚停之显然没料到这变故，脸上的戏谑瞬间僵住，下意识上前一步，伸手似乎想去扶她，语气也是少有的关切。“你……你没事吧？撞哪儿了？我……我不是故意的……” 这次他真不是故意的。他再迟钝，也该察觉出她今日的不寻常了。尤其是现在，看她哭得那副狼狈不堪的样子，心内陌生的揪痛翻涌上来，也阵阵刺痛着他的心。 “现在你满意了吗？”花冷月猛地抬起了头，忍着疼痛站起身来，露出一张泪流满面的脸庞。“你看我这样，自不量力痴心妄想的样子，很好笑是不是？ “是不是特别滑稽，特别能衬托你们国公府的门槛，和你兄长的清高？” 第10章沈砚清 她嘲弄地扯动嘴角，把所有难堪与挫败、所有积压的委屈，都化作了对眼前这个“烦人精”的质问，也在一遍遍凌迟着自己的心。 玉生烟的存在，今日的种种，似乎都在摧残着她那颗本就脆弱的城墙，让她不得不残忍地直视自己无地自容的内里。 褚停之完全被她的眼泪怔住了。 他见过她假意讨好的笑，见过她强作镇定的模样，见过她怒气冲冲瞪他的眼神，甚至刚才还见过她与人推搡的泼辣。但从未见过她这样，像是被抽走了所有支撑的力道，只剩下全然的委屈与脆弱。 “我……”他张了张嘴，喉间也莫名哽得厉害，本能地伸出手想去扶她起来，却被她一手挥开。 “别碰我！” 花冷月咬着牙，用手背狠狠抹去再次涌出的泪水，没再看他一眼，一瘸一拐地越过他往前方走去。 “花冷月，你……”褚停之从后面追上来，语气是自己都不明白的急促。“你别走了，我送你回去……” 花冷月没理他，继续走着，她能感受到那股视线一直追随着她，随后她停了下来。 “褚二公子，请放心。”她微微侧过头，似乎在看着地面。“从今往后，我花冷月，绝不再踏入国公府半步，我说到做到。” 说完，她不再管他脸上是何种表情，转过头挺直了背脊，加快步伐彻底消失在他的视线中，只留下褚停之彻底僵在原地。 那句“绝不再踏入国公府半步”像一道刀刃，扎在心中疼得他心头莫名一窒。他以为，自己或许最终会慢慢接受她，却没想到，会以这种方式惨烈收场。 她的话语那么决绝，再也没有转圜的余地，他没有丝毫的轻松或得意，只有一种空落和恐惧。 他不想这样的。 *** 花冷月走出梅林的时候，膝盖已经疼得几乎迈不动步子了。出了梅林的月亮门，是一条青石板铺成的小径，她沿着小径走了十几步，才寻到一处石墩子，踉跄着坐了下去。 所有的委屈终于得以释放，她再也忍不住，将脸埋进屈起的膝盖，肩膀剧烈地颤抖起来。不知过了多久，等她的哭声渐渐转为抽噎，一个怯怯的声音才从头顶响了起来。 “花……花小姐？” 花冷月身体一僵，认出那道声音的主人，连忙抬头胡乱地用袖子抹着脸，整理好才看向来人。 原来是李晓霜。 “李小姐。”她有些意外，下意识地想站起来，膝盖一疼，又坐了回去。“你……怎么还在这儿？” 李晓霜慢慢在她身边不远处坐下，保持着一段不至于让她感到压迫的距离。她自己的发髻也有些松散，眼睛红肿得像桃子，但看花冷月的眼神，却异常真诚。 “我一直跟着你。”她的声音也很轻柔，生怕惊到什么。“方才，谢谢你刚才为我出头……真的谢谢你。” “你还好吗？对不起，连累你了。” 她在最后说不下去了，眼泪也跟着滴落下来。花冷月看着她哭，心里也是五味杂陈。在这个时候，还有谁能安慰他们呢？ “我没事。”她弯了弯嘴角，鼻头也酸了。“你呢？你还好吗？” “我也已经决定了，不会再做那样的傻事……”李晓霜顿了顿，看向肩膀微颤的花冷月，说得意有所指。“有些人生来就在九重天上，我们就算踮着脚，伸长了手，跳起来，摔得头破血流也够不着的。” “不是我们的，终究不是。” 她看着花冷月，两张同样泪痕狼藉的脸对望着，在彼此红肿的眼睛里，都看到了一模一样的伤痛、难堪和了然。 花冷月并不意外，自己那点“事迹”在这京城的闺秀圈里，怕是早已不是秘密。只是，从同病相怜的李晓霜口中这样说出来，没有想象中的嘲笑或鄙夷，只有深切的懂得和悲哀，让这份难堪，奇异地减轻了些许重量。 “我知道。”她扯了扯嘴角，试图安慰她。“但其实，是陈世安配不上你。” 李晓霜闻言愣了一下，眼泪还挂在睫毛上，但看着花冷月同样狼狈却神情认真的脸，忽然“噗嗤”一声笑了出来。那笑容冲淡了脸上的凄楚，显出几分少女原本的鲜活。 “花小姐。”她擦了擦眼角笑出的新泪花，学着她的语气，同样认真地说：“其实我觉得，褚世子也配不上你。” 两人对视一眼，都不约而同地笑出了声。她们这是……花冷月笑着摇头，语气莫名轻快许多。 “我们这算不算……互相吹捧？” “是实话实说。”李晓霜纠正道，语气也跟着松快下来。她站起身，拍了拍裙子上的灰，向花冷月伸出手。“走吧，我送你回去。你这腿……能走吗？我的马车就在那边。” 花冷月借着她的手站起来，她本来怕麻烦想拒绝，但小腿还是疼，而且李晓霜也足够真诚，最后她还是点了点头。 “那就多谢李小姐了。” “叫我晓霜就好。”她弯了弯嘴角。“走吧。” 两人互相搀扶着，慢慢朝李晓霜家马车停放的方向走去。刚走到马车附近，便见一位青色锦袍的年轻公子正从另一辆颇为雅致的马车上下来，似乎正要往园林内去。 他身姿挺拔容颜清俊，通身上下没有褚青时的冰冷疏离，也无褚停之的张扬不羁，而是一种如玉石般温润通透、让人如沐春风的气质。 “晓霜？”他看到李晓霜，脚步顿住，脸上露出些许惊讶和关切：“你这是……” “砚清表哥！”李晓霜见到他，有些不好意思地低下头，随即又连忙介绍。“这位是礼部花员外郎家的冷月小姐。方才……方才在园中我不慎滑倒，多亏花小姐相助。花小姐的腿似乎伤着了，我正想送她回府。” 沉砚清闻言，目光迅速扫过李晓霜，进而扫过被她搀扶着的狼狈的花冷月，立刻朝着她郑重地拱手一礼。“原来是花小姐。在下沉砚清，是晓霜的表兄。多谢花小姐援手。” 沉砚清？ 花冷月心里微微一动，目光在他脸上停了一瞬。她早前听过他的名号，年初的恩科探花，京城里有名的温润公子。只不过印象中似乎没有正式碰过面，这般近看，好像还挺不错的。 “沉公子，久仰。” 第11章关切 “花小姐既然受了伤，乘车颠簸恐有不便。”沉砚清的目光坦荡，语气也更加温和。“若不嫌弃，在下的马车略宽敞些，也更稳当，不如由在下护送花小姐回府？” “也可让晓霜一同，路上有个照应。” 他的提议自然得体，既考虑了伤情，也顾及了男女大防，语气诚恳毫无轻慢或施舍之意，让人难以拒绝。 花冷月此刻身心俱疲，腿上疼痛，确实需要尽快回去处理。她微微敛衽，最后应允下来。“如此……便有劳沉公子了。” 沉砚清的马车果然如他所言，宽敞而稳当，内里布置清雅，还熏着淡淡的檀香，与之前那令人窒息的宴会喧嚣截然不同。他极守礼数，并未与两位姑娘同乘车厢，而是将车内空间完全让给花冷月和李晓霜，自己与车夫同坐辕上，只偶尔隔着车帘温声询问是否颠簸，或是需要稍作休息。 李晓霜陪着花冷月坐在车内，拿出备用的干净帕子，帮她简单清理了手肘和掌心的擦伤。沉砚清甚至让随从递进来一小壶温水和另一个干净的空水囊，供她们擦拭之用，体贴周到，却又保持着恰到好处的距离，毫无逾矩。 到了花府门前，沉砚清先行下车，放下脚踏，却并未伸手搀扶，只是稳稳地站在一旁，目光沉静地确保两位姑娘能安全下车。待花冷月忍着痛在李晓霜的搀扶下站稳，他才上前一步，隔着一步之遥，温和地叮嘱道： “花小姐，腿伤非同小可，回去后切记先用温水洗净伤处，若有淤血肿胀，可用洁净布巾浸冷水稍敷。若疼痛不止，还是请大夫看看更为稳妥。这两日尽量减少走动，以免加重。” 他的声音温和，语气满是纯粹的关切，花冷月一一应下，忙低声道谢：“多谢沉公子提点，今日……劳烦公子了。” “花小姐客气了，举手之劳。” 沉砚清微微一笑，笑容如沐春风，他又对李晓霜点了点头。“表妹，既已送到，我便不久留了，代我向姨母问好。” 正要告辞，花府的门却“吱呀”一声开了。余氏得了门房通报，早已心急如焚地等在门内，此刻见马车回来，迫不及待地迎了出来。 一眼先看到女儿被搀扶着、衣衫不整的模样，尤其是裙摆破损处露出裹着脏污罗袜的脚，她的眼圈瞬间就红了。 “月儿！你这是……这是怎么了？”她急步上前，也顾不上有外人在场，一把扶住女儿的另一边胳膊，声音都在发颤。“不是说去赏梅吗？怎么弄成这副样子？是不是又……” 她下意识以为女儿又去国公府“碰壁”甚至与人冲突，才落得如此狼狈。 “娘，我没事，您别急。”花冷月连忙安抚，脸上有些尴尬，快速解释道：“是女儿不小心，在园中湿滑处摔了一跤，扭了脚，蹭破了点皮。多亏这位李小姐和她表兄沉公子相助，送我回来。” 余氏这才注意到旁边还站着两位气度不凡的年轻人。李晓霜她有些眼生，但打扮仪态也是好人家的女儿。而旁边那位面带温和笑意的年轻公子，更是气度从容，一看便知出身不凡，且眼神清明坦荡，绝非寻衅滋事之辈。 听到女儿说是“自己摔跤”，又有这两位看着就正派的公子小姐亲自送回，余氏高高悬起的心这才落回了实处。不是又去国公府惹事就好，不是被人欺负了就好！只是寻常摔跤，虽也心疼，但比之前那些让她夜不能寐的担忧，已是好了太多。 她连忙敛衽行礼，脸上换上感激又得体的笑容：“原来如此，真是多谢李小姐，多谢这位公子。小女顽劣，定是她自己不小心，倒劳动二位了，快请进府喝杯茶……” “伯母不必客气。”沉砚清拱手还礼，态度谦和。“晚辈沉砚清见过花夫人，不过是恰逢其会，与表妹略尽绵力。花小姐有伤在身，需好生休息，晚辈便不多叨扰了。改日再与家母一同登门拜访。” 他言辞周到，并不刻意攀谈，实在是有礼得很。 余氏见他如此，心中好感更生，连声道：“沉公子太客气了，今日多谢，多谢！” 李晓霜也乖巧地道别：“花夫人，花姐姐，你们快进去吧，让花姐姐好好休息，我改日再来看你。” 送走了沉砚清和李晓霜的马车，余氏扶着女儿往里走，这才细细查看她的伤势，嘴里不住心疼地念叨： “怎么摔得这样重？疼不疼？那沉公子……瞧着倒是个极妥帖知礼的人，他可与你相熟？唉，不管怎样，今日多亏了人家……你这孩子，以后可千万小心些……” 花冷月倚着母亲，听着她絮絮的关怀，腿上疼痛依旧，心里却不再像之前那样冰冷空茫，只有一片尘埃落定后的宁静。 夜色渐深，花府内灯火亮起。花冷月洗净了伤口，敷上药膏，换了干净柔软的衣裳，躺在熟悉的床上。小腿的淤肿在灯光下显得可怖，疼痛也一阵阵袭来。但她的思绪，却不再只围绕着国公府那两兄弟打转。 沉砚清…… 其实也不一定非要出类拔萃的那一个，退而求其次也未尝不可。 *** 花冷月这一歇，便是整整一个月。 起初几日，膝盖上的伤确实疼得她没法下地。余氏每日给她换药，一边换一边念叨，从“让你跑出去撒野”念到“以后可别再这样了”，再到“那个沉公子倒是个细心人”。花冷月靠在枕上听着，有一搭没一搭地应着，手里翻着一本不知翻了多少遍的旧话本，倒也安生。 后来伤好了，她也没再出门。不是不想出去，是不知道该去哪儿。 以前她每天睁眼想的第一件事，就是今天去哪儿能“偶遇”褚青时。国公府门口、翰林巷的书铺、他下朝必经的长街，她把自己活成了一本精确的舆图，哪里几时能堵到人，她比谁都清楚。 可现在，她把那些都收起来了。 书架最上层那几本为了讨好褚青时买的古籍，她连翻都没翻过几页，当初花了大价钱从书铺买来，为的是在他面前能搭上几句话。如今她一本一本地取下来，用旧布包好，塞进了柜子最深处。 眼不见为净。 她还把练了小半年的字帖也换了。以前她临的是褚青时推崇的那位书法大家的帖，笔锋刚劲，她写得手酸腕疼也坚持着。如今她把那些收起来，翻出自己从前爱写的赵体，圆润清秀，写起来行云流水，像她自己的性子。 她写了一天，手腕不酸了，心情也好了不少。 无聊的时候，她就看看话本，绣绣花，或者趴在窗台上看院子里的老槐树。日子一天一天地过，不快不慢，倒也平静。 余氏和花敬文看在眼里，谁也没多问。女儿不去国公府了，这句话在他们心里转了无数遍，却始终没有说出口。 他们不知道梅林那天到底发生了什么，只知道女儿从那天起，再也没提过“世子爷”三个字，只知道她再也不出门了。 他们也不敢问。 怕一问，女儿好不容易平静下来的情绪又起了波澜，怕一问，那些没干的伤口又被撕开。如果，如果女儿真的放下了，他们哪会不愿意呢？ 第12章安分 这日清晨，花冷月起了个大早。 李晓霜早几日便递了帖子，约她去城西新开的“揽碧园”游玩。那园子以花木繁盛、引活水成景闻名，正是初春赏玩的好去处。 花冷月对镜理妆，挑了一件颜色娇嫩又不失清雅的云锦裙，发间也只簪了珍珠和点翠的简单饰物。镜中人眉眼间的郁气散去了不少，虽不似从前刻意接近褚青时时刻意营造的“完美”，却更显出一份属于她这个年纪的柔润光泽来。 临出门，余氏还是忍不住跟到二门，替她理了理其实并不乱的衣襟，眼神里满是欲言又止的担忧。“月儿，出去散散心也好，只是……万事小心，早些回来。” 这一个月，女儿安分是好事，可是她每回出门也总带来坏事，她难免有些担忧。 “娘，我知道的。”花冷月拍拍母亲的手，语气轻松地安抚她。“就是和李家妹妹去园子里逛逛，赏赏花，能有什么事？” 正说着，门外已传来车马声和李晓霜清脆的呼唤：“花姐姐，可收拾好了？” 花冷月应了一声，向母亲点点头，便朝外走去。林氏不放心，也跟着送到了大门外。 只见门口停着两辆马车。前头一辆是李府的，李晓霜正从车窗里探出头，笑眯眯地招手。而后头那辆更为宽敞雅致的青帷马车旁，一人正负手而立，闻声转过身来。 一袭蓝色直裰，衬得人身姿如玉，眉目温润，正是沉砚清。他看到花冷月，唇角自然漾开一抹令人如沐春风的浅笑，拱手为礼： “花小姐。”他的目光随即也落到随后出来的余氏身上，同样恭敬地行礼：“花夫人。” 余氏看到沉砚清，明显愣了一下，随即眼底的忧虑，悄无声息地化开了一些。原来沉家公子也同去？有他在，似乎……确实更让人放心些。 这沉公子瞧着就稳重知礼，而且，女儿这一个月来的“安分”，似乎也是从上回这位沉公子送她回家之后开始的？ “沉公子也去？那真是……有劳沉公子多看顾她们两个丫头了。”余氏的语气不自觉地松快了些。 “花夫人言重了，晚辈自当尽力。”沉砚清应答得体，又对花冷月温声道。“听闻揽碧园景致颇佳，路径也平整，花小姐腿伤初愈，步行时还需留意。若觉得乏了，园中亦有茶歇之处。” 他言语自然，关怀恰到好处，既不过分亲密惹人遐想，又显然将花冷月之前的伤情放在心上。 花冷月心头微微一暖，垂下眼睫，轻声道：“多谢沉公子记挂，我已无碍了。” 看着女儿在李晓霜的招呼下上了李府的马车，沉砚清也从容登上自己的车驾，两辆马车前一后平稳地驶离，余氏站在门口，轻轻叹了口气。 但愿一切都好起来吧。 马车里，花冷月刚坐稳，李晓霜便凑了过来，压低声音笑得别有深意：“我表哥听说我们要去揽碧园，正好他今日也无事，便说一同来，权当护卫了。” “花姐姐，你不会嫌我们打扰你清净吧？” 花冷月闻言抬头看向李晓霜，只见她笑得那叫一个意味深长。这笑容，再联想到方才沉砚清的体贴，以及母亲那放松的神情，她的脸颊“腾”地一下，不受控制地烧了起来。 “晓霜！”她有些羞恼地低唤一声，想避开李晓霜那“看穿一切”的目光，却又觉得自己这反应更显得心虚，只得强作镇定地转开脸，看向窗外流动的街景。“你想什么呢……” “花姐姐……”李晓霜笑眯眯地挽住她的胳膊，凑近了些。“我表哥这个人吧，平时可忙了，都没见他陪我去哪儿玩过。今日他一听说我与你要去游玩，就跟着来。” ”你说，是因为什么呢？” 事实上，李晓霜是真心觉得花冷月和自家表哥很是般配。花姐姐性子率真仗义，模样又好，虽然家世不及侯府，但也是清流官宦之家。表哥又虽是次子，但他学识渊博才气过人，将来也必定大有作为。 更重要的是，那日的事情，表哥无意中知道了真相，对花冷月的态度明显有所不同。在她看来，已是隐隐的苗头出现，她乐见其成，自然也想帮着撮合一二。 “说不定人家就是想出去走走。”花冷月还在嘴硬，同时，也有些低落。“而且，你又不是不知道我以前……” 她说得再好，以前的事迹梗阻在那里，哪有那么容易跨越过去？ “花姐姐都说是以前了。”李晓霜正了正神色，这次说得极其认真。“我了解我表哥的脾性，他不是那种不明事理的人。他既然肯来，定是有所决断的。” “我不勉强花姐姐，咱们今日就好好赏景，顺其自然，如何？” 花冷月被她挽着，感受着少女臂弯传来的温热和善意，心里的那点羞恼渐渐化开，取而代之的是一丝微甜的慌乱和隐隐的期待。 她轻轻“嗯”了一声，算是回应，目光却忍不住飘向车窗帘隙外，前方那辆平稳行驶的青帷马车。 她真的，可以“顺其自然”地去接受另一份可能的好意吗？在经历过那样彻底的挫败和难堪之后？ 春风透过窗隙，带来草木萌发的气息，轻柔地拂过她微热的脸颊。她深吸一口气，将那些纷乱的思绪暂且压下。至少此刻，春光正好，前路似乎也不再是只有冰封的绝壁。至于其他……且行且看吧。 不多时，揽碧园到了。 待马车停稳，李晓霜先跳了下去，沉砚清也已下马，正站在车旁，依旧是那副温润从容的模样，见她们出来，便自然地上前半步，却并未伸手搀扶，只是温声提醒：“小心脚下。” 花冷月的脚落实地，抬眼便撞入沉砚清含笑的眼眸。那目光清澈坦荡，依旧保持着恰当的距离，却又比寻常客气多了一丝暖意。 她心头那点慌乱奇异地平复了些，朝他微微颔首，低声道了谢。 三人一同向园内走去。李晓霜活泼地走在前面，时而回头指着某处景致叽叽喳喳。沉砚清步履从容，始终落后半步，既能照应，又不至过于贴近，言谈间也多以园景典故、诗词应和为引，气氛融洽而自然。 花冷月跟在一旁，听着他嗓音温和地讲解，偶尔应和几句。阳光透过新绿的树叶，洒下斑驳的光影，与和煦的春阳与微风一起，绘出一副明媚的画卷。 第13章薄情的女人 逛了近半个时辰，三人在园中水榭暂歇。 李晓霜跑去栏杆边喂鱼，留下沉砚清与花冷月对坐饮茶，气氛一时陷入了静逸。 “说起来……”沉砚清放下茶盏，目光温和地看向花冷月，语气自然如话家常：“还未正式向花小姐道谢。” 花冷月抬眼，略有疑惑：“沉公子何出此言？” “为梅林之事。”沉砚清微微一笑，眼中是真挚的感激与欣赏。“晓霜都同我说了，那日若无你仗义执言，挺身相护，她不知还要受多少折辱。” “我身为兄长，感念于心。” 花冷月没想到他会突然提及此事，脸颊微热，垂下眼帘：“晓霜言重了，我只是看不惯他们欺人太甚罢了。何况，我也没护住什么，自己反而……” 她想起那日的狼狈，声音低了下去。 “正因如此，才更见品性。” 那日的事情，他无意从一位友人口中得知了真相。他愤然那些纨绔子弟和陈世安的行为，进而找到李晓霜求证。这才知道，她们狼狈的背后，竟是这样一番遭遇。 他更意外的，是花冷月。 花冷月的名声，他在交际场中自然也略有耳闻，无非是“高攀国公府”一类不甚客气的评语。可没想到，在那样的境地还能挺身而出，内里的仗义与磊落，可想而知。 随后，他又听到李晓霜说，她再也不去国公府时，又一次为她的敢爱敢恨所折服。 “沉某以往……只闻花小姐些许传闻，如今方知，传闻谬矣。” 他这话说得含蓄，但两人都心知肚明那“传闻”所指为何。花冷月抬起头，撞进他清澈坦荡的目光里。那里面只有纯粹的欣赏与鼓励，她心中那日梅林后便一直闷堵着的气，似乎在这一刻，轻轻疏通了一些。 “沉公子过誉了。”她低声说着，这一次，唇边漾开了一抹轻松的笑意。“我只是觉得累了，也该醒了。” 两人相视一笑，心照不宣地将事情揭了过去。就在这时，一声明显不悦与讥诮的冷哼，突兀地打破了水榭旁的宁静： “呵，我当是谁在此高谈阔论，原来是花小姐。月余不见，花小姐倒是颇有闲情逸致。” 这声音月余不曾听过，如今听来依旧可恶。花冷月唇边的笑意骤然僵住，不必回头也知道，来者是谁。 只见水榭入口处，褚停之斜倚着朱漆廊柱，双臂环胸，目光如电，直射向亭中对坐的两人。他今日一身墨蓝色暗纹锦袍，衬得他面容愈发英俊逼人，只是那英俊此刻笼罩在一层显而易见的阴郁怒火之下。 他的视线先在沉砚清温润含笑的脸上剐过，最后死死锁在花冷月瞬间冷却下来的侧脸上。 那目光，与从前纯粹的厌恶、嘲弄、找茬截然不同，里面翻涌着更为复杂激烈的情绪——震惊，愤怒，不甘，还有一种被冒犯般的、连他自己都未完全理解的焦灼。像自己领地里的什么东西，未经允许，就被旁人轻易触碰、甚至可能夺走了。 这一个月，花冷月闭门不出音讯全无。起初，他以为那天说的话只是气话。女人嘛，生气的时候什么狠话都说得出来，过两天气消了也就忘了。可是，整整一个月，他都没有再见过花冷月。 不管兄长在或不在，不管是国公府还是书斋，甚至连街角都没有她的影踪。一开始，他以为她伤得严重，所以在家养伤，便派了人留意她的动静。可事实是，她没几天就好了，纯粹就是不想出门。 他的心逐渐被一种日益滋长的空虚和烦躁取代。他不知道自己怎么了，只觉得心头一股没着没落的慌。 她这次居然是来真的吗？ 他想去花府看看，又不知道以什么理由，只能暗中派人留意花家的动静。今日得知她终于出门，去的还是新开的揽碧园，他想也未想，便寻了个借口离了巡防队伍，一路打马而来。心里憋着一股说不清道不明的气，想看看这女人躲了一个月，到底在搞什么鬼。 可他看到了什么？ 她与一个沉砚清临水对坐，言笑晏晏！她脸上那种放松的、甚至带着羞怯笑意的神情，是他从未见过的！她对着着兄长只有刻意的小心和仰慕，对着他更加只有恼怒和戒备，何曾有过这般……这般温软的模样？ 那沉砚清倒是好一副温文尔雅的皮囊，他什么门第？就值得她这样？他们聊什么？聊得这般投机？她是不是忘了，一个月前，她明明还处处记挂着兄长，现在转头就能对别的男人笑得这般开怀？ 褚停之只觉得一股邪火直冲天灵盖，烧得他五脏六腑都在翻腾。这个薄情的女人，她怎么能、怎么能这样？ “原来是褚二公子。”花冷月缓缓转过身，看向褚停之。“真是巧。” 巧得让人生厌啊，她在心里默默补充。 沉砚清也已起身，面上温润笑意未减，只是眼底多了几分了然与谨慎。“原来是金吾卫的褚大人。在下翰林院沉砚清，久仰。” 褚停之却看也没看沉砚清，目光依旧钉在花冷月身上，嘴角扯出一个堪称恶劣的弧度：“巧？我看未必。花小姐这倒是勤快，转头就寻到新的良师益友相伴游园了？” “怎么，国公府的门槛太高，沉家的门第就矮些，好跨些？” 这话刻薄至极，几乎是指着鼻子骂她攀附、易变、毫无真心。气得她脸色倏地煞白，胸膛里更是腾起莫大的委屈与怒火。 她与谁游园，与谁相交，何曾轮到他来置喙？他凭什么用这样恶毒的心思来揣度她？他是谁啊他？ 就在她嘴唇微动，准备狠狠回击他的刹那间，一只有力的手在她身侧，虚虚地挡了一下。随即，挺拔的身姿上前半步，不着痕迹地将花冷月护在了自己身影之后。 “褚大人，还请慎言。”沉砚清脸上温和的笑意垂落下来，换上一种沉静的郑重。“花小姐是沉某与舍妹邀请的客人，今日同游，只为赏景散心，别无他意。” “褚大人此言，不仅唐突了花小姐，亦有辱国公府门风。” 就在这时，原本在不远处喂鱼、听到动静急忙跑回来的李晓霜也冲到了水榭边。她虽然有些怕脸色吓人的褚停之，但看到花冷月苍白的脸和表哥维护的姿态，一股义愤涌上心头。 “就是！褚二公子，你怎能如此说我花姐姐？”她立刻站到了沉砚清身侧，仰起脸将花冷月护在中间。“她是顶好的人，你莫要胡说，平白污人清白！” 褚停之看着这两人一左一右围着花冷月，一口一个“客人”“姐姐”的叫着，俨然一副共同进退的“自家人”姿态，衬得他活个无理取闹的恶人一般。 “好……好得很！”褚停之被气得怒极反笑，眼神锐利地刮过沉砚清的脸，最后死死钉在花冷月脸上。“沉二公子真是好口才，好风度！李小姐也是姐妹情深！” “倒显得我褚停之多管闲事，面目可憎了！” 第14章一家人 他咬牙切齿地说着，胸膛起伏不下，整个人都被一股挫败占据。他知道自己此刻的模样一定难看极了，像个输不起的跳梁小丑。 可他控制不住。 凭什么？凭什么她花冷月能这么快就转向别人？凭什么他被她一句“绝不再去”搅得心神不宁，她却能在这里与别人言笑晏晏？ 他不甘心地想着，好像被人玩弄感情的人是他一般，心中愤怒委屈得很。最后，他狠狠地瞪了花冷月一眼，猛地一甩袖子，转身大步离去，吓得附近几个原本想靠近看热闹的游人纷纷避让。 直到他的身影彻底消失在园林曲径尽头，水榭旁的气氛才稍有缓解。花冷月悄悄松了一口气，李晓霜立刻围过来，担忧地唤道： “花姐姐，你没事吧？那人……那人简直莫名其妙！” 沉砚清也转过身看向花冷月，目光中含着歉意与关切：“花小姐，受惊了。是在下考虑不周，累你受此无妄之灾。” 花冷月摇了摇头：“与沉公子无关。是我从前识人不清，招惹的是非。” 她抬起眼看向沉砚清和李晓霜，努力扯出一个微笑。“今日多谢沉公子，多谢李妹妹。我们继续赏景吧，莫要让无关之人，坏了这大好春光。” 沉砚清深深看了她一眼，眼中掠过一丝赞赏，随后接过话：“花小姐说得是。前方有一处兰圃，此时花开正幽，不如去看看？” “好啊好啊！”李晓霜立刻附和。“我们走。” 三人再度举步，只是这一次，花冷月下意识地更靠近了沉砚清和李晓霜一些。 日头很快西斜，三人意犹未尽地互相告别。花冷月回到花府，母亲余氏见她安然归家，一颗心总算落了地。她领着她来到饭桌，一桌上的菜早已准备好了。 “谢谢娘亲。” 花冷月举着筷子愉快来吃，又给余氏夹了几筷子菜，母女俩温馨融洽地吃着晚饭。而此时，隔着几条街道、气派庄严的裴府某间寂静小院中，却是一幅寂寥的景象。 正房里，一位年轻的夫人独自坐在窗台上，手里拿着书，目光却未落在字上，只是空茫地望着最后一抹晚霞发呆。 她穿着一身素净的家常襦裙，眉如远山目若寒潭，自带一种清冷疏离的气质。明明还不到二十岁的年纪，眉宇间却凝结着一股与年龄不符的沉静郁气。 “夫人……”门外传来贴身丫鬟秋云的声音，她跨进门槛，斟酌着字句开了口。“老夫人院里的翠珠姐姐来了，说老夫人请您即刻去正厅一趟。” 秋云的出声终于打断了她的神游，特别是听到那句“请您立刻去正厅”，像是某种酷刑终于落了地，她的身躯微微一顿，随即缓缓闭上了眼睛。 该来的，终于还是来了。 沉默了片刻，再睁眼时，她眼底的忧郁已被压下去，化作一片麻木的平静。她并没有像从前那样对着铜镜再三整理衣襟，只是站起身，对着秋云淡淡地说了句：“知道了，我这便去。” 秋云张了张嘴，似乎还想说什么，可瞧见她那双平静冰冷的眼睛，又把话咽了下去。 两人一前一后出了房门，往灯火通明的正厅走去。穿过长长的走廊与同样寂寥的假山，她们在一扇光亮的厅堂前停了下来。 正厅到了，凌迟也开始了。 余冷星毫不迟疑地走了进去，大厅里，烛火已经掌上，橘黄色的光线将一切都笼上了一层暖意融融的假象。裴老夫人吕氏端坐在主位上，五十出头的年纪，保养得宜，面容慈祥又不失贵气，正与坐在下首左侧太师椅上的男子说着话。 那人似乎意识到她的到来，停下叙话转过头来，与踏进厅门的余冷星撞个正着。 他穿着一件深青色的锦袍，身形高大挺拔，面容英朗锋利，是一张好看英武的脸。只是，那张脸与她视线碰撞时，眼神极快地闪烁了一下，随即又恢复如常。 余冷星已经懒得再深究了。 “母亲。”她朝着吕氏福了福礼，又转向那男子。“夫君。” 那是她的夫君裴尽野，不过，就快不是了吧？ “来了？坐吧。”吕氏最先开口，语气倒还算平和，指了指下首右侧的座位。“正有事要与你说。” “好。”余冷月言在右侧落座，目光却没在裴尽野身上停留过片刻，仿佛当他不存在。吕氏两眼一转，心中有了计较。她如今是当家主母，这件事情，终究得她来做才行。 “冷星啊。”她清了清嗓子，快刀斩乱麻地进入正题。“你嫁进我们裴家，也有两年了。这两年来，你操持家务，孝敬长辈，我都看在眼里，你是个好孩子。” 说到这里她睨了一眼余冷星，见她毫无波澜，索性无所顾及说个彻底。 “只是你也知道，尽野他是武将，常年在外奔波，身边也没个体己人照顾。我这个做娘的，看着心里实在不是滋味。” 是没个“体己人”吗？只不过是因为那个“体己人”不是她罢了。余冷星心中冷笑一声，并没有开口戳破，只是端着茶盏继续听着。 “怜音那孩子你是知道的，她与尽野自幼相识，情分不同旁人。如今她与夫家和离，孤苦伶仃无依无靠的，看着实在可怜。”吕氏叹了口气，目光意味深长地看向余冷星。“我想着，不如将她接进府里来，也好与尽野有个照应，与你也能做个伴。” “都是一家人，互相帮扶着，日子也好过些。” 一家人做个伴，多么动听的措辞。可那个“一家人”里面，真的有她吗？谁都知道，将一个与夫君有旧情又和离的女子接进府里，意味着什么。是平妻还是贵妾，不过是名分上的差别罢了。 或许，或许，当虞怜音住进裴府的那天起，她就在等这句话了。 余冷星缓缓抬起头，越过吕氏看向了裴尽野。到这个时候，他却不敢看她了。 “母亲的意思儿媳明白。”她放下手中的茶盏，站起身来，朝着老夫人端端正正地行了一礼。“怜音姑娘与夫君青梅竹马，本就情谊深厚。如今她遭逢不幸，夫君愿纳她入门，也是人之常情。” 听见她如此平静地首肯，裴尽野惊得抬起头看向她，眼中闪过一丝错愕和复杂，嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究没有发出声音。 “只是……”余冷星并没有看他，她直视着老夫人，目光决绝地表态：“儿媳福薄，恐难担此“一家和睦“之重任。不若就此全了他们二人的情意，给怜音姑娘最好的归宿。” “儿媳愿自请和离，望母亲与夫君成全。” 第15章后会无期 她的话音一落，厅堂里瞬间安静得呼吸可闻。 “冷星，你……”吕氏最先着急地开口，她脸上的慈和神色有些挂不住了，露出几分真实的慌张：“母亲不是那个意思，我只是说抬平妻，不是要赶你走……” “母亲。”余冷星平静地打断了她，朝着她微微弯了一下嘴角，整个人透着一股让人无法直视的凄凉。“您留着我做什么呢？” 这一句话，把吕氏问住了。 是啊，留着她做什么呢？做一对貌合神离的夫妻困在这宅院之中，对她也太残忍了。 余冷星没有再等她的回答，也不管裴尽野是何形态，径直转过身走出正厅。她的离去终于唤醒了怔忡中的裴尽野，他的眼中此时全是慌乱，想也没想便朝着那个背影追了出去。 “冷星！”他几步追上去，一把拉住她的手臂，声音是少有的急切。“你是不是生气了？我不是那个意思，母亲她，她就是提一提，还没定呢……” 余冷星没有回答她，只是奋力挣脱出去，头也不回地继续往前走。 “你要是不同意，我们可以再商量……” 裴尽野跟在她身后，一路追到了他们共同的院子，可余冷星始终没给过他半分眼神，一进门便开始收拾东西。 她的身影是那么的平静而决绝，裴尽野看着看着，心中逐渐被一股铺天盖地的恐慌席卷。 在他的印象里，余冷星一直是乖顺温柔的。她从不与他争执，从不提过分的要求，即使他因公务冷落她，她也只是安静地等他回来，替他温好醒酒汤，备好换洗衣物。 他以为她会一直这样，永远这样。所以当母亲提起抬平妻的事时，他虽然知道她可能会不高兴，却天真地以为，只要他放下姿态好好哄一哄，她总会接受的。 毕竟，她一向懂事，又那么喜欢他，不是吗？可他没有想到，他们竟然会走到和离这一步。 “冷星。”他几步冲到她身后，将忙碌的她强行打断，语气放得更低。“你别生气好不好？先别收拾，咱们坐下来好好说……” 余冷星手上的动作终于停了下来。她转过身抬起头看向他。那一刻，烛光照在她的脸上，裴尽野清清楚楚地看见她那张蓄满泪水的双眼，是那么的哀伤与决绝。 “裴尽野，我不爱你了。”她一开口声音平静，可吐出的句子却利如刀刃。“放我走，好吗？” 那一瞬间，裴尽野只感觉自己的心口好像被无数的利刃刺穿，所带来的痛疼可以让他意识不到自己听到了什么。 她不会不爱他的。 “你、你在说气话对不对？”他无意识地摇头，像是要把她的话从耳朵里甩出去。“冷星，我知道你心里不痛快，是我不好，我没提前跟你商量……” 他伸手想去拉她，想把她揽进怀里，想用拥抱来证明她还在、她不会走。可他的手指刚碰到她的肩膀，余冷星就像厌恶一样向后退了一步，避开了他的触碰。 “我没有生气。”余冷星冷冷地打断他，眼泪却流个不停。“你等这一天等了三年，现在她回来了，你终于可以名正言顺地把她留在身边。” “为什么还要拦我？” 裴尽野被她问得后退了半步。“我没有……” 他下意识地否认，可话到嘴边，连他自己都不信。他方才在厅里一言不发，是因为他确实想过，母亲提这件事的时候，他心里那一瞬间冒出来的念头，是“终于”了。 他终于可以把怜音留在身边了。可他没有料到的是，代价是要失去余冷星。 “冷星，我不是那个意思……”他伸手想再拉她。“我只是——” “啪！” 一记清脆而响亮的耳光，狠狠甩在了裴尽野的脸上。他被打得偏过头去，整个人都愣住了。脸颊上火辣辣的疼痛传来，却远不及心口疼痛的万分之一。 他转回头，难以置信地看着眼前这个，他以为温顺乖巧、永远不会反抗的妻子。 余冷星的手还在发抖，掌心火辣辣地发麻，眼泪更是无声地滚落。可她的眼神，却从未有过退却。 “我心里有人了。”她望着裴尽野一字一顿地开口。“你满意了吗？裴尽野。” 那些字句那么锋利地落在身上，裴尽野看着眼前这张泪流满面的脸，看着她眼中的冷意与哀痛，仿佛第一次认识这个人。 他没由来的很久以前的余冷星。 那个自年少时便一直跟在他身后的少女，从来都是懵懂稚气却又带着爱意的。后来她如愿嫁给他，那双眼睛的光芒更加不曾褪去过。 她总是用那双盛满了星光的眼睛望着他，小心翼翼地讨好他，温暖他。可现在当他注视着她的眼眼睛时，才发现那里头什么都没有了。 没有愤怒与怨恨，甚至，也没有了爱慕与欢喜，只有一种被耗尽了所有的荒芜与空洞。 在无数个漫长等待的黑夜，在一次次的失落与隐忍中，是他亲手用冷漠与敷衍，杀死了那个爱着他的余冷星。 可笑的是，他现在才知道。 这个认知像一把锈蚀的钝刀，缓慢而残忍地捅进他的心口，搅得他五脏六腑都在痉挛。 “……冷星。”他还在做无谓的挣扎。“你、都是气话，都是气话对不对？” 他实在不敢问她，什么时候心里有了人？他怕那个答案一说出口，他们之间再也无法挽回。 余冷星闻言摇了摇头，她快速抹干眼角的泪，不再理会他的胡言乱语，继续利落地收拾着她的包裹。 “裴将军，请回吧。” 她不再叫他夫君，也不再叫他尽野，只用最原始的称呼，将过去两年所有的情分与牵绊、不甘与遗憾，尽数斩断。 裴尽野仍然站在原地一动不动，余冷星没有再看他一眼，提着包裹绕过他径直走向门口。快踏出门槛时，她的脚步停了一下，却没有回头，只留下一句极轻的话，消散在夜风里： “这些年，多谢裴将军照拂，我们后会无期。” 第16章疗愈 余冷星回到余府时，天色已经彻底暗了下来。 马车在门前停稳，秋云先跳下去，回身想要搀扶，余冷星却已经自己掀开车帘，提着那个简单的包袱下了车。她抬头看了一眼门楣上那块写着“余宅”二字的旧匾额，灯笼昏黄的光映在她脸上，看不清是什么表情。 门房老仆认出是她，先是一愣，随即慌忙进去通传。还没等她走到二门，里头已经传来一阵急促的脚步声。 余母王氏最先迎了出来。她是个五十出头、面容慈和的妇人，此刻衣裳还有些不整，显然是匆忙起身，连外衣都来不及披好。她一眼看见女儿提着包袱站在庭院里，心头猛地突突直跳。 “冷星？”她试探着唤了一声，走过去上下打量着女儿。“你……你怎么这个时候回来了？也不提前打发人说一声？” “怎么回事？”从王氏身后跟出来的是她的父亲余敬之，他稍稍整理好衣袍，待看清女儿脸上的神情，不由得皱起了眉头。“是裴家那小子欺负你了？” “爹，娘，没事。”余冷星压下心中的酸涩，扯了扯嘴角，露出一个抚慰的微笑。“我就是回来住几日。” 她说要和离并不是气话，但她也知道，这仅仅是第一步，未来还有很长的路要走，她并不打算现在就坦诚一切。 余父余母显然并不相信她这番说辞，两人对视一眼，又都看向疲惫不堪的余冷星，最终没有再追问。 “回来就好，回来就好。”王氏上前一步，接过她手里的包袱，触到她冰凉的手指时，喉咙难免哽咽。“还没用饭吧？娘让小厨房给你热碗汤……” “叫厨房再做些小姐爱吃的点心。”余敬之叹息一身，转身对着一旁的下人赋吩咐。“要好克化的。” “谢谢爹，谢谢娘。” 余冷星凝望着眼前两位温和的老人，只觉得自己的心又酸又痛。她知道他们关心她，更感激他们的不甚追问，此刻的她伤痕累累，任何一句“你还好吗”都有可能击溃她所有的心理防线。 所以就这样吧，让她安静地自我疗愈，她会重新站起来的。 第二日，消息传到花家时，花冷月正在窗下临帖，丫鬟阿禾掀帘进来，神色有些迟疑地禀报： “小姐，舅老爷家那边传来消息，说是表小姐回府了，精神头不是很好，好像是和夫家闹了些不愉快。” “您要不要去看看她？” “闹不愉快？”花冷月诧异着放下笔，眉头也不免微微蹙起。“怎么可能呢？” 她这位表姐余冷星，性子沉静，向来不与人闹脾气。尤其是当初出嫁时，曾满心欢喜地告诉她，她嫁给了自己少年时便心悦的人。当时的光亮似乎还历历在目，怎么才两年，就闹起不愉快来了？ 而且，还闹到独自会娘家的地步，表姐她到底经历了什么？ 她当即坐不住了，跟母亲林氏说了一声，便带了阿禾，坐车往余府去。 余府与花家相隔几条街，到达时，午间阳光正好。她进门与王氏打了个招呼，便直奔余冷星的院子。当她在那间西厢房前站定时，正看见余冷星坐在窗边，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光空茫地望着院中一棵刚抽出新芽的老槐树，不知在想些什么。 明明是炽热的午后，可她身上却如愁云密布，沉郁至极。 “表姐。”花冷月轻轻唤了一声。 低低的呼唤我由远及近响进耳朵，余冷星终于回过神来，转头望向来人，看见是她，嘴角努力弯了一下，露出一个浅淡的笑容： “月儿来了，坐吧。” 花冷月在她对面坐下，却始终不敢在她那张苍白的脸上停留太久。当才对视那一眼，她差点没认出来是她。 记忆中的表姐，眉宇间全是笑意与肆意，像一只终于飞向天空的雀鸟，以为前方是无垠的晴空。她曾那样羡慕过表姐，能嫁给心爱之人，是多么幸运的事。 可如今坐在这里的，是同一人吗？那样一张枯竭与麻木的脸，真的是她吗？不过两年，到底是发生了什么事情，能把她磋磨成这幅模样？ 那个裴尽野，他到底在做什么？ 她愤怒、悲凉、同时又无尽忧伤。那些盘旋在口中的愤愤不平与追问，在面对着余冷星那近乎决绝的姿态里，已经没有了说出口的必要。 她知道，表姐与她是一样的，会对自己的任何选择都负起责任。 “表姐，不管你做什么决定，我都站在你这边。”她伸出手，轻轻握了握余冷星的手，无声地传递着自己的支持。“我相信表姐，将来一定会遇见更好的人。” 手中的力量和耳边温和的宽慰，毫无征兆地将余冷星的伪装层层击碎。她在花冷月面前，是那么的无地自容。曾经有多炽热，如今被刀扎得就有多狠。 “月儿……”她终于抬起头，露出一张满是泪痕的脸，也将她最脆弱的盔甲公之于众。“我错了……是我错了……” “不是的，不是的表姐。”花冷月着急地将她拥入怀中，无比怜惜地拍着她的背。“你没有错，只是所爱非人罢了。” “呜……” 她的安慰，并没有起到多大的作用，反而成了催泪词。余冷星再也抑制不住，与花冷月抱住一团，泪水哭嚎一拥而出。 “哭出来吧，哭出来就好了。” 她知道，自己其实并没有多少立场去安慰她，与她相比，她的满身泥泞跌跌撞撞同样难堪。可是此时此刻，她除了这些微薄的安慰，又还能做些什么呢？ 而且，眼前的事实又为她的前路蒙上一丝阴霾。表姐当年是那样满心欢喜地嫁过去的，却还是难逃被磋磨的命运。那她自己呢？如果自己真心付诸，也免不了是这番结局，那她又该如何自处？ 她有如她般斩断一切的勇气吗？ 余冷星宣泄的哭声是那么悲悸，连带着花冷月的心也沉到了谷底。姐妹们彼此相拥着，一个心死了，一个心碎了，也不知道是谁要安慰谁。 第17章散心 那日姐妹俩相拥痛哭了一场，像是将各自心头积攒了多日的淤血也一并呕了出来。哭完之后，谁都没有再提起，将目光又投入到平和的日子当中。 她们都有各自的骄傲，也都是心性坚韧之人，不会兀自沉溺于过往。花冷月在余府陪伴了些时日，见她脸色颇有好转，便提议想出门走走。 老是闷在屋子里，连人都要闷坏了。花冷月好一顿劝说，余冷实在拗不过她，便无奈答应了下来。 这天一早，她便起来给余冷星打扮，将她的衣柜翻了个底朝天。她这位表姐生得其实是极其好看的，只不过这些年，在裴府蒙了尘罢了。 花冷月从她以前那些灰扑扑的衣裳中，最终挑出一件烟紫色的交领襦裙。余冷星瞟了一眼，认出那套裙子好像曾经被裴尽野说过太张扬了，她便压了箱底。如今再见它，倒真有几分恍若隔世来。 “就穿这套吧。” 她利落地换好裙子，又安静地坐在梳妆台任由花冷月折腾。从铜镜中，她看着花冷月那张为她专心绾发的脸，嘴角逐渐浮现出真实的笑意。 “差不多了。”这边，花冷月终于将一个发簪成功别在了余冷星的发间。她退后半步端详了一番，又觉得缺点什么，立马从妆奁里取出一盒胭脂，用指尖沾了一点，均匀地抹在余冷星唇上。“好了。” 她放下胭脂盒，满意地打量着自己的作品。 “表姐真好看！” 透过铜镜，余冷星同样看到一张熟悉又陌生的脸。眉眼依旧是那个眉眼，却仿佛有了不同的色彩与生机。她的嘴角一弯，让清冷的脸庞更加生动妩媚，有如一弯星月，正煜煜生辉。 “谢谢月儿。“ 花冷月摸了摸她的脸颊，摇头回以一个轻快的微笑，也迅速换上了一身新裁的鹅黄色罗裙，发间簪了一支小巧的珍珠钗。她本就生得明艳动人，这般一打扮，更显得整个人鲜亮如月星。 当姐妹俩收拾妥当，并肩走出房门时，余府的丫鬟们都愣了一瞬。这两位小姐一个烟紫清冷、一个鹅黄明丽，站在一起，像春日里并蒂而开的两株花，各有各的风华，却同样让人移不开眼。 出门前，花冷月早已暗中给李晓霜和沉砚清去了信，约他们在城南的西山碰面。她想着人多热闹些，也好让表姐多接触些鲜活的人气，不至于整日沉溺在往事里。 而且，那边的桃林远近闻名，正是散心的好出处。 马车上，花冷月装作不经意地提起：“表姐，我约了几位朋友一起，都是性子爽利的人，你不必拘束。” 余冷星看了她一眼，没有拆穿她那点小心思，只是淡淡地笑道：“你倒是安排得周全。” 花冷月嘿嘿一笑，正要岔开话题，却听余冷星又道：“既然如此，我也约个朋友吧。许久未见了，趁今日天气好，正好见一见。” 花冷月闻言微微一怔，随即心头一动，笑着点了点头：“好啊，人多更热闹。” 只不过，等她们到达四山山脚，却只看到了一个熟悉的身影。是沉砚清，他的身旁正站着一位陌生的男子，瞧着二十出头，面容清俊气质温和。只不过，他的表情有些忐忑与急切，显然也在等人。 “星妹妹！”那人见到从马车上下来的余冷星，眼中亮光四起，急切上前迎了上去。“好久不见。” “阿元，好久不见。”见到熟悉的故人，余冷星朝着江柏元柔和一笑。“让你久等了。” “没有没有……”那男子连连摆手，一张脸诚惶诚恐，又似乎意识到自己的目光太过灼热，立马收敛了神色，耳根悄悄红了起来。“我也才刚到，不过一盏茶的功夫。” 他说话时，目光又不自觉地往余冷星的方向飘了一下，随即又赶紧收了回来。那副想看又不敢多看、怕被发现又忍不住想看的模样，落在有心人眼里，简直是欲盖弥彰。 花冷月将这一幕尽收眼底，心头了然，却不动声色，只弯了弯嘴角，将注意力先放在了沉砚清身上。 “沉公子，怎么只有你一个人？”她看了看四周，并没有发现那道熟悉的活泼身影，不由得蹙起眉头。“晓霜没来吗？” “她今日有事，脱不开身。”沉砚清也上前几步，目光在她身上落了一瞬，便克制地移开了。“我恰好有事经过这里，花小姐，不介意吧？” 至于是不是经过没人说得清，或许只有他自己知道。 “沉公子太客气了！” 花冷月摇了摇头，再次被他的周全所打动，脸也逐渐微热。正想说什么打破尴尬，眼角的余光瞥见表姐余冷星站在旁边，正不动声色地打量着自己，又在沉砚清身上转了转，露出一丝了然的笑意。 “表姐……”花冷月这会儿连耳根都红了，只能装作没看见，转向余冷星那边。“这位就是你说的朋友？” 余冷星这才收回目光，侧身让出身后那人。“这是江柏元，幼时一起念过书，算是旧识。” 她说完，又看了江柏元一眼，补了一句：“阿元，这是我表妹花冷月。” “江公子。”花冷月回以一礼。“幸会。” “幸会。”江柏元也同样温和一拱手。“花小姐。” “表姐，江公子，这位是沉砚清，沉公子。” “幸会。” 四人简单克制地进行着必要的社交礼节，总算都结识完毕，才相邀着往桃林深处走去。这个时辰，游人并不多，整个山林都被粉白相间的花朵层层覆盖，风一过，花瓣飘落在衣襟发间，像是一场梦幻的花瓣雨。 两姐妹很快被这些美景所捕获，心情也跟着大好起来，轻松地穿梭在桃林之中，像两只翩翩飞舞的蝴蝶。 也只有在这个时候，站在她们身后的两人，才敢悄悄将目光停留得久一些。而且，不光是他们，沿途偶尔有游人经过，那些人的眼睛，也无法短暂地从两人身上移开。 实在是那两位女子太过引人注目了。 她们一个明眸皓齿，一个清冷风情，在花雨纷飞的桃林衣袂翩跹，像是从画中走出来的仙子一般，不时引来路人低声议论： “那是哪家的女眷？好生标志。” “她们身后的公子，气度也不差嘛……” 第18章忏悔 四人两前两后，穿行在绚烂的桃林中，并没有被这些声响所打扰，专心享受着眼前的美景。 沉砚清和江柏元始终跟在一个恰当的距离，只不过，他们的眼睛却从未离开分毫，克制又无法自持。姐妹俩倒是谁也不戳破，偶尔停下来与他们交谈几句，倒也惬意自在。 大约过了半个时辰，几人行至一条清澈的河岸，正打算坐下来歇歇脚，身后倏地传来一阵急促的马蹄声。花冷月抬头循声望去，只见一匹黑马正疾驰而来，马背上的身影眉目冷峻，正是裴尽野。 他显然是一路打马追过来的。马还未停稳，他已经翻身而下，目光如鹰隼般扫过河滩上的四人，最终定格在余冷星和在她身侧的江柏元身上。 那一瞬间，他眼底翻涌的情绪复杂得难以言说。 “冷星。”他大步走来，用满是黑青的眼睛直盯着余冷星，语气却是缓和的。““你……就是出来散心，也不必跑到这么远的地方来，我找了你好几日……” “裴将军。”余冷星冷冷地打断了他，脸上的表情自己迅速被淡漠取代。“我已经说得很清楚了，文书的事情你什么时候办，我等着，其他的……” “我不是这个意思！”裴尽野陡然拔高了声调，急急地打断了她，生怕她说出什么更决绝的话来。“冷星，你别这样，我知道错了。” 他真的知道错了。 以往余冷星的平静，他时常觉得那是乖顺，是属于他的理所当然。可当这种平静化作利刃刺向他的时候，他才意识到从前的自己错得有多离谱。 她原本是属于天上的星辰，只不过是为了他，而落入泥泞而已。如今她终于要飘向九重天，再也不照亮他了。 他又如何能不恐慌呢？ 面对他迟来的忏悔，余冷星心中并无波澜，正想出声驳斥，一道温和的声音率先响了起来： “裴将军真是说得轻巧。”江柏元上前一步，顶着裴尽野吃人的目光，不卑不亢地站在余冷星身前。“一句道歉就想弥补所有，天下有这种好事吗？” “江柏元！”裴尽野的目光终于从余冷星身上移开，他看着江柏元那副姿态，压抑了许久的怒意和妒火，终于找到了一个名正言顺发泄的出口。“别以为我不知道你的心思，你最好离冷星远一点！” “我们的事，轮不到你这个外人插嘴！” “外人？”在边缘的花冷月终于忍不住了，从沉砚清身侧踏出一步，扬着下巴看向裴尽野，心中也存着怒气。“裴将军这话说得可真好笑，若论外人，裴将军才是那个该回避的人罢？表姐已经回了娘家，你最好尽快办理文书，别三番五次来纠缠表姐！” “她可丢不起这人！” 她这一开口火力十足，连余冷星都微微怔了一下。裴尽野被她劈头盖脸一顿抢白，脸色一阵青一阵红，偏偏对方是余冷月的表妹，他一个大老爷们又不能跟她对骂，只能硬生生憋着一口气，脸色愈发难看。 然而花冷月还没来得及乘胜追击，一道让她太阳穴突突直跳的熟悉声音，如约从身侧的桃树下悠悠飘了过来—— “哟，今儿个这桃林可真热闹。怎么着，这是开起公审大会来了？” 这时，褚停之一身玄色劲装，慢悠悠地从树后转了出来。他手里照例把玩着一根随手折下的柳枝，嘴角似笑非笑，目光在场中扫了一圈，最后停在花冷月脸上。 “花小姐这张嘴，真是越来越厉害了。从前倒没发现，你还有替人出头当街骂阵的本事。” 花冷月闭上眼翻了翻眼珠，当真是好一口郁气哽在心口。方才还庆幸来的不是他，这不，怕什么来什么。只是她还没来得及开口反击，褚停之的目光已经越过她，落在了她身后半步远的沉砚清身上。 这人在翰林院这么闲吗？天天没个正事净围着花冷月打转。花冷月也是，瞧这一身穿的，打眼极了？怎么从前在他哥和他面前，就没这么打扮过？看不起谁啊她？ “呦，沉公子也在啊。”他拖长了调子，越想心头的酸泡泡越往上冒。“看来花小姐最近过得不赖嘛。” “花小姐当然过得好。”花冷月尚未反驳，身侧的沉砚清率先出了声，他语气温润平和，可接下来说出来的话，却让在场的空气骤然凝滞了几分。“如果没有某个讨厌的人阴魂不散地跟着，想必会过得更好。” 谁都没想到，那个一向温和的沉砚清，会这么直白地把话挑明。一时间，桃林里陷入短暂的安静。而事件中心的褚停之，他像是一只被踩中了尾巴的猫，脸色以肉眼可见的速度沉了下去。 “你说什么？”他上前一步，气势汹汹地盯着沉砚清。“沉砚清，你把话再说一遍？” 沉砚清大胆地迎上他的目光，甚至连表情都没有什么变化，只是从容不迫地与他对视，但这比任何激烈的回击都更让褚停之恼火。 花冷月站在两人之间，看着这一幕，心头没有畅快，反而有种奇异而复杂的歉疚。褚停之那副恼羞成怒的模样，很大程度地与自己的从前重迭。 她过去不也这样吗？处心积虑地制造偶遇，一次次被人冷眼相待还不肯放弃，当时只觉得那是勇敢。 可此刻，当她站在旁观者的角度，看着褚停之用相同的方式纠缠自己时，她才终于意识到，从前的自己在旁人眼中，大约也是这般令人困扰、甚至令人厌烦的存在吧。 “褚二公子。”她轻轻呼出一口气，上前半步，挡在了沉砚清和褚停之之间，语气疏离又郑重。“我有几句话想跟你说。” 褚停之微微一怔，没想到她会用这样的语气和自己说话，不由得被一阵不祥的预感包围。 “从前的事，是我不对。”她郑重地朝着褚停之颔首行了一礼，真心地在为自己的过去忏悔。“我不该明知世子无意，还一次次地制造机会接近他。给你们兄弟造成了困扰，是我的错。” “麻烦你替我带句话给世子，就说花冷月从前冒昧了，请他见谅，往后不会再有这样的事了。” “也请褚二公子放过我吧，从前的事已经过去。你我之间，实在没有必要这样一次次地纠缠下去。” “我们桥归桥，路归路，可以吗？” 第19章结束了 她的态度是那么的平和又决然，甚至，连脚步都往沉砚清那边跨步，似乎要与过去做个彻底的了断。褚停之看着这一切，心中只有前所未有的慌乱。 他知道，她的目光再也落不到他身上了。 这边战局将歇，那边战况又起。 “冷星！”裴尽野率先忍不住了，他才不管什么困不困扰，一把抓住余冷星的手臂，用力握着生怕她飘走。“你听我说好不好？” 余冷星被他抓得生疼，思绪也从花冷月那边转到了自己身上，本能地挣了挣。“你放手！” “我不放！冷星，我知道错了，真的知道错了。”他声音沙哑地说着，眼眶也泛了红。“你给我一次机会，就一次，我发誓不会再让你受半点委屈。 “你跟我回去，我们重新开始，好不好？” 此时此刻，他已经顾不上面子了，也顾不上旁边还有人在看，他只知道，如果今天真的让她就这样走了，他这辈子都不会原谅自己。 “裴尽野，我们已经结束了。”余冷星实在不想再纠缠下去了，说完，也不看裴尽野有何表情，转身便拉着花冷月。“月儿，我们走吧。” “好。” 花冷月点了点头，又看了沉砚清一眼，便跟着余冷星往山下走。沉砚清和江柏元对视了一眼，彼此交换了一个心照不宣的眼神，随后也默默跟了上去。 他们没有并排走，而是一左一右，各自落后几步，像两道沉默的影子，既不打扰前方的姐妹，又在需要的时候，随时可以上前。 河岸旁，只剩下裴尽野和褚停之两道黯然神伤的影子还倒影在河面，微风一吹粼粼涣散。 山下，余冷星与花冷月一直行至等候的马车旁，才停了下来。 “阿元，沉公子。”余冷星松开花冷月的手，转过身，看向跟在身后的江柏元和沉砚清，郑重地朝两人行了一礼：“今日是我不周，惹出这些事来，连累你们也跟着扫兴，实在抱歉。” 江柏元摇了摇头，他其实想说“你我之间不必拘泥于这些”，但又觉得好似场合不对，便压了下去，只是用一种温和而坚定的目光看着她。 “余小姐言重了。“沉砚清则温声开口，目光在花冷月脸上停留。“今日之事，并非谁的过错。只希望这番风波，没有坏了你们姐妹出游的兴致。” “自然不会的。”花冷月弯了弯嘴角，心头那点因褚停之而生的郁结，在这一刻烟消云散。“能与两位同游，我们荣幸之至。” 说着，她侧过头，目光头促狭地在余冷星和江柏元之间来回转了一圈，然后意味深长地又补了一句。“对吧，表姐？” 她的尾音微微上扬，带着些只有姐妹间才听得懂的揶揄。余冷星原本正垂着眼不知在想什么，闻言一怔，随即反应过来她话里的促狭之意，耳根倏地泛起一层薄红。 “人小鬼大。”她没好气地瞪了花冷月一眼，又转向江柏元，见他不自然地别开了视线，心中羞恼不已，只能掩饰般的伸手揪了一下花冷月脑后的碎发。“就你话多。” “哎哟！”花冷月被她揪得缩了缩脖子，忙伸手去护自己的头发，笑着抗议。“表姐轻点，我头发都被你揪乱了！” 余冷星收回手，瞥了一眼她那被自己弄乱的一小缕碎发，嘴角忍不住浮起一抹极淡的笑意。“乱了便乱了，反正——” 她说到这里停了下来，目光若有若无地飘过站在花冷月身侧的沉砚清，随即不紧不慢地接完了后半句：“反正沉公子又不介意。” 她这话，轻飘飘地将揶揄又还了回去，这会儿，轮到花冷月羞愧难当了。 他们，八字还没一撇呢？表姐在说什么啊？ 可她虽这么想，脸上的笑容早就僵了，一股热意从脖颈一路蔓延到耳尖脸颊，只能沉默借助着整理头发来稍稍遮掩。 而站在她身侧的沉砚清，看上去似乎平静很多。他别过头去用手握拳在唇边轻咳一声，算是不太失礼的回应。可同时，那对泛红的耳廓也暴露在众人的视线中，将他的心绪出卖个彻底。 江柏元站在一旁看着这一幕，嘴角也不由得浮起一抹善意的笑意，却识趣地没有开口添油加醋，只是将目光，又投注在余冷星身上。 “表姐！”花冷月终于从那股羞窘中回过神来，跺了跺脚，一把挽住余冷星的手臂，将发烫的脸颊往她肩头埋了埋。“你学坏了！你以前不是这样的！” 余冷星任她挽着，低头看着她那副恨不得找个地缝钻进去的模样，眼底那层沉积了多日的阴翳，终于被一抹真切的笑意驱散了几分。 “好了，不闹你了。”她没有再打趣她，只是轻轻拍了拍她的手背。“走吧，天色不早了，该回家了。” 花冷月这才从她肩头抬起头来，脸颊还带着未褪尽的红晕，却终于敢偷偷往沉砚清的方向瞄了一眼。恰好沉砚清也正将目光从远处收回来，两人的视线在空中极短暂地交汇了一瞬，又各自飞快地移开。 “我送你们回府吧？”江柏元适时地收回目光，温声提议，也算是给沉砚清递了个台阶。 “正好同路，一起吧。”沉砚清轻咳一声连忙附和，也向江柏元投以一个感激的微笑。 “嗯，那就有劳二位了。” 余冷星很快应承下来，搀扶着花冷月上了马车。而直到确认她们进了车厢，那默默跟随的两个才收回视线，回到自己的马车上去。 回程的路也不算短，到余府门前时，天边的晚霞正剩下最后一缕。姐妹俩刚一下车，后头的两人也正踏出而来。 “今日有劳两位了。”余冷星率先朝着二人各施一礼，算是告别。“天色已晚，便不留二位进去喝茶了，改日再谢。” 江柏元看着她，似乎想说什么，最终却只是点了点头。“星妹妹回去好好休息，改日若得闲，我再来探望。” 他说得含蓄，但那个“探望”里，好像有包含了许多别样的情绪。余冷星微微一怔，随即点了点头，并没有多言。 另一边，沉砚清也正与花冷月道别。他脸上的神情已经彻底恢复平静，可语气到底还是多了几分热切。“今日花小姐受惊了，回去好好歇息。改日若天气好，再去寻个好去处散心。” “好。”花冷月弯了弯嘴角，轻快地点点头。“那我便等着沉公子的邀请了。” 沉砚清闻言，眼底浮起一抹真切的笑意，没有再多说，朝她拱了拱手便转身与江柏元一同踏入各自的车厢。 余冷星望着那两辆马车的背影消失在街角，才收回目光，侧头看向花冷月。花冷月也正望着那个方向出神，嘴角的笑还没来得及收。 她轻笑一声。“看够了？” 花冷月这才回过神，对上表姐那副“我什么都知道”的表情，脸颊又腾地热了起来，连忙松开她的手臂，转身往余府门里走： “表姐我先进去了！” 余冷星看着她那副落荒而逃的模样，唇边不知低喃了一句什么，随即也轻快地走进余府的大门。 第20章在你身边 那日桃林一别后，花冷月安生了几日。每日里不是在家中临帖读书，便是去余府陪表姐说说话，日子过得平静而规律。她甚至开始认真考虑，或许该托母亲留意一下，有没有什么靠谱的女红师傅，学些实在的本事傍身。 毕竟，靠山山会倒，靠人人会跑，靠自己才是长久之计。 这日午后，她独自出门，打算去西街的书斋取一本预订的游记。春日的阳光暖融融地洒在青石板路上，街市上人来人往，一派平和景象。她沿着街边慢慢走着，心情也难得轻松了几分。 然而这份轻松并未持续太久。 路过一条巷口时，她听见里头传来一阵压低的啜泣声和几个男子不三不四的调笑声。她脚步一顿，皱了皱眉，犹豫了一瞬，还是忍不住探头往里看了一眼。 只见巷子深处，一个穿着粗布衣裙的年轻女子被三个衣着光鲜的纨绔子弟围在墙角，为首那个油头粉面的公子哥正伸手去扯那女子的衣袖，嘴里还不干不净地说着什么“跟爷回府吃香的喝辣的”之类的话。那女子吓得脸色惨白缩在墙角，眼泪断了线似的往下掉，却连呼救都不敢大声。 花冷月的火气“腾”地一下就上来了。她不是什么路见不平一声吼的侠女，可她也见不得这种光天化日之下欺负弱女子的龌龊事。她四下看了一眼，巷口墙角正好靠着一根不知谁家晾衣竿落下的竹竿，她一把抄起来，几步冲进巷子里，竹竿往地上狠狠一顿，发出一声脆响。 “住手！光天化日，调戏良家妇女，你们眼里还有王法吗？” 那三个纨绔被这突如其来的喝止声吓了一跳，齐齐回过头来。待看清来人只是个单枪匹马的年轻姑娘，手里还握着一根竹竿，为首那公子哥先是愣了一下，随即嗤笑出声：“哟，我当是谁呢，原来是位小娘子。怎么着，你也想跟爷几个一起乐呵乐呵？” 他身后的两个跟班也跟着哄笑起来，目光轻佻地在她身上扫来扫去。 花冷月握紧竹竿，正恨不得敲过去，却听巷口整齐的皮靴声突至，为首那人的声音威武有力—— “你们几个，在干什么？” 他的爆喝声一出，那几个公子哥脸上的表情瞬间僵了。回头一看，巷口正站着一道玄色身影，腰悬长刀，面容冷峻，正是今日当值巡街的金吾卫中郎将，褚停之。 他大概是路过时听见了动静，便循声过来察看。此刻他站在巷口，逆着光，面上的表情看不太真切，但那周身散发出的低气压，却让那三个纨绔瞬间怂了下来。 “褚、褚二公子……”那为首的公子哥显然认得他，气焰顿时矮了半截，讪笑着松开那女子的衣袖，连连摆手。“误会，误会，我们就是跟这姑娘开个玩笑……” “玩笑？”褚停之慢悠悠地走上前来，目光在那瑟瑟发抖的女子脸上扫过，又落在花冷月手中那根竹竿上，眉梢几不可察地挑了一下。“跟人家姑娘开这种玩笑？要不要我也跟你开个玩笑？ “把你捆到金吾卫大牢里去住几天，让你也体验体验什么叫玩笑？” “别人别了……” 那人还想挣扎，褚停之没再跟他废话，偏头朝身后的侍卫努了努嘴：“带去衙门，让主簿查查是哪家的。当街欺辱良家女子，先记一笔。” 两个侍卫应声上前，那人和他那几个跟班还想开溜，被褚停之一个眼神扫过来，登时蔫了，灰溜溜地跟着走了。 巷子里终于安静下来。那被欺负的女子惊魂未定，抹着眼泪向花冷月和褚停之连连道谢，花冷月温声安抚了她几句，确认她无恙，又目送她匆匆离开，这才松了一口气，将手中那根竹竿放回了原处。 她拍了拍手上的灰，转过身，正对上褚停之的目光。 他站在几步之外，用一种有些复杂的眼神看着她，生怕惹她生气似的急急开口：“你别多想，我真不是故意跟着你的……” 那日的不欢而散历历在目，他实在不想他们每次见面都在争吵。可花冷月听后表情依旧平平，甚至没有多看他一眼，转身便想走。 她与褚停之，实在是没什么好说的。 “唉，你……这就走了？”他急忙追过去，依然一副不依不饶的架势。“不说点什么吗？” 花冷月被他吵得有点烦，停下来望着他。“说什么？” 褚停之被她看得有些不自在，抬手摸了摸鼻子。“你……你不谢谢我啊？” 谢谢他？花冷月这才反应过来，他说的是方才出手相帮的事情，噎得她好一阵白眼。不是，那不是你的职责所在吗？ 不过她又想，身在这个位置的人，也未必都会做这种吃力不讨好的事情，她没必要因为对他抱有偏见，便忽略这层事实。 “今日真是谢谢你了。” 她的语气平和而认真，区别于以往任何时刻的嘲讽与质问，初听时，褚停之一时不知该如何回应。像是习惯了寒冬的人，忽然被一缕春风吹到脸上，反而有些不知所措。 他别开目光，耳廓脸颊不知怎的开始发烫。为了掩饰这份不自在，他轻咳了一声，开口时语气却还是别扭得要命： “你……以后也别老是自己往前冲。今日那几个是草包还好，可万一遇上真正难缠的，你一个姑娘家，打不过怎么办？” “我又不能时时在你身边……所以你还是要量力而行，别让自己陷入危险里头。” 话一出口，他自己也觉得有些说多了。什么叫“不能时时在你身边”？这话说得好像他很想时时在她身边似的。 他欣赏也钦佩她的勇气，可不知道为什么，话说出口便完全变了味。他懊恼地闭了闭眼，恨不得把刚才那句话吞回去。 褚停之在说什么东西啊？ 花冷月歪了歪头，眯起眼睛，用一种审视的目光上下打量起他来。这人怕不是吃错药了吧？唠叨一大堆是想做什么啊？ 褚停之被她这样看着，只觉得浑身上下都不自在起来。他下意识地后退了一步，脸上的表情从愣怔变成窘迫，又从窘迫变成了一种落荒而逃的慌乱。 “……你看什么看？”他色厉内荏地瞪了她一眼，可那一眼毫无威慑力。“我、我还有公务在身，不跟你说了！” 说完，他当真转身就走，步伐又快又急，像是身后有什么洪水猛兽在追他似的。走出去十几步，还被路边一块翘起的石板绊了一下，踉跄了一步才稳住身形，连头都没敢回，加快脚步消失在了街角的人流之中。 花冷月看着他那一系列堪称狼狈的操作，愣了好一会儿，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她摇了摇头，转身继续往书斋的方向走去。 这人真奇怪。 第21章牢笼 花冷月摇了摇头，沿着长街继续往书斋走去。心头那点因方才那小插曲而泛起的波澜，随着脚步渐渐平复，重新归于宁静。 她甚至有空闲想，今日的褚停之，倒是比往常顺眼了些。不过也仅此而已，她并未打算让这个念头在心中停留太久。 书斋很快就到了。这是一间藏在西街深处的老店，门面不大，却以收藏各类冷僻杂记和地方志闻名。花冷月推门进去，风铃发出一声清脆的叮咚。店内弥漫着旧纸和墨特有的沉静气息，午后的阳光从窗格间斜斜地透进来，照在书架间漂浮的细小微尘上，一切都安静而宁和。 她径直走向柜台，刚要开口询问自己预订的那本游记是否到货，目光却不经意地扫过临窗的阅览区，随后在那里撞见一道青色的身影。 是褚青时。 他一身常服身姿如松，正端坐着，手里握着一卷书缓慢翻阅。似有所感的，他抬起头来，与花冷月的视线碰在了一起。 时隔这么久，她的心早就平静下来了。 花冷月却很快收回了目光，像是只看到了一个与自己无关、不需要攀谈的陌生人，接着从容地转向柜台，低声向掌柜询问自己的书。 掌柜翻了翻记录，一拍脑门：“哎哟，花小姐，实在对不住，您那本书，昨儿个被一位客人订走了，我还没来得及给您留消息呢……” 花冷月蹙了蹙眉，正要开口，却听身后传来一道清冷而熟悉的声音—— “花小姐。” 她转过身望过去，只见褚青时不知何时已从窗边站了起来，手中拿着那本书卷，正朝她走来。他的步伐依旧从容，面容依旧清冷，看不出什么多余的情绪。他走到她面前，隔着两步的距离停下，将那本书递了过来。 “这本册子，是花小姐的吧？” 花冷月低头看去，封面的字迹工整娟秀，正是她当初为了投其所好，熬夜誊抄的那卷前朝地理杂记残本。她一笔一划工工整整地抄录，甚至连地图都照着原样描摹了一遍，耗费了不知多少个夜晚。 后来心灰意冷，觉得留着也无益，便在一次路过书斋时，随手放在了柜台上，想着或许有真正需要的人会拿走，也算物尽其用。 没想到辗转了一圈，最终还是落入了褚青时手中。 “是我誊的。”她并没有去接那本书，只是语气平平地陈述。“不过，我现在不看地理志了。” 她没有再多看他一眼，接着转身继续与掌柜核对那本被订走的游记的后续事宜。 褚青时站在一旁，看着她从视若无睹地与掌柜交谈，最后又径直走出了书斋，自始至终，都好像当他不存在。 一时间，他的心轰然空落下去。 他低下头，看着手中的书页，那里面所包含的磅礴情意好像还没有褪去。那些他曾经觉得困扰与厌烦的追逐，如今想来，竟成了他记忆中为数不多的、带着温度的片段。 他并非从一开始就无动于衷的。 梅林那日，他其实知道是她，也怜惜她的仗义与狼狈。只是那几日，父亲正在与他谈论与玉家的婚事，言辞间已有了八九分定局的意思。他心头烦闷，又兼自幼养成的克制与疏离，让他不习惯在公众场合与任何女子有过多的交集，以免落人口实横生枝节。 他想着，下次吧。下次见面，她一定会重振旗鼓，再次奔向他，到时候，他会试着对她好一点。 可他没想到，没有下一次了。 两个月过去，她再也没有出现过。起初他并未在意，花冷月从前也不是日日都来，有时隔三五日，有时隔七八日，总会寻个由头出现在他附近。他以为这次也不过是她间歇性的消停，过几日便会重新出现。可五日过去了，十日过去了，半月过去了，他始终没有再见到她。 一开始他想，是不是停之又去招惹她了？那小子一贯看她不顺眼，每每她来，总要出面搅局。他虽从未制止，却也并非毫不知情。他想着，或许是停之这次做得太过，将她彻底气着了，她才赌气不来。 可当他试着将话题往那个方向引时，他那个弟弟不是岔开话题，就是顾左右而言他，让他毫无头绪。 他有时候会想，如果他是褚停之就好了。如果他是那个可以随心所欲、不顾后果的褚停之，他或许可以在她第一次出现在府门前时，就走出去，接过她手中的食盒，说一声“多谢”。他或许可以在梅林那日，在她摔倒之前，就挡在她身前，替她拂开那些不长眼的东西。 可他做不出来。他是褚青时，是国公府的世子，是背负着家族期望、一言一行都被人放在放大审视的继承人。他从小就知道，自己不可以任性，不可以冲动，不可以像弟弟那样随心所欲地活着。他的婚姻是筹码，他的前程是责任，他的人生是一条被铺好的、不容偏离的轨道。 他困在这座牢笼里太久了，久到他已经习惯了。可此刻，当他站在空荡荡的书斋里，听着那串风铃的余音渐渐消散，他才意识到，那个曾经试图将他从牢笼里拉出来的人，已经转身走了。 心口的空落越撑越大，像是有什么东西，跟随着那个身影，被一同带走了。 他不知道自己站了多久，直到掌柜小心翼翼地唤了他两声，他才回过神来。他握紧手中的书，朝掌柜微微颔首，然后转身推开门，走进了午后的阳光里。 日光刺眼，街市的喧嚣扑面而来，与方才书斋里的宁静形成鲜明对比。他站在门檐下，微微眯起眼，适应了片刻的光线，正要迈步走下台阶—— “世子爷！”一名身着国公府服饰的小厮气喘吁吁地从街角跑来，到他跟前站定，躬身行礼：“可算找着您了。国公爷请您即刻回府，说有要事相商。” 当真是一点喘息的时机都不曾留给他。 ”……知道了。” 褚青时木然地应了一声，目光投向前方的长街，第一次觉得，那条路变得好长好长，长得让他有些喘不过气来。 第22章定亲 花冷月是在桃林那件事过去半个月后，才从余氏口中得知李晓霜定亲的消息的。 那日傍晚，她从书斋取书回来，刚跨进院门，余氏便从厅堂走了出来，欲言又止地看了她一眼。 月儿，你过来。 “娘，怎么了？” 花冷月放下手里的书走过去，余氏定了定神，才叹息似的开口。“李家今日来人，说是晓霜那姑娘定了亲了。” “定亲？”花冷月愣了一下，手里的书差点滑落：“什么时候的事？ 就前几日，说是城东的宋家，做绸缎生意的，家里有钱得很，婚期就定在下个月初八。” 下个月初八，满打满算也不过十几日光景了，怎么会这样？ 花冷月只觉得脑子“嗡”的一下，像是有谁在她耳边敲了一记重锣。城东的宋家，她当然听说。宋家是富商，家大业大，可宋家二公子在京城的名声却不大好听。 听说他常年流连烟花柳巷，在家里更是说一不二的霸王性子，李晓霜那样软糯的姑娘，嫁进宋家，不是羊入虎口吗？ 娘，我去看看她。花冷月把书往桌上一放，转身就往外走。 “月儿！”余氏追到门口喊了一声：“你吃了饭再去——” 花冷月头也不回地摆摆手，人已经出了院门，几乎是立刻就冲到了李府。 李府的丫鬟通报进去时，她站在厅外等了好一会儿，才见李晓霜慢吞吞地从内院走出来。她穿着一件藕荷色家居衣裳，发髻随意地绾着，没有施脂粉，整个人像一朵被烈日晒蔫了的花，恹恹地垂着头。 “花姐姐。”看见花冷月，她努力扯出一个笑容，那笑容却比哭还难看：“你来了。” 花冷月看着她那副模样，心头一酸，满腔的焦急和愤怒都堵上喉咙。她上前握住李晓霜的手，张了张嘴，半天才挤出一句话：“怎么会这样？你家里……怎么就给你定了那样的人？” “花姐姐。”李晓霜苦笑一声。“那日桃林，我其实不是有事脱不开身，是我娘带我去相看了。” “我娘说，宋家虽然门第不高，但家境殷实，他上头有他大哥撑着家业，他不必太操心，嫁过去不会吃苦。而且，那宋家二公子，对我也挺满意的。” “那你呢？难道你……” 花冷月无力地追问着，可她其实已经从她嘴角，知晓了那个残忍的答案。 谁会在乎她愿不愿意呢？ “没事的，花姐姐。”李晓霜无望地摇了摇头，不知是安慰她，还是安慰她自己。“反正，横竖都是过日子，忍一忍就好了。” 怎么会忍一忍就好了呢？那样水深火热的日子，她怎么熬得住？而她，又能为她做些什么呢？ 她什么都做不了。 花冷月不知道自己是怎么走出李府的。只记得走到门口时，她回头看了一眼，李晓霜仍站在廊下，朝她挥了挥手，努力扯出一个笑容，像是在说：没事的，花姐姐，我没事的。 花冷月转过身，快步走出了李府的大门。她怕自己再多待一刻，就会当着晓霜的面落下泪来。 初八那日，天光未亮花冷月便醒了。 她躺在床榻上，听着窗外隐约的鸟鸣和远处街市开始苏醒的动静，睁着眼躺了一会儿，然后默默地起身梳洗。她挑了一件素净的衣裳，没有戴任何鲜艳的首饰，对着铜镜将发髻绾好，便出了门。 到李府时，府门前已经挂上了红绸和喜字，几个下人正忙着将嫁妆一箱箱抬出来，在门前列成一排。那红色在清晨的日光下显得格外刺眼，像一道无声的伤口，横亘在青石板路上。她穿过那些忙乱的人群，径直往李晓霜的院子里走去。 推开房门时，李晓霜已经穿戴好了嫁衣。她坐在妆台前，一身大红嫁衣，衬得她面容愈发苍白。喜娘正在替她戴上最后一支金钗，见她进来，李晓霜的目光从铜镜中移过来，落在她脸上，努力弯了弯嘴角：“花姐姐，你来了。” 花冷月走到她身后，从喜娘手中接过那支金钗，替她轻轻簪好。她看着铜镜中李晓霜那张敷了脂粉却依然掩不住憔悴的脸，喉咙里梗塞难当，半晌才说出话来：“疼不疼？” 她问的是绞面，李晓霜轻轻摇了摇头，低声道：“不疼，比起以后要受的，这点疼算什么。” 花冷月的手顿了一下，没有接话，她不知道该说什么。吉时将至，外面传来鞭炮声和催妆的锣鼓声，一声比一声急促，像一道道催命的符咒。喜娘拿来红盖头，花冷月接过那块轻软的红绸，亲手将它盖在了李晓霜的头上。 红绸落下的那一刻，她觉得，这好像成了一把铡刀，将原本鲜活的人生，都切个稀碎。 婚礼的进程由不得人踌躇，花冷月很快被拥簇着，扶着李晓霜走出院门，来到李府的大门前。花轿已经停在那里了，轿帘掀开着，像一张等着吞人的嘴。 花冷月站在台阶上，看着李晓霜被喜娘扶着，一步一步坐入那顶花轿。然后轿帘落下，她的身影彻底没入红色之中。 这时，马蹄声由远及近，花冷月循声望去，只见迎亲的队伍已经到了街口。为首一匹枣红马上，坐着一个年轻男子，他身穿大红喜服，面容倒算得上端正，身形也挺拔，乍一看去，竟是一副仪表堂堂的模样。 他动作利落地翻身下马，朝着李府大门的方向走来，与李父李母见礼时，礼仪周全，言辞得体，完全挑不出任何错处。 花冷月冷眼看着这位宋家二公子，心头不由得浮起一丝意外。她原以为，一个名声狼藉的纨绔子弟，必然是一副轻浮油滑的模样。可眼前的宋致，举止得体面容端正，甚至在他目光落在那轿帘上时，眼底竟掠过一丝极快的亮光。 只是那亮光一闪而逝，很快便被他压了下去，重新换上那副得体的微笑，仿佛那一瞬，只是花冷月的错觉。 嗯？他到底…… 只是还没来得及细想，震耳欲聋的鞭炮声倏地响起，将她的思绪强行打断。迎亲的队伍接上了新娘，便沿着长街离去。 花冷月站在李府门前，望着人群逐渐消失，眼眶里的泪水终于无声地滑落了一滴。她飞快地抬手抹去，深吸了一口气，正要转身离开，却在不经意间与街对面一道熟悉的目光相遇。 褚停之骑在他那匹黑马上，正带着一队金吾卫沿着长街巡逻至此。他大约是看见了李府门前的迎亲队伍，又看见了站在眼眶微红的她，便勒住了马，停在街对面。 只是这一次，他没有上前，只是静静地望着她，朝她弯了弯嘴角，像是在说：别难过了。 花冷月怔了一瞬。她没有想到会在这样一个时刻遇见他，更没有想到他会用这样一种方式与她打招呼。 可她已经被沉郁的思绪占满，再也没有力气回应他了。 第23章回头 热闹的送亲队伍穿过门前时，余冷星正坐在窗前翻着话本。听见声响，她正想起身关窗，眼角余光不经意地落在了那行驶的花轿上。此时轿帘被风掀起一角，隐约能看见里头端坐的新娘，盖头蒙住了她的脸，却让人一眼看出了挣扎与无望。 这个画面不由得与过往重迭。她想起了自己出嫁的那一天，也是这样的晴好天气，也是这样的锣鼓喧天，她坐在花轿里，手里握着一枚苹果，心跳得又快又乱，既紧张又欢喜。 她偷偷掀起盖头的一角，透过轿帘的缝隙，看见前方马背上那个挺拔的背影，心想，我终于嫁给他了。她以为那是幸福的开始，却不知道，那其实是一段漫长而无声的消耗的序章。 过程好像与自己不同，最后又殊途同归。 花轿已经渐行渐远了，余冷星吁出一口气，果断地关上了窗，随后换了套衣裙下了楼。 她让秋云跑了一趟太医院，给江柏元送了一封信，约他在望河亭见面，那里她婚前常去，出嫁便再未踏足。今日趁着天气，她想去那里走走。 余冷星比约定时间提前了一刻钟到达望河亭。这座亭子建于南城门外一处隆起的高地上，视野开阔，能望见整条绕城而过的清河在日光下蜿蜒如带。她站在亭中，河风拂面，带着水汽和青草的气息，让她有些紧绷的肩背不自觉地放松了几分。 她正望着河面出神，身后传来一阵不紧不慢的脚步声，紧接着是那道她熟悉又温和的声音，还带着些许的喘息： “星妹妹，让你久等了。” 余冷星转过头去，只见江柏元正站在亭外，大约是得了信便匆匆赶来，额角还沁着一层薄薄的细汗。他看着她，目光里带着难掩的期待。 “没有。”余冷星弯了弯嘴角。“我才刚到。” “嗯，好久没有来这里了。”江柏元走进亭中，在她对面坐了下来。他望着河面，尝试着说些往事来调节气氛。“你出嫁前那年的秋天，有一回心情不好，一个人跑到这里来坐了一下午。后来我找到你的时候，你靠着柱子睡着了。” 余冷星怔了一下，很快便想了起来。那是她定亲之后不久，家里在筹备婚事，母亲忙得脚不沾地，她觉得一切都太快了，便一个人跑到了这里，对着河面发了半天的呆，后来不知怎么就睡着了。 醒过来的时候，肩上多了一件外袍，江柏元正坐在亭子另一头，手里拿着一卷书，安安静静地翻着。她当时问他：“你怎么在这儿？”他说：“路过。” 她那时候信了。如今想来，哪有那么巧的路过？那条路根本不经过太医院，他大概是走了很远的路，才找到这里的。 她垂下眼帘没有接话。沉默了片刻，她正要开口说些什么，却见他从袖中取出一样东西，递到她面前。是一只竹编的蛐蛐笼，做工不算精细，篾条却削得光滑均匀，看得出编它的人很用心。 “昨天路过巷口，看见有人卖这个。”他压了嘴角，尽量让语气平淡。“想起你小时候喜欢，就买了一个。” 余冷星低头看着那只竹编蛐蛐笼，眼眶不受控制地一热。 她太知道真心追逐一个人是什么滋味了。那些沉甸甸的情意，全部藏在微不足道的事物中，可是也一次次被轻视被遗忘。她比任何人都清楚，那需要多少勇气，又可能换来多少失望。 这么年，她有裴夫人的身份遮挡，可以选择视而不见。可是如今，她还要继续逃避吗？或者说，她真的能，毫无负担地接受一切吗？ 如果将来，他们也免不了走入同一条道路呢？ 她不安地想着，泪水无声地滑落下来。江柏元原本正装作随意地望向河面，余光瞥见她落泪，整个人都慌了。 “我……我不是那个意思。”他连忙开口，想把那个蛐蛐笼接回去，以为自己触到了她什么不好的回忆。“我不是要惹你伤心，你要是看着不舒服，就丢了，我——” 他说着，竟真的伸出手来，却被余冷星抓住了手背。 “我没有伤心。”她摇了摇头，一只手抹掉了眼中的泪。“只是想起从前的事了。” 江柏元的手被她按着，身形不免一僵，视线也跟着落在了交迭的两只手上。余冷星同样也意识到自己的不妥，连忙想把手收回，却被他反手握住。 “星妹妹。”他看着她，脑子一热便脱口而出。“你看看我，好不好？” 心头积压多年的情感就这么毫无征兆地说了出来，不止余冷星，连江柏元自己都觉得错愕，随即又陷入窘迫的情绪当中。 他知道现在这个时候谈这些，对她只是负担。 “对不住，是我唐突了。”他吸了口气，把自己的情绪重新压回心底，却没有松开手，接着重新坚定地望着她。“我知道你心里头还有很多事没有理顺，也知道你受过伤，一时半会儿不可能立刻接受谁。我不求你现在就给我答复，也不求你为了我的心情而勉强自己什么，我只是想让你知道——” “我一直都在你身后。从前是，现在是，以后也是。你什么时候愿意回头看一看，我都会在。” 他说完，像是终于将一件搁置了许多年的心事郑重地交付了出去，轻轻松开了她的手。他的指尖在她手背上极轻地停留了一瞬，便收了回去，重新落回身侧，一如过去所有安静等待的时刻。 余冷星低头看着自己那只被他松开的手，手背上还残留着他掌心的余温，一路慰贴到了心底。 或许，或许她可以放轻松些，尝试着接纳其他人。这也是她早已下定的决心。既然如此，就顺着自己的心走吧。 她这样想着，便伸手轻轻握了握他的手，却没有再说什么，只是极轻地点了一下头。 他知道，这已经是她最大的踏步了，他会一直耐心地等待她。 第24章姜有仪 临近端午，灯会开始在热闹的京城长街登台，这夜也是如此。 各色花灯将整条街映照得如同白昼。人流如织，笑语喧阗，卖糖葫芦的小贩穿梭其间，偶尔有孩童举着兔子灯从人群缝隙中挤过，留下一串清脆的笑声。 姜有仪站在街口，被眼前那片铺天盖地的灯火晃得有些发愣。她今年十六岁，是当今圣上的第九个女儿，生母早逝，养在德妃名下，却并不得宠。她性子安静，不争不抢，今夜能出宫，是她磨了德妃许久才得来的恩典。 德妃大约是嫌她烦了，挥挥手说去吧去吧，多带几个人，别惹事。她便带着一个小宫女春草，满心希冀地走出了那道她极少踏出的宫门。 此刻她站在满街灯火中，手里攥着一串方才买的糖葫芦，红艳艳的山楂裹着晶莹的糖壳，在灯光下泛着琥珀色的光。她咬了一口，糖壳在齿间碎裂，发出清脆的声响，甜味在舌尖化开，让她不自觉地弯了一下嘴角。 原来灯会是这样的，原来外面的世界是这样热闹的。她像一只刚从笼中放出的雀鸟，看什么都新鲜，看什么都觉得有趣，脚步不自觉地越走越快，越走越远。 等她回过神来时，回头一看，身后只剩下熙熙攘攘的陌生面孔，那个一直跟在她身后的春草，已经不知道被挤到哪条巷口去了。 她心头慌乱得很，在原地转了几圈，却怎么也分辨不出自己是从哪个方向走来的。她试着往回走，可人群像潮水一样涌来涌去，将她推得东倒西歪，越走越偏，不知不觉竟拐进了一条灯光昏暗的窄巷。 “春草？春草，你在哪儿？” 她终于无望地叫喊起来，可声音却无端吸引了几个过路的行人。几个粗壮汉子正想退出大约是在灯会上喝了些酒，面色泛红，看她孤身一人，便嘻嘻嘻地围了过来。 “呦，这是谁家小娘子？”为首的汉子打了个酒嗝，笑嘻嘻地凑近来：“哟，一个人在这儿转悠什么呢？是不是迷路了？哥哥送你回去啊——” 姜有仪这下吓得脸色苍白，脚步一退便抵上潮湿的墙壁，退无可退。 “你、你们放肆！我……我是公主！” 她强装镇定地大声驳斥着，可气势太弱了，反而惹得那几个人哈哈大笑。 “你是公主？那我们就是王爷！” 他们醉得不轻，哪管那么多，一个个伸出手来想要去扯她的衣袖，仓惶中她奋力推开一个人，从旁边的空隙冲了出去。 只不过她没看清路，那条巷口的尽头是河岸，她脚下一空便跌入河水之中。 “救……救命！” 河水灌入她的口鼻，带来失重窒息的恐慌，她在水中扑腾挣扎，却只呛进更多的水。那几个人见此留意瞬间醒了一半，又怕惹事上身，立马转身逃走了。 那姜有仪，也开始慢慢沉入水底。她觉得自己就要死在这里了，死在这样一个热闹的、灯火辉煌的夜晚，死在一条无人知晓的昏暗河道里。 她好不甘心。 就在她的意识开始模糊的时候，河岸边热闹的人群也多了起来。随后一男一女两个身影扒开人群，立在了河堤之上。 是花冷月和沉砚清。 他们前些日子因为李晓霜的事难免阴郁，今夜听闻有灯会，便约着出来散心。走了半条街，一路走走逛逛，心里确实轻快了许多。 就在他们走到一座拱桥附近时，前方忽然传来一阵骚动，紧接着是好像是有人喊“救命”，以及，“有人落水了！”。 因此，当他们赶来时，眼看着水中的姑娘就要沉下去。可是，岸上围观的多是老幼妇孺，无人敢下水，花冷月当机立断。 “沉公子会水吗？可否……” 沉砚清闻言微微一怔，心中权衡了三秒，最后还是坚定地点了点头。“我去。” 他利落地在岸边脱下外袍，纵身跃入了河水之中。河水对他而言并不算深，他没几下便游到了姜有仪身边，从身后托住她的腋下，将她往岸边带。她大约是呛了水又受了惊，意识已经有些模糊，被救上岸时整个人都软绵绵地靠在他身上，浑身湿透，狼狈不堪。 沉砚清半跪在岸边，浑身也在滴水，却顾不上自己，先将她平放在地上，探了探她的鼻息，确认她还有呼吸，才微微松了一口气。他正要起身退开，姜有仪却仿佛在于什么噩梦挣扎，迷迷糊糊地攀着他的手臂不肯松开，整个人几乎半倚在他怀里。 湿透的衣衫勾勒出少女纤细的轮廓，衣襟微敞，鬓发贴面，在周围围观人群举着的灯笼光照下，显得格外楚楚可怜。 花冷月已经挤过人群来到岸边，见状连忙脱下自己的外衫，蹲下身想替那姑娘披上。就在这时，人群被一道声音分开： “让开让开，金吾卫巡防！” 听见是熟悉的声音，花冷月心头暗暗松了口气。 她抬头望去，只见褚停之正带队走进人群。他估计正在巡街中，神色有些冷峻，待看见是他们，又闪过一丝诧异。只不过他还没开口，他身侧的小宫女急冲冲地朝着沉砚清扑了过去。 “姑娘……姑娘！”她的目标倒不是沉砚清，而是他怀中的姜有仪。她此时脸色煞白，冲上前一把扯下自己肩头的披帛，迅速地盖在了她脸上和身上，遮住了她的面容。“奴婢可算找到您了！” 或许在冲上来的那一瞬间，她已经知晓了大概发生了什么事，也在当下做了紧急处理。她没有多看沉砚清一眼，只是紧紧护住怀中人的面容，才抬头看向一旁的褚停之。 “褚二公子，姑娘找到了，但是，求您一定要妥善处理这件事。” 处理？回过神的花冷月和沉砚清对望一眼，似乎都有些云里雾里。而褚停之，心中却是一阵巨震。 不久前，春草找到他，说九公主跟丢了。他认识春草，自然也知道她说的都是真的，这才带队着急寻找。只是他没想到，事情会是这个局面。 第25章没出息 九公主原本就不受宠，若是再背上什么不清不白的传言，那她今后的人生会如何艰难，可想而知。 “都散了！”褚停之不再多言，立刻转过身，面朝那些还未散尽的围观百姓高呼：“没什么好看的！谁再多看一眼，明日便请去禁军衙门喝茶！” 他的声音本就高亢，再加上身气势，吓得人群哗地往后退了几步。两个侍卫上前将围观的人往两边驱赶，不多时，河岸边便只剩下他们几个人。 褚停之蹲下身，将自己的外氅解下来，罩在了姜有仪身上：“先把她裹好，别让人看见脸。” 春草颤颤巍巍接过衣裳，一边掉眼泪一边把人裹得严实。见遮挡得差不多了，褚停之这才站起身，对身后一个侍卫低声吩咐了几句。侍卫点了点头，快步走向巷口，不多时，一辆青布骡车从巷子另一头赶了过来。 春草看见那辆车，眼睛立马亮了起来，急忙去扶姜有仪。这时，花冷月也意识到不寻常，连忙伸手去帮忙，合力把她架上骡车。 眼看着马车迅速消失在夜色中，停驻的三人才回过神来。夜风拂过，湿透的衣袍带来阵阵凉意，沉砚清不由自主地打了个寒颤。这时，前头的褚停之目光也随之落到他身上，脸色意外的凝重： “……沉公子，多谢你出手相救。不过——”他扫了一眼花冷月，似乎意有所指。“还望沉公子将今夜之事烂在肚子里，莫要向任何人提起。” 沉砚清迎上他的目光，心里也隐隐有了猜测，随即点了点头：“褚大人放心，沉某明白。” 花冷月仍在一言不发，褚停之望向她，张了张嘴，最后还是转过头：“不早了，你们快回去吧。” “好。” 这次花冷月答得干脆，毕竟沉砚清身上还湿着，他们得尽快回去。 一场灯会就这样草草收场，夜风拂过，波澜的河面又归于平静，但花冷月总觉得，好似有什么东西，即将到来。 *** 灯会那件事过去后，花冷月本以为褚停之会消停一阵子。毕竟他亲眼目睹了那夜的变故，也亲口嘱咐过她和沉砚清“烂在肚子里”，按理说应该有一段相安无事的缓冲期。 可她到底低估了褚停之这个人，他照样是阴魂不散。 第一回是在城南书铺，花冷月前去还书，沉砚清恰好也在。两人站在书架前翻着新到的话本，日光从窗棂间透进来，暖洋洋的，气氛正好。 沉砚清翻出一本书觉得有趣，便顺手递给她：“这本还不错，讲的是江南一带的志怪故事，比市面上那些俗套的有趣些。 花冷月接过来翻开第一页，扫了两行，正要点头，门口传来一声不轻不重的咳嗽。 两人同时转过头去，只见书铺门口，那讨人厌的褚停之，大摇大摆地走了进来。他的目光在沉砚清脸上停了一瞬，又落在花冷月手里那本书上。 “哟，又在看书呢。”他凑过来，探头看了一眼封面，啧啧两声。“志怪故事？花小姐口味倒是独特。” 花冷月把书合上，抱在胸前：“二公子今日不巡逻了？” “巡逻完了，顺路逛逛。”褚停之说得理所当然，又瞥了沉砚清一眼。“沉公子也在啊，翰林院最近不忙？” 沉砚清不慌不忙地回了一句：“今日休沐。” 褚停之摸了摸鼻子，不甘心地又转回花冷月那边：“花小姐，那本志怪我劝你别买。我前几日翻过，写得稀松平常，全是套路。” 他说着，伸手从旁边抽了另一本塞到她手里。“这本比那本强，讲江湖奇闻的，比怪力乱神有意思。” 花冷月低头看了看手里被硬塞过来的书，封面写着《江湖异闻录》。她又看了看方才自己挑的那本志怪，沉默了一瞬，然后把两本书都放下，从书架上另抽了一本诗集。 “我自己选。” 眼见自己目的达成，褚停之也不多做逗留，朝沉砚清挑了挑眉便一脸轻快地走了。 第二回是在城东的点心铺子。 花冷月排队买杏仁酥，排了半天终于轮到自己，刚付了钱，一转身便看见褚停之倚在门框上，手里也拎着一包点心，冲她晃了晃： “这家铺子的核桃糕也不错，我替你尝过了，下次可以试试。” 花冷月面无表情地接过点心，绕过他话都懒得说，径直走了出去。 第三回是在城西的茶舍。沉砚清约了花冷月品新到的茶叶，两人刚坐下没多久，褚停之便从二楼雅间探出头来，手里端着一杯茶，笑眯眯地朝他们遥遥举杯： “沉公子，花小姐，真巧啊，我也在这儿喝茶呢，要不拼个桌？” 花冷月终于忍不住了。她放下手中的茶盏，几步冲上二楼，二话不说，一把揪住褚停之的衣襟，将他整个人按向身后的门板。 “砰”的一声闷响，褚停之后背结结实实地撞在门板上，手里的茶盏一晃，茶水泼出来大半，溅在他的手背上，烫得他嘶了一声，却连躲都没敢躲。 “褚停之！”花冷月那双眼睛简直要喷出火来，盯着他一字一顿咬牙切齿。“你到底想干什么？” 褚停之张了张嘴，一时愣是没敢发出声音。 “你是金吾卫中郎将，不是街头巷尾的闲汉。你每日有巡街的公务在身，有该管的治安要务，不是用来跟踪我、搅我局的！”她越说越气，揪着他衣襟的手又收紧了几分。“你如果闲得慌，就去练兵，就去抓坏人，就去城门口多站两班岗！” “你堂堂七尺男儿，整天跟在一个姑娘身后转悠，像什么样子！” 她这一连串质问劈头盖脸地砸下来，字字铿锵，句句在理，砸得褚停之哑口无言。他靠在门板上，衣襟被她揪得紧紧的，整个人被她的气势压得死死的，别说反驳，连大气都不敢喘一口。 “……我没有跟踪你。”他最后慌慌张张的开口，声音心虚得要命。“我就是……正好路过。” 花冷月再也没有了力气，眼中只有一种近乎疲惫的失望。她松开他的衣襟，转身走出门口，可又因为实在是气不过，最后脚步又顿了一下，留下一句很轻的话： “褚停之，你好歹也是国公府的二公子，别这么没出息。” 第26章流言 花冷月话说得重，似乎将过去几日所积攒的好感也顺势丢了出去，只想求一个解脱。褚停之是何表情她才懒得管，只想解决烦恼安安静静地过自己的日子。 下楼的时候，沉砚清还在，却没有多嘴过问，只是将一盏刚泡好的茶推到她面前，给予她最无声的体贴。 “消消气。” 看着那张温和清俊的脸，以及眼前冒着水气的茶盏，花冷月的心总是安静了下来。 说来也怪，自那日之后，她出门时，果真再也没有遇见过褚停之。无论去哪里，都不再见到他的身影，他好像就这样从她的生活里彻底消失了。 一开始，花冷月还有些不习惯。毕竟被一个人阴魂不散地跟了那么久，忽然间彻底清净了，反而有一种说不清道不明又空落落的怪异感。 但这种感觉很快便被日常的琐碎填平了。 她依旧隔三差五去余府陪表姐说话。余冷星近日气色好了许多，嘴角时常带着笑，似乎随着与江柏元之间那层窗户纸的捅破，整个人越发明亮。 她甚至开始重新拾起从前搁下的琴谱，偶尔会在午后弹上一两曲，琴声虽还有些生涩，却已不再是那种令人心碎的调子了。花冷月坐在窗边听着，觉得那琴声像春冰初融时的溪水，虽然还带着些许冬日的余寒，却已经有了流向春天的势头。 她也依旧偶尔与沉砚清相约出游。两人不再去那些容易“偶遇”某人的热闹场所，而是选了更偏僻清静的城郊野径，或是一些藏在深巷里的小众茶寮。沉砚清依旧温和而周到，说话时总是带着那种让人如沐春风的浅笑，却从未越过朋友的分寸。 花冷月有时候会想，他们之间的关系，好像没有人往前推一步，就永远无法前进一样。她倒是想主动捅破那层窗户纸，可是，一想到自己上一次主动的结果，又把这个念头按了下去。 她实在，无法再次承受那样的打击。 或许，下一次可以试着问问他的想法。也不用太刻意，就旁敲侧击一下，关于未来的想法这些。要是他接住了，便有下一步。要是回避……那她也好早些死心，省得又在一段无望的关系里白费心思。 打定主意之后，她又悠哉悠哉地过了几日。这日午后，她照常去城东那家糕点铺子买糕点，铺子门口已经排了几个人。她站在队尾，百无聊赖地看着街对面卖糖人的摊子，想着待会儿买了枣泥糕之后，要不要再去买一串糖葫芦。 这时，前头两个妇人的闲聊声飘进她耳朵里。 “哎，你听说了吗？前几日的灯会那夜，河边有个姑娘落水了，被一个年轻公子救了上来。听说那姑娘上岸的时候，衣裳都湿透了，整个人挂在人家身上，好多人都看见了。” “听说了听说了！我还听说，那姑娘来头不小呢，说是九公主呢！” “九公主？” “是啊是啊，宫里也知道了，听说圣上正要严查那男子是谁呢？这要是查出来，好事都变祸事了……” 眼看着快要排到她了，花冷月却再也没有了买糕点的心思，心中已被一股寒意占据。她转身快步离开了队伍，沿着长街一路疾走，目光在人群中搜寻着什么。她不知道自己为什么要找他，或许只是需要一个出口，来安抚自己这颗慌乱的心。 她不知道，事情为什么会变成这样…… 找了一刻钟，花冷月都没有寻到褚停之的身影。这个平时总躲都来不及的人，现在要找也找不到了，真的是…… 她在人群里焦急地寻找着，快放弃时，终于在一条巷口看见了那道熟悉的身影。褚停之正站在巷口，似乎在和几个下属交代什么，脸色看着不太好看。 “褚停之！” 她一路快跑着朝他走去，听到声音的褚停之抬头一见是她，眼中复杂地闪烁了一下，随即竟然转过身去，当做没看见她似的要离开。 “褚停之！”这回花冷月的声音又大了些，几步冲上去，也顾不得那么多了，伸手就拽住了他的袖口。“你站住！” 褚停之被迫停下脚步，一脸沉郁地望着她，张了张嘴，似乎想说什么，一个“你”才出口，又被他咽了回去。 “不是我们！”花冷月松开手，可目光也盯在他脸上，不给他躲闪的余地。“也不是你，对不对？” 那天晚上的事情，她相信褚停之能处理好，可是现在流言还是传了出去，不是他们，那…… 没想到一上来便被她说出了问题的核心，褚停之有过片刻的错愕，但同时，也陷入一种无法言说的愧悔当中。 他实在无法回答她。 就在几天前，九公主托人找到了他，说是想向那夜的救命恩人道谢，让他告知那人是谁。他当时犹豫过，一个公主，与一个外臣这样牵扯，总归是麻烦的。 可他又想，不过是一个姑娘想要道声谢，能有什么事呢？沉砚清的确救了她的命，这是事实。而且，他不得不承认，自己还曾动过一丝隐秘的念头，如果，如果公主介入进来，也许沉砚清和花冷月之间，会有不一样的格局。 因此，他刻意安慰自己，这只是举手之劳，只是在帮公主完成一个谢恩的心愿罢了，所以，他毫不犹豫地透露了沉砚清的底。 可没想到，随着流言四起的，还有沉砚清的秘密召见。就在不久前，沉砚清被圣上单独召进宫，同时，路上还有九公主。 当所有的事情串联在一起，他终于后知后觉地意识到，自己可能做了一件无法挽回的事。 “褚停之。”等了许久都不见褚停之回应，花冷月心头那股不安的预感终于达到了顶峰。“你到底瞒了我什么？” “……花冷月。”褚停之终于开口，却没有回答她的追问，只是避开了她的目光，艰难地吐出了几个字。“你先回去吧，回去等消息。” 说完，他不再给花冷月反应的时间，大步走出了巷子，极快地消失在视野中。 第27章姻缘 同一时刻，宫中，太极殿。 沉砚清跪在冰冷的金砖地面上，脊背挺直，头颅低垂，完全不敢多看上方的两人一眼。此时的他身处庄严肃穆的大殿之中，整个人都被一股压抑的气息裹挟，快要喘不过气来。 他不知道自己为何会被突然召见，但在踏入殿门的那一刻，他看见了坐在御案后的皇帝，以及侍立在皇帝身侧的一名少女。那少女穿着浅绯色的宫装，低着头，双手交握在身前，像一株安静而怯弱的兰草。她似乎察觉到了他的目光，微微抬起眼，飞快地看了他一眼，又垂下了眼帘。 那一眼虽短，却足以让他认出她来，那是那夜他在河边救起的那个姑娘。如今她身在宫中，又侍立皇帝左右，身份可想而知。 沉砚清的心猛地沉了下去。只是他还来不及细想，便听皇帝开口了： “沉砚清，朕问你一件事。灯节那夜，你是否在河边救起一名落水女子？如实回答，不得欺瞒。” “回陛下，臣不敢欺君。”沉砚清再次诚惶诚恐地叩首，他想起那夜褚停之的嘱托，也知道，此刻跪在这里，有些话已经不能再藏了。“灯节那夜，臣确实在城西河边救起一名落水女子。当时情况紧急，臣未曾查明那女子身份，事后也未曾声张。” “臣有罪，请陛下责罚。” 大殿中安静了片刻。皇帝似乎对他的回答还算满意，脸上的表情动了动，但随即又话锋一转： “你救了她，也毁了她的清誉，沉砚清，朕问你，你打算如何？” 这句话的指向性太强了，沉砚清惊愕地抬头，最先望向的是皇帝身旁的九公主。她还是低着头，似乎对一切都得以预见。 那一瞬间，他知道自己已经别无选择了。那晚他跳下去救人，从未想过之后的事，更没想过命运，会把他推到这里。 他收回目光，重新俯下身去：“臣……全凭陛下做主。” 皇帝似乎早就等这句话了，他没有再多言，只是略一颔首，声音平直地落下来：“既如此，朕便赐你与九公主一段姻缘。择日完婚，不得有误。” 那话落下来的时候，沉砚清只觉得耳边嗡嗡作响。同时，他听见前方传来一声极轻的、像是松了很大一口气的声音。是九公主姜有仪，她终于抬起头来，看了他一眼，眼眶是红的，嘴角却弯着一个小小的、安抚又期盼的弧度。 “臣……领旨谢恩……” 沉砚清却没有抬头看向她，甚至都不知道自己的声音是从那个部位发出来的，他的脑中混乱，思绪早已飘荡着如坠荒野。 就在今日，他第一次确切地思考过自己的婚事，也终于意识到，自己终于有了想要成家的念头。那是一个有如暖阳般的姑娘，明媚灿烂勇敢善良，是天底下最好的姑娘，那是花冷月。 可如今，他的人生和念想，就这么轻飘飘地落下帷幕。 寂静的太和殿只剩下了他和姜有仪，皇帝已经摆驾御书房，四周的空气是那么的寒冷，沉砚清终于抬起头来，望向姜有仪。 姜有仪见他看向自己，眼底浮起一抹藏不住的亮光，像一只终于等到心上人的雀鸟。可那亮光并没有持续太久，因为他的表情实在太过沉郁，与记忆中温润的姿态相差甚远。 “沉公子……”姜有仪的心倏地凉了半截，但还是维持着镇定开口：“你，你有什么话要对我说吗？” “公主殿下。”沉砚清站起身来，走到她面前，温和的表象再也无法维持。“臣斗胆问一句，殿下在做这个决定之前，可曾问过臣，愿不愿意？” 他的眼中痛苦而哀伤，无望又愤怒，铺天盖地地砸向了脆弱的姜有仪，她脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，心头那股终于得偿所愿的喜悦，在这一刻也土崩瓦解。 “……你。”她想到一个残忍的可能。“你是……有了喜欢的姑娘吗？” “是。”沉砚清此刻已经被愤怒冲昏了头脑，只想要宣泄自己心中的不甘。“是她要我救你，是她要我跳下去的……” “你为什么要这么对她？” 或者说，为什么要这么对我们？ 他的回答是那么的残忍，有如利刃般根根扎进姜有仪的心中，也将她仅有的悸动扎个粉碎。莫大的痛疼痛从心间蔓延围剿着她，不给她一丝喘息之机。 是她吗？是那个当时，她只迷蒙着看了一眼的姑娘，如果是这样…… “……我不知道，我真的不知道。”她的眼泪无声滴落，整张脸更是痛苦不堪。“我只是……” 她的确不知道他已有心上人，也不知道自己的这个决定会毁掉另一个人的幸福，她只是想要活下去罢了，为什么一定要这么对她呢？ 沉砚清看着她的泪水，心头那股翻涌的愤怒和哀伤，忽然间像是被什么东西堵住了出口，无处发泄，也无法消散。他沉默了很长时间，最终还是无望地走出了大殿。 京城的消息总是走得非常快，不出三日，沉砚清成为驸马的事实便彻底传开。与此同时，九公主于灯节被沉砚清所救、二人因此结缘的故事，也被润色成一个才子佳人的美谈，在坊间悄然流传。 至于那夜是否还有其他隐情，已经无人追究了，也无人在意沉砚清是否愿意，他就这样在故事落幕之时，走进这个人们口中“荣华富贵”的金色牢笼。 花冷月听到这个消息时，正坐在窗下临帖，手中的笔一顿，一滴墨洇在纸上，污了刚写到一半的字。她茫然地放下笔，还没来得及消化，便收到了一封来自宫中的帖子。 是九公主姜有仪写给她的，措辞恳切地请她入宫一见。 为什么呢？为什么会是公主先要见她呢？沉砚清难道，没有什么要说的吗？她握着那张帖子，完全不知道自己该以什么样的心情，去见这位即将成为沉砚清妻子的公主。 但她知道，她不能不去。有些话，她需要当面听她说。 第28章恶人 花冷月入宫那日，天气阴沉沉的，像是随时要落雨。姜有仪在她的寝宫中等着她，并且屏退了所有宫人，只留了春草一人在门外守着。 她忐忑着踏入殿门，这时，看见姜有仪正站在窗边，穿着一身素净的衣裳，没有戴什么首饰，整个人看上去不安又脆弱。 姜有仪听见脚步声转过身来，看见花冷月的那一刻，率先红了眼眶。她几步走到花冷月面前，不带任何寒暄地弯下腰，朝她深深行了一个大礼。 “对不起！” 花冷月吓了一跳，连忙伸手去扶她：“公主殿下！这、这使不得！” “使得的。”姜有仪没有起身，声音听着早已哽咽不止。“花小姐，我对不起你。我……我知道沉公子心里的人是你。” “可我……是我拆散了你们，我对不起你。” 说到最后，她已泣不成声，眼泪大颗大颗地滚落下来。花冷月听着她的话语，心中更是翻涌起无数复杂的情绪。 她以为，她要面对的是某种隐晦的宣言，却不曾想在她面前的，只有悔痛的眼泪。 “公主殿下。”她沉默了片刻，忍着心中的震惊和酸楚，将将有仪扶了起来。“您先起来，慢慢说。” 姜有仪被她扶着在窗边的榻上坐下，却始终不敢抬头看她。她低着头，用手背胡乱地擦着眼泪，哽咽着，断断续续地，将灯节那日之后发生的一切都告诉了花冷月。 那日落水被救回宫后，她原本打算将这件事烂在心底，当作一场有惊无险的噩梦，再也不去提起。可几日后，一个消息如同晴天霹雳般砸到了她头上。 据说，番邦使臣下个月即将来京，恐怕是要再次商议和亲之事。宫中适龄的未婚公主本就不多，而她这个不受宠又没有母妃庇护的九公主，必然就成了最佳人选。 那几日，她惶惶不可终日。她不想去和亲，不想离开这片她长大的土地，去到一个陌生又语言不通的远方，嫁给一个她从未见过的人，终老于异国他乡。 可她也知道，自己没有拒绝的权力。她只是一个不受宠的公主，她的婚事从来由不得她自己做主。 在极度的恐惧和慌乱中，她莫名想起了那夜的事。虽然记忆模糊，但是那个温润的啊侧脸以及宽阔的胸膛，时常出现在梦里，进而，一个疯狂大胆的念头在她萌芽。 如果，如果皇帝知道她曾在宫外落水，被一个年轻男子所救，为了保全皇室的名声，会不会顺势将她许配给那个救她的人？ 可是她并不知道那个救她的人是谁，也不知道他是什么身份、什么家世、是否婚配。所以，当念头产生之后，她做的第一件事，是给褚停之写信。 褚停之是金吾卫中郎将，那夜是他亲自将她送回宫的，也是他嘱咐在场的人保守秘密。那么，他必然知道那个人的身份。只不过，她不能说出自己的盘算，只能借谢恩的由头，迂回地问他。 可能是她理由单纯又足够诚恳，她很快从褚停之那里得到了沉砚清的信息。他祖上曾是曾经的书香望族，虽如今没落，但他也是凭着自己的才学高中探花，入主翰林院。 而且，他是家中次子，又暂无婚配，从哪个方面来说，都是极其合适的人选。只不过，她没有立刻采取行动，而是先让春草去打听了沉砚清的日常行程，她想自己去见见他。 于是第二日，她选了一个寻常的午后，换了一身不起眼的衣裳，带着春草，悄悄地去了翰林院附近，远远地望了他一眼。 当时的他，穿着月白长衫，温文尔雅气度翩翩，她只见了一眼，便做了决定。她让春草设法在宫外放出了一些模糊的传言，说灯节那夜，有一位姑娘在河边落水，被一位年轻的公子所救，那姑娘来头不小，似乎是宫里的人。 她没有透露更多的细节，因为她知道，当夜出宫的人只有她，流言一传入宫中，父皇势必会找她问话。那么，她就可以顺着流言，将自己与沉砚清绑定。 只是，她算准了一切，甚至牺牲掉了自己的名声，却没想到面对她的，会是这么叁败俱伤的结局。 她成了那个拆散他们姻缘的大恶人。 “花小姐，我知道我很自私，可我真的不知道该怎么办了。”姜有仪终于抬起头，露出脸庞那双已经哭肿了的眼睛，绝望又破碎。“我真的不知道会这样……” 她无法向沉砚清辩驳，却也不想让这个恩人因此而遭受灾难，在这个两难的境地里，没有人逃得掉。 花冷月看着她的泪眼，当初的困惑抱怨委屈，好像也随着她的眼泪哭诉而沉淀了下去。眼前这个在深宫中苟延残喘的少女也不过才十六岁，无依无靠连命运都无法自己做主，那么庞大的倾覆倾压下来，她能用什么来抵挡呢？又有谁能安然无事呢？ 如果换作是她，在同样的绝望和恐惧中，或许，她也会做同样的选择。这世上的姑娘，各有各的苦难，没有人逃得掉。 “公主殿下。”她哽咽着叹出一口气，伸出手握住了姜有仪颤抖的手。“您不必向我道歉，您没有做错什么，只是命运使然罢了。” “我与沉公子，终究是缘分不够。” 或许，她也只能这么安慰她，也安慰她自己。在这个痛苦的沼泽里，少一个人歉疚，总比叁个人彼此折磨要好得多。 事已至此，就让她一个人消化这些遗憾吧。 “花小姐。”姜有仪终于抑制不住，站直身子突地扑向花冷月，抱着她痛哭出声。“对不起，真的对不起……” 她再次感到自惭形秽。花小姐不止救了她的命，还是忍着痛苦来安慰她这个罪魁祸首，她实在没有颜面面对她。 姜有仪瘦弱的身躯将她箍得很紧，肩头的泪水更加泛滥成灾，花冷月看着那个颤抖的头顶，心中同样闷堵难当。 “哭出来吧，哭出来就好了。” 她不知道自己还能说什么，只能沉默地抬起手，一遍一遍抚着她的背，让她把所有愧疚和无助都宣泄出来。 第29章为什么 天色渐暗的时候，姜有仪终于松开了她，又抹着眼泪送她出了寝宫。她独自沿着长长的宫道往外走，好不容易平静下来的一颗心，在踏出宫门的那一刻，又极快地掀起涟漪。 是沉砚清。他像是从什么地方匆匆赶来，焦急地寻找着什么。与她视线相碰时，像是想要迎上前来，却又硬生生止住了脚步。 他的目光落在她脸上，紧张地审视着，似乎以为，公主召她入宫，可能会刻意刁难。在确认她神色如常之后，他才极轻地松了一口气。 可他也没有再上前。 花冷月也停在一个适当的距离，两个人就这么对望着，不过几步的跨越，却好像已经相隔银河。她看着他，他看着她，谁也没有开口。 为什么会变成这样？ 面对姜有仪，她还尚能保持体面，可看着沉砚清那张消瘦的脸，那股被命运捉弄的愤懑还是从心底冒了出来。 为什么？为什么…… 沉砚清又如何能置身事外呢？他看着她那张哀伤的脸，心头的痛楚并不比她少。他想问她，可曾怪他怨他，可他更明白，他们之间，已经没有了说这些的立场。 圣旨已下，婚事已定，再多的话，说出来只会让彼此更难堪。他们，是时候道别了。 “……你还好吗？”沉砚清终于艰难地挤出几个字，眼中的光亮彻底黯淡下去。 “我很好。”花冷月弯了弯嘴角，风起云涌最终也云淡风轻。“沉公子，保重。” 一声“保重”，将他们的界限沉沉划开，夜幕很快降临下来，也将过往平静或激烈的往事念想一并吞没，世事向来如此。 花冷月不知道自己是怎么回到家的，只是机械地上车下车，直到抬头看见自家门口那盏熟悉的灯笼，才恍然意识到，她到家了。 刚踏进门，余氏显然已经等了许久，一听见脚步声便迎了出来。她看见女儿那张失魂落魄的脸，心头一酸快步走了过去，一把将女儿揽进了怀里。 “月儿……”她的声音已经带上了哭腔，紧紧抱着女儿单薄的身体，像是要将自己身上所有的温度都渡给她。“娘都听说了，娘都知道了。” 花冷月被母亲抱在怀里，嗅到她衣襟上熟悉的皂角香气，不知道为什么视线彻底模糊。她的脑中空白一片，好像只剩下本能的情绪在宣泄，她根本无力控制。 “月儿想哭就哭出来，别憋着。”余氏感受到她汹涌的湿意和无声的悲恸，自己的眼泪也忍不住，簌簌地落了下来。“娘知道你心里苦，没事的，哭出来就好了。” 她又如何不知道呢，她与沉砚清刚有了些盼头，她看着她一日日开朗起来，心里也跟着高兴。可谁能会变成这样呢？ ”你听娘说，咱们不差这一回。你这么好，一定会遇到更好的人。是他沉家没有这个福气，是他们的事。” 花冷月极轻地摇了摇头，母亲的话她实在没有力气去否认，也无法回以同样的安慰。在这个时刻，她只想缩回自己脆弱的外壳里去。 “月儿……”余氏感受到女儿细微的动作，心头像被针扎了一样疼，同时，最决绝的那个决定也呼之欲出。“月儿要是觉得累了，咱们以后就不嫁了，娘和爹养着你，一辈子都行。” “娘……” 花冷月伏在母亲肩头，终于发出了一声破碎的呼唤。她紧紧回抱着她，用无声的眼泪诉说着自己的伤痛。 她知道的，她总要一个人跨过去。 那夜之后，花冷月病了一场。不算严重，只是低烧加乏力，大夫说是在心郁结所致，开了几副安神的药，嘱咐她好生静养。 她果真安安静静地躺在家里，喝了几天苦药，睡了几个长觉。当夏日的暖阳再次照射进来的时候，她的脸上终于恢复了以往的平和。 九公主大婚的日子很快定了下来，就在四月末。那日京城格外热闹，十里红妆锣鼓喧天。花冷月没有去凑这个热闹，只是安静地待在家里，坐在窗前临了一下午的帖。 又过了几日，端午将近，街市上开始飘起粽叶和艾草的清香。花冷月的病已经好全了，也觉得窝在家里太久了，便打算出门去买些彩线，编几个端午节的香囊。 那天日头正好，她走在喧闹的街市，闻着空气中的各色香气，心情也莫名好了许多。她一路吃吃逛逛，在路过一条小巷时，忽然听见身后传来一道熟悉的声音—— “……花姐姐？” 花冷月脚步一顿转身望去，只见巷口站着一个年轻的妇人。她的面容比婚前圆润了些，气色也好看了不少，整个人散发出一种异样的、让人挪不开眼的光芒。 是李晓霜。 花冷月怔在原地，几乎不敢认她。自从李晓霜出嫁后，她一直不敢去打听她的消息。她怕听到她过得不好，怕听到她被欺负冷落，怕自己听到那些消息后，却只能像当初送她上花轿时一样无能为力。 她选择了不问、不听、不去想，将那份担忧压在心底最深处，假装一切都会好起来的。可她从未想过，会在这里遇见这样的李晓霜。 没有想象中的憔悴消瘦、强颜欢笑，而是眉眼舒展、气色红润的姿态，像是终于被移栽到合适土壤里的花，正闪着动人的光彩。 “……晓霜？”花冷月不确定是在用什么情绪呼唤她，看向她的眼神也满是错愕。 李晓霜看着她那副愣怔的表情，大约猜到了她在想什么，不由得弯起嘴角，腼腆地开口： “花姐姐，好久不见。”她走上前，目光一如从前那样柔和怯弱，小心翼翼地观望着她的神色。“你……还好吗？” 花冷月知道她在问什么。当那些往事再次被提及时，她发现自己好像没有那么沉重了。或许时间真的能治愈一切吧。 “我很好。”她弯起嘴角笑了笑，将话题进而又回给她。“你过得怎么样？有没有……” 第30章是她想的那样吗 花冷月正想问她在家里的日子过得如何，有没有受什么委屈，话才刚起了个头，便被一阵由远及近的脚步声打断了。 “哟，这不是李……哦不，如今该叫宋少夫人了？”一道带着些许轻佻的声音从巷口传来，听着还有些让人不适的熟稔。“真是巧啊，没想到在这儿碰见你。” 花冷月循声望去，只见一个穿着锦袍的年轻男子正站在几步之外，手中摇着一把折扇，脸上挂着自以为风流倜傥的笑容，正是当初在梅林里拒绝了李晓霜香囊的那个陈世安。 他的目光落在李晓霜身上，赤裸裸地打量着，像是发现了什么新奇的事物。他大约是没想到，当初那个瘦弱灰扑扑的姑娘，如今竟出落得这般光彩照人。 李晓霜见是他，脸色也微微一变，却没有像从前那样慌乱地低下头去，而是蹙了蹙眉没理会他，显然有些不悦。 陈世安见她这副躲闪的模样似乎有些意外，又似乎有些不甘心，他上前一步，还想再说些什么，却见一道身影从巷口大步跨了进来，一把将李晓霜挡在了身后，随后冷硬的呛声也响了起来： “陈世安，你有事？” 花冷月定睛一看，来人正是李晓霜的夫君宋致。他今日穿着一身藏蓝色的锦袍，身形挺拔气势汹汹，与那日迎亲时那副彬彬有礼的模样判若两人。此刻他挡在李晓霜身前，目光如刀般落在陈世安脸上，那架势仿佛只要对方敢再多说一个字，他就会毫不犹豫地一拳挥上去。 陈世安被他这副气势慑得后退了一步，讪讪地笑了笑，摇了摇折扇： “宋二公子别误会，我只是恰好路过，与尊夫人打了个招呼而已。没有别的意思，没有别的意思。” 他说完，大约是觉得面上挂不住，又补了一句。“既然宋二公子来了，那我便不打扰了。” 说完人便转身快步离开了，连头都没敢回。 宋致一瞬不瞬地盯着陈世安的背影，直到确认他消失在巷口，这才转过身来，气哼哼地瞪着李晓霜： “你还找他干嘛？” “我没有……” 李晓霜急得反驳了一句，宋致似乎以为她在闹脾气，急得还想再说什么，却瞥见旁边还站着花冷月，到嘴边的话又咽了回去。 他朝花冷月略一点头，算是打过招呼，然后一把拉起李晓霜的手腕，气冲冲的就要走：“走了，回家，省得碰见外头乱七八糟的人。” 李晓霜被他拉着往前走，回头看了花冷月一眼，有些无奈地笑了一下，用口型无声地说了一句：“改日再叙。”便被宋致拉着，快步消失在了巷口的转角处。 花冷月从头看到尾，花了好久才消化其中的曲折，随后，又被一种怪异的轻快包裹。 不是，他们，是她想的那样吗？ 而这边，宋致一路攥着李晓霜的手腕，步伐又急又快，几乎是将她半拖半拽地带回了宋府。一路上有下人看见他们，刚想行礼，便被宋致那副阴沉的脸色吓得缩了回去，连大气都不敢出。 李晓霜被他拽得踉踉跄跄，几次想开口问他怎么了，可看到他紧绷的下颌线和抿成一条直线的嘴唇，到嘴边的话又咽了回去。 一路穿过回廊、穿过庭院，宋致一脚踹开卧房的门，将她带了进去，反手将门重重合上。随后，李晓霜还没来得及站稳，便被他顺势一送，整个人跌进了软榻里。 宋致站在榻前，居高临下地看着她，胸膛还在微微起伏着，像是憋了一肚子话又不知道怎么开口。他盯了她片刻，最后一屁股在她身边坐下来，硬邦邦地开口： “脱衣服。” 李晓霜本能地从榻上坐起身来，听见这句话整个人都愣住了。她眨了眨眼，又看了看窗外亮晃晃的日头，以为自己听错了，红着脸小声反驳： “现……现在？宋致，现在还是白天呢……” “白天怎么了？”宋致偏过头看她，语气蛮不讲理又理直气壮。“我们是夫妻，天经地义，白天和晚上有什么区别？” 他说着，见她不动，似乎失去了耐心，干脆自己上手，去扯李晓霜的衣襟。李晓霜任由他动作，完全不知道事情怎么会变成这样。 她不过是出了一趟门，碰巧遇见了花冷月，又倒霉地撞上了陈世安，前后统共没说几句话，他怎么就气成了这个样子？ 看着宋致那张气腾腾的脸，李晓霜的思绪不受控制地飘回了出嫁那日。那顶花轿将她从李府抬走的时候，她坐在轿中，手里握着一只苹果，心如死灰。她想着自己这辈子大约就这样了，嫁给一个名声狼藉的纨绔子弟，被困在后院的一方天地里，慢慢地枯萎老去。 花轿落在宋府门前时，她几乎是麻木地被人扶下轿、跨火盆、拜天地、送入洞房。接着，盖头一掀，她看见了宋致的脸。 她当时太害怕了，怕到连表情都做不出来，整张脸死气沉沉的。她以为他会生气，会嫌她晦气，会摔门而去。可宋致看了她半天，然后说了一句：“累了就歇息吧。”随后和衣躺了一夜。 第二日敬茶，她以为自己会看到一个阴沉刻薄的婆婆和一个纵容儿子的糊涂公公。可出乎意料的是，公婆虽然算不上多么热络，却也客客气气的，没有给她任何难堪。她的嫂嫂也待她和气，拉着她一口一个“弟妹，好不亲热。 而且，她住下来后才发现，宋致虽然名声在外，可他的后院很干净。没有通房妾室，连一个走得近的丫鬟都没有。他这人不会说什么甜言蜜语，却会记得她的喜好，对她也足够体贴周到。 她住得挺好，真的挺好。唯一的苦恼，大约就是在榻上了。 出嫁前，她娘曾红着脸，含糊地跟她提过几句，说夫妻之间的事，忍一忍就过去了。她当时低听着，以为那不过是新婚之夜的不适，忍一忍便好。 可她万万没有想到，不是忍一忍就过去了，是每天都要忍啊！而且宋致也不知从哪里学来的那些花样，隔三差五便要换着法子折腾她，她脸皮薄，又不好意思拒绝，每每被他弄得面红耳赤、浑身发软，第二日起来腰酸背痛，连走路都觉得不自在。 她有时候实在受不住，小声跟他商量说能不能歇一晚，谁晓得他立马板着脸气呼呼的，背对着她生起闷气来。第二天早上起来，还不跟她说话，直到她主动去扯他的袖子，他才不情不愿地哼一声，算是和好了。 印象中，他好像从未生过这么大的气，所以今日，这人是吃了哪门子的火药啊。 第31章想你（李宋H） 就在她神游的时候，宋致已经将她的衣服，他自己的衣服都褪完了。白日的光亮顺着窗柩照射进来，衬得李晓霜那一身莹白的肌肤更加透亮。 一个多月过去，她终于圆润了些，原本的腰肢如今有了可爱的软肉，锁骨也不像从前那样突兀地凸起，特别是胸前那两团，直挺挺地立着，好不诱人。 宋致迫不及待地上手抓住那乳儿揉捏起来，同时，温热的唇瓣也在她的脸颊嘴角流连。可他亲着亲着，发现她似乎有些心不在焉。 往常她在榻上也温顺，但不会绝无反应。他抬起头重新望去，只见李晓霜正神游出境，一副完全看不见他的样子。他的心中难免酸涩，那股无名火又窜了起来，他停下动作，捏起她的下巴，迫使她与自己对视。 “你在想什么？”他盯着她的眼睛，酸溜溜地开口。“……是不是在想陈世安？” 她就那么喜欢陈世安吗？都嫁给他了，心里还装着他？ “啊？”李晓霜被他问得一愣，眨了眨眼睛，像是才回过神来，本能地回了一句：“没有……我在想你。” 想你怎么就突然生起气来了？还有，他怎么知道陈世安？ 酸泡泡毫无征兆地被人无意识地戳破，宋致捏着她下巴的手顿了一下。从他的视角看，她的目光清澈坦荡，完全是出自下意识的言语。所以她，她就是在想他吧？ 一想到这个，他的嘴角怎么也压不住。可又觉得自己太容易被她拿捏了，急忙收起嘴角别过头去，耳根却悄悄红了。 “……你别想糊弄我。”他闷声说道，语气依然不依不饶。“你方才明明在走神，我叫你你都听不见。” 李晓霜被他那副姿态弄得有些哭笑不得。但也明白，自己刚刚的走神确实不对，于是眼珠一转，伸手拂上他的脸颊。 “我真的在想你。我在想你今日怎么这么早就回来了？不是说要到傍晚才忙完吗？” 宋致被她那绵软的手和温声软语撩拨着，那股强撑的气势早就散得干净。他转回头，看了她一眼，又飞快地移开目光，嘟囔道：“……提前忙完了，就回来了。” 他没有说的是，他听说她独自出门了，不放心，便扔下手里的事一路赶了回来，正好撞见陈世安在跟她说话，气得他差点当场揍人。 好不容易到手的老婆，可不得看紧些，别让那些个不三不四的人靠近半分。 眼见他气消下去了，李晓霜心头那块石头总算落了地。她深知这人的脾气，来得快去得也快，但若是不给他一个台阶下，他能别扭好几天。她索性心一横，主动倒进他怀里，仰起脸，在他脸颊上热情亲了一口。 “你别气了嘛……”她趁他还没反应过来，又伸出手臂环住他的脖颈，将自己绵软的身躯整个压向他：“陈世安早就过去了，我才不想理他呢。” 她说着，又在他下颌上蹭了蹭，坏心眼里啄了一下他的喉结：“你要是还生气，那……那今晚我随你处置就是了。只是你下手轻些，别折腾太过，明日我还想去给婆婆请安呢。” 她这番话本是想着躲不过去了，不如说些软话让他消消火气，好歹能让他温柔些。 可她显然低估了自己这番话的杀伤力。 话音才一落下，人已经被宋致一把按在榻上，随后便是沉重的身躯覆压下来，本能的惊呼被一张热情急切的唇吞没。 他吻得又急又凶，大有将她啃噬殆尽的意味。同时，双手也不闲着，一只手抬高她的腿弯，一只手熟练地找到那泥泞中心，稍稍拨弄叫它沁出水来，才迫不及待地扶着自己的物件直直捅了进去。 “呜呜……”突然而至的硬物没入尚未准备接纳的内里，李晓霜本能地感到一股刺痛，她的身躯小幅度地颤抖了一瞬。“宋致，你轻点……” 她气呼呼地抬起头，想训斥他几句，都叫他轻点了他还那么粗鲁，这人是不是故意的？可当她看清宋致那双深邃压抑的眼睛时，到嘴边的话突然卡住了。 那双眼睛里，翻涌着她从未见过的、浓烈得近乎灼人的情意。不单单只有欲望与占有欲，而是一种压抑了太久、终于得以释放的滚烫的渴望。他的目光落在她脸上，像是要将她的模样一笔一划地刻进心底，带着一种让她头皮发麻的专注和虔诚。 她不明白，他为什么要用这样的眼神看她？她已经是他的妻子了，日日同榻而眠，朝夕相对，他想要什么都可以直接说，她也不会拒绝。他何必用这样一种仿佛失而复得的眼神望着她？ 他为什么要用那样的眼神看她？宋致并不想解释，只是低下头去，将一个缠绵悱恻的深吻送了过去，同时，也怜惜地停下动作，让自己先用唇舌来诉说。 他想，她大概不知道，他等这一天等了多久。 是从什么时候开始的呢？他想不起来了。也许是第一回在街上遇见她，她被人挤了一下，手里的帕子掉了，他帮她捡起来递过去，她接的时候小声说了一句“谢谢公子”，便低着头跑开了，像只羞怯的小兔子一样。 后来，他的视线总离不开她。很奇怪的是，他也算见过不少美人的，却唯独对这个怯弱的李晓霜心生悸动。可他也知道，自己因为救助过几个可怜的女子名声不太好听，而她一个清清白白的好人家，靠近他也只会带来麻烦。 而且，最主要的是，当时还有一个陈世安的存在。她喜欢他，处心积虑靠近他，给他绣香囊。他当时想，只要她过得好就行，反正没有人知道他的心思，断了也就断了。 后来在梅林，当他听说她绣了许久的香囊被陈世安拒绝，又被一群纨绔围着嘲笑践踏心意的时候，他恨不得冲出去将那些人一个个揍翻在地。也就是在那一天，他做出了一个决定，他要娶她。 不是因为怜悯或同情，而是他忽然意识到，如果她最终会嫁给一个她不爱的人，那为什么不能是他？至少他可以向她保证，绝不会让她受半分委屈。 他用了所有能动用的关系，备了厚礼，软硬兼施，才终于换来李家的首肯。 第32章霜霜（李宋H） 新婚之夜，他挑开她的盖头时，如愿看见了她那张死气沉沉的脸。他知道她不愿意嫁给他，也知道她心中因为流言对他只有绝望。可他愿意等，也足够有耐心。他相信只要自己真心以待，总有一天，她会看见他。 他没想到这一天来得比预想的要快得多。 此刻，他压在她身上，心无旁骛地进行着温情缱绻的告白和交融，那些漫长无声的过往，就让它烟消云散吧。 “霜霜，你不知道我等了多久。” 他的声音低沉而深情，像一股温热的泉水，缓缓淌过李晓霜的心尖。她还没来得及细细品味那句话里的分量，他的唇舌再次落了下来，绵长温柔小心掠夺，像是要将所有的等待和心意都通过这个吻，一点一点地渡进她的唇齿之间。 李晓霜被他吻得脑袋发懵，整个人像是泡在了一池温水中，四肢百骸都酥软了下来。方才被他弄疼的那些刺痛感，在这温柔的攻势下渐渐褪去，取而代之的是一种让她脸颊发烫的、难以言说的空虚感。 她不自觉地动了动腿，轻轻蹭了蹭他的腰侧，像是一种无声的催促。都怪他平日孟浪，没少折腾她，害她现在习惯了凶狠的肏弄，那股酸软的势头一激荡上来，就想要得紧。 宋致感受到她细微的动作，不仅不动反而停了下来。他抬起头居高临下地看着她，看着她那双因为情动而蒙上一层水雾的眼睛，看着她泛红的脸颊和微微张开的唇，嘴角浮起一抹意味深长的弧度。 他故意慢慢磨着她，浅进浅去地抽动着，就是不给她一个痛快。“急什么？” 李晓霜被他这副不紧不慢的态度气得差点一口气没上来，她都主动到这个份上了，他反倒拿乔起来了！ “你到底做不做？”她红着脸瞪了他一眼，作势要推开他翻过身去。“不做就算了！” “别、别啊。”宋致哪肯让她逃，一把按住她的手，整个人又压了回去。他看着她那副又羞又恼的模样，嘴角的坏笑更甚，一个翻身，自己躺到了榻上，顺势将她捞起来，让她跨坐在自己身上。 李晓霜还没反应过来，便发现自己已经骑在了他身上，里头的东西顺势一顶，差点让她灵魂升空。她坐在他身上，勉强扶住他的腰侧，才不至于软倒下去。 宋致见她那副模样，腰间依旧不轻不重地顶弄着，双手枕在脑后，优哉游哉得很。“霜霜要是急的话，不如自己动？” 那句“霜霜”叫得她骨头都酥了半边，又肉麻又让人心跳加速，她一时间竟不知道该先反驳哪个，是先抗议他叫她“霜霜”，还是先骂他让她自己动。 她张了张嘴，又闭上，又张开，最终虚张声势地捏了一下他的腰：“……谁、谁急了！还有，不许叫我霜霜！肉麻死了！” 从小到大，娘亲都没有这么叫过她，可偏偏从他嘴里说出来，黏黏糊糊的，落进她耳朵里，把她全身得了力气都卸了去。 “霜霜怎么了？”宋致坏心地伸出手扶住她的腰肢，往下一带同时一顶跨，让紧致分内里完全将自己容纳。“霜霜不好听吗？” “呜啊……”突然的一击有如电流过体，李晓霜被激得浑身一颤仰长着脖颈呻吟，连带着，那股空虚感越来越强烈，几乎要将她的理智吞噬殆尽。 这人就是故意的！ “你，你别小看我……” 李晓霜也不知道自己哪里来的胆子说这种话，只是觉得被他这么不上不下吊着未免也太没有出息了。她索性心一横，深吸一口气，腰腹猛地一收，将里头的东西紧紧绞住。 宋致原本还想再逗她两句，可内里突然的吸附让他的呼吸猛地一窒。随后，整个人像是被什么东西从脊梁骨劈了一道，头皮一阵发麻，到嘴边的话全部化作了一声闷哼。 “呃啊……” 李晓霜满意地看着他神态的变化，终于有了一种扳回一城的得意。可她还没笑出来呢，那宋致的眸子深了深，随后又陷入到吃人的惊涛骇浪中。 等她意识到做错了事情，已经晚了。 宋致沉着个脸，一把将她翻过去，几乎不给她反应时间，掰开她的臀瓣直直地捅了进去，开始了又深又急的抽送。 “啊啊……”李晓霜被他这番突如其来的凶猛撞得整个人往前一扑，趴在枕上勉强定住身形，可下一瞬又被一双大手拖住，承受着他无情的撞击，让她连完整的字都拼不出来了。 一阵又一阵的情潮将她吞没，她感觉自己都要被撞散架了，她咬着枕头边，含混地骂了一句“宋致你个混蛋”，可那骂声被他撞得断断续续的，听上去一点气势都没有。 宋致听见了却没回嘴，反而俯下身来，用滚烫的身躯覆压下来，将她整个人笼罩。 “……你自找的。” 飘飘荡荡中，李晓霜好像听见了这么一句话，可是她也没有力气去反驳了，整个人被热度和快感包围，又落回到熟悉的予取予求中。 她的脑子里，只有一个念头：下次再也不敢了！ 窗外的日头从金光没入黑夜，经过了两巡的难挨之后，宋致终于停了下来。他气喘吁吁地倒在李晓霜身上，汗湿的身躯紧挨着她，呼吸还是滚烫的，一下一下地喷在她发烫的皮肤上。 李晓霜累得连手指头都不想动了，浑身像被拆散了又重新组装过一般，酸软得不像自己的。她闭着眼睛，正想趁着他消停的间隙缓一缓，却感觉到他的唇又动了。顺着她的脖颈往上，一路细细碎碎地啄吻过她的锁骨下颌，像一头不知餍足的狼，在享用完大餐后依然舍不得离开猎物，反复舔舐着残存的余味。 “霜霜……”他的唇贴着她的耳廓，渴望又引诱地低喃着。“舒服吗？” 李晓霜闭着眼转了转眼珠，不想理他。 “你怎么不说话？“他又蹭了蹭她的耳垂，语气还带着些许委屈：“是不是不舒服？那我再来一次，做到你舒服为止——” “宋致！”李晓霜终于忍无可忍地睁开眼睛，用尽仅剩的力气抬脚踹了他一下。说是踹，其实软绵绵的，根本没什么力道，更像是用脚趾头戳了他一下。“你给我消停会儿……再来我就要死了！” 宋致被她踹了一脚，不怒反笑，一把捉住她那只作乱的脚踝，低头在她脚背上亲了一口。“好好好，不来了不来了，别把我们霜霜给累着了。” 李晓霜听他这么说，真恨不得再给他一脚。什么叫别把她累着了，她累不累他心里没点数吗？可她实在是没有力气再计较这些了，眼一闭干脆不理他睡了过去。 原本还想着能轻松的一夜，结果越搞越累，这都是什么事儿啊。 第33章借你吉言 几日后，李晓霜终于寻了个空当，约花冷月在城南那家老茶舍见了面。花冷月到的时候，李晓霜已经坐在二楼临窗的位置了。 她今日穿了一件浅碧色的夏衫，头发绾了个利落的髻，整个人比上回在巷口遇见时还要精神几分。看见她上楼，朝她招了招手，笑容亮堂堂的。 “花姐姐！” 花冷月在她对面坐下，打量了她一番，目光从她圆润了些的脸颊落到她眉眼间那层藏不住的好气色上，心里那根一直悬着的弦终于松了下来。 她端起李晓霜替她倒好的茶喝了一口，弯了弯嘴角：“你气色好多了。” 李晓霜被她这么一说，有些不好意思地低下头，不自在地开口：“嗯，宋致他……对我挺好的。” 花冷月看着她那副模样没有再追问，李晓霜自己倒是打开了话匣子，将这几日以及宋府的事断断续续地说了。 “宋府跟我想的不一样，而且，宋致他……”她红着脸小声地低喃：“喜欢我很久了。” 那是后来她才知道的事情，原来宋致早在陈世安之前，就已经默默喜欢她很久了。只不过当时她对他完全没什么印象，害得她又哄了宋致许久。 “那就好。”花冷月听完，心头悬了许久的石头终于落了地，语气也轻快了几分。“我原先还担心你过得不好，如今看来，倒是白担心了一场。” “我看得出来，他对你是真心的，你们一定会幸福下去的。” 李晓霜被她这样一说，脸颊更红了，她低下头轻轻“嗯”了一声。两人又聊了些家常，说起了端午的安排，说起了近日城里新开的一家点心铺子，话题零零碎碎的，却带着一种久违的轻松和自在。 这会儿，花冷月正起身添茶，目光不经意地扫过李晓霜的领口，瞥见她锁骨下方，有一小块淡淡的红痕露了出来。她是未经人事的少女，只隐约听人提起过，愣了一下才反应过来那是什么，耳根倏地热了。 李晓霜见她突然红了耳根，顺着她的目光低头一看，才意识到她可能看到了什么，脸“腾”地一下全红透了。她手忙脚乱地拉了一下衣领，把那块痕迹遮住，低着头不敢看花冷月。 一时间，安静尴尬羞窘的氛围爆炸开来，两个姑娘低着头各自凌乱着，谁也没有说话。 没一会儿，花冷月实在压不住心中的好奇，朝着李晓霜小声地开口： “晓霜……”想到接下来要问什么，花冷月的脸越来越红，声音也越来越小。“就是，夫妻那事……” “真的……舒服吗？” 她实在太好奇了。认识的那些长辈们，没有一个人跟她说过这些。她娘跟她说的时候也含含糊糊的，说“以后就知道了”。 可她看着李晓霜方才那副整个人都被泡在蜜里的样子，心里那个问号越来越大。如今身边就她一个好友成了家，她可太想知道到底是怎么回事了。 李晓霜被她问得愣了一下，随即反应过来她在问什么，脸一下红个彻底。她低下头，手指绞着衣角，沉默了好一会儿，才轻轻点了点头，声音细若蚊吟： “……嗯。”她又沉默了片刻，像是在斟酌措辞，然后补充道。“刚开始的时候……是有些疼的。可他他会照顾我的感受，不会只顾着自己。” “后来，后来就不疼了。”她说到这里，声音已经低得几乎听不见了。“而且有时候……还是挺舒服的。” 花冷月毕竟还未经历，她也不好说得太细，可光这些，都够她脑袋羞得快要冒烟了。这等亲密的事情，还是得两个人慢慢探索才有趣。 所以真的会舒服的吗？花冷月茫然地听完，又看着李晓霜那副整个人恨不得把头埋进茶盏里去的模样，自己脸颊也热得厉害。却不知为何，心头也泛起一丝复杂的感觉。有欣慰，有羡慕，还有一丝为自己不知何时才能体验到那种亲密而感到的怅然。 她没有再追问，只是端起茶盏，轻轻碰了一下李晓霜的杯沿，真诚地为她祝愿：“那就好。你过得好，我就放心了。” 李晓霜抬起头，看着她嘴角那抹欣慰又落寞的笑意，心头忽然涌上一阵苦涩。她和表哥原本……可她终究不敢旧事重提。她知道，有些伤口，需要时间来愈合。 “花姐姐，你以后一定会遇到更好的人的。” 她目光真诚而笃定地望着花冷月，似乎想将自己深信不疑的事实传递给她。花冷月看着她那双清澈的眼睛，没有反驳，只是弯起嘴角点了点头： “嗯，借你吉言。” 两人在茶舍门口道别。不远处，宋致已经站在马车旁等候了。他不知道什么时候来的，手里还拎着一包热腾腾的点心。李晓霜跑过去的时候，他伸手扶了她一把，然后自然地把她手里那包东西接过来，又搀扶着她上了马车。 他们的身影很快消失在巷口的拐角。 花冷月的嘴角，也终于淡了下来。她望着那条长长的、人来人往的街道，望着那些或匆忙或悠闲的身影，心头没由来地觉得茫然。 那句“更好的人”在她脑中盘旋，可她已经没有力气再去寻找了。曾经的满心欢喜小心靠近，全被漠视或是命运带走了。 她的心如被抛至荒野，再也没有了生机与生息。也许真如母亲所说的，一个人也能过下去的，对吧？清凉的微风吹过，也终于吹散了些心头的阴霾。花冷月深吸一口气重振旗鼓，正打算也归家去，这时，一单熟悉的声音如常响了起来—— “花冷月。” 虽然依旧是那个讨厌的声音，但她还是抬起头循声望去，只见褚停之就站在几步之外。他今日穿着一件寻常的深灰色常服，头发被风吹得有些乱，额角沁着薄汗，像是从什么地方一路赶过来，正目光复杂地看着她。 花冷月实在没有精力应付他，下意识地转身就想往另一边拐，却被褚停之眼疾手快地拉住了手腕。 “花冷月！” 他的力道不小，像是怕一松手她就会跑掉似的。花冷月被他拽得一个踉跄，稳住身形后，恶狠狠地瞪着他，声音疲惫又不耐烦：“你又想干什么？” 第34章对不起 褚停之一点都不理会她的呵斥，他抿着唇，四下看了一眼，便不由分说地拽着她往前走。她还没来得及反应，已经被他拽进了那间茶楼的二楼雅间里。 直到房门关闭，她才回过神来。她转过身看着面前这个将她一路拽上来的人，心里着实有些纳闷。 今天的褚停之，怎么感觉怪怪的？拽着她一言不发，看她的眼神又莫名的认真，让她忍不住心里发毛。 “你……”她下意识地后退了半步，警惕地看着他：“你到底想干什么？” “对不起，是我的错。”褚停之咬了咬牙，挣扎着还是全盘托出。“沉砚清的事，是我告诉九公主的，我没想到事情会变成这样，对不起。” 说完，他极其郑重地弯下腰来，摆出一副悉听尊便的诚恳姿态。花冷月原本正处在一种“他今天到底在搞什么鬼”的警惕和纳闷中，忽然听到他这句沉重的道歉，那股预备好的恼怒和防备，一时都梗在了胸口。 不是，都过去多久了，现在道歉还有什么意义啊？ 她没由来地想到，是啊，过去许久了，久到再听到那个名字时，她的心已经连波澜都没有留下了。而且，事已至此木已成舟，再多的愤怒和追究，也改变不了什么。 她太累了，累得不想与任何人纠缠。 “你要是真觉得对不起，就自己打自己一巴掌吧，这事儿就算过去了。” 她低下头，本只是想随口一说好摆脱他，没指望他会真的照做。可话音刚落，只听“啪”的一声脆响，褚停之已经抬手，毫不犹豫地给了自己一记响亮的耳光。 那一巴掌打得极重，他的脸被打得偏向一侧，再转回来时，半边脸颊已经浮起了一道鲜明的红痕。 “你……”花冷月看着他脸上那道迅速泛红的掌印，一时间竟不知道该说什么。这人……是疯了吗？ “这样就气消了吧？” 褚停之趁着她愣神的功夫，上前一步，忽然握住了她的手。他的掌心滚烫，力道却异常坚定，像是握住了什么他再也不想放开的东西。花冷月被他这突如其来的动作惊得回过神来，想要抽回手，却被他握得更紧了。 “花冷月。”他看着她，眼中全是她从未见过的炽热与情意。“我知道我以前很讨厌，做了许多让你伤心的事情，我不求你一下子原谅我，只祈求你能给我一个机会。” “给我一个能对你好的机会，我发誓，绝不让你再伤心半分！” 什么东西？ 花冷月被他握着手，听着他那番话，脑子里只有一个念头——这人在说什么啊？给他一个对她好的机会？他褚停之？ 这一切也太荒谬了，荒谬到她完全不知道该如何反应。 “……你是不是又想捉弄我？”她刻意忽略了眼前那张认真又泛红的脸庞，只想到这一种可能：“你故意说这些话，就是想看我出丑，对不对？” 一定是这样！这样才是他褚停之的打开方式，这个可恶的烦人精！ “我不是……” 褚停之听着她的质问，错愕地张了张嘴，简直百口莫辩。花冷月也没有给他机会，她猛地抽回自己的手，转身拉开雅间的门，头也不回地冲下了楼梯，一溜烟跑出了茶楼。 她跑得飞快，像是身后有什么洪水猛兽在追她，直到跑出去两条街，才扶着墙停下来，弯着腰大口大口地喘气。她回头看了一眼，没有人追上来，这才松了一口气，可心跳却怎么也平复不下来。 分不清是因为逃跑还是别的什么。 当晚，她躺在床榻上，翻来覆去睡不着。她告诉自己那一定是褚停之又在耍她，他那种人怎么可能喜欢她？他明明从前看她不顺眼，处处刁难她、嘲讽她、跟踪她，哪有人会用这种方式喜欢一个人的？ 一定是假的，一定是他在戏弄她。她这样想着，终于迷迷糊糊地睡着了。 第二日清晨，花冷月还在睡梦中，便被一阵急促的敲门声惊醒了。她揉着眼睛坐起来，听见门外传来阿禾的声音： “小姐，快起来，褚家二公子来了！老爷和夫人让您过去呢！” 花冷月的瞌睡一瞬间全部醒了。她以为自己听错了，愣愣地坐在床榻上，好半天才反应过来那“褚家二公子”是谁。她几乎是连滚带爬地下了床，胡乱套上外衣，冲到前厅的屏风后面，偷偷探出半个脑袋—— 只见褚停之正端端正正地坐在厅中，手边放着一堆礼盒，包装得整整齐齐，一看就是花了心思准备的。他今日穿了一件藏蓝色的锦袍，头发一丝不苟地束在头顶，整个人收拾得干干净净、人模狗样的，与昨日那副狼狈模样判若两人。 他正与花父花母说着话，不知说了些什么，竟把花父逗得捋着胡子笑了起来，花母也在一旁掩着嘴直乐。 花冷月站在屏风后面，感觉自己可能还在做梦。她用力掐了一下自己的手臂，是疼的，不是梦。她看着褚停之那张带着得体笑容的脸，看着他与自己父母相谈甚欢的和谐画面，脑子里只剩一个念头—— 这是个什么情况？ 而这边，花敬文坐在主位上，端着茶盏，面上维持着一家之主的沉稳，内心却早已波涛汹涌。他活了这么多年，还从未想过有朝一日，褚国公府那位名声在外的二公子会登自己家的门，而且是以这样一副姿态。 只见坐在下首的褚停之，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，脸上带着那种晚辈特有的谦逊和恭敬，正言辞恳切地望着他。 他先是称赞了花敬文在朝中清正廉洁的名声，说自己在金吾卫当值时便常听人提起花大人的风骨，花敬文本想客气几句便端茶送客，可聊着聊着，竟发现这小子对朝堂局势的了解并不浅，见解虽还稚嫩，却也不是那种不学无术的纨绔子弟，一来二去，竟多聊了几句。 而一旁的王氏，原本听说是褚家的人，心里也有些抵触。毕竟女儿那段伤心的往事，或多或少都与国公府脱不了干系。 可褚停之转过来与她说话时，先是夸她院中那几盆兰花养得好，又说她手艺好气色好，语气真诚而不轻浮，把王氏逗得嘴角压都压不住。 他又提起自己带了几样滋补的药材，说是朋友从北边带回来的，想着花夫人或许用得上，便顺路送了过来。 褚停之原本长相英朗棱角分明，可笑起来线条又柔和了不少，很是乖巧讨喜，没几句就把她哄得喜笑颜开，人也越看越顺眼。 第35章机会 所以这到底是发生了什么？花冷月看着自己爹娘被褚停之一左一右哄得眉开眼笑的模样，只觉得太阳穴突突直跳。 她太了解自己爹娘了，她爹最喜欢有人跟他聊朝政时局，她娘最吃乖巧嘴甜这一套。褚停之今日显然是做足了功课来的，精准地踩中了两个人的喜好，把他们拿捏得死死的。 这褚停之，该不会来真的吧？ 花冷月正微怔着，王氏的声音忽然从前头传来：“哎呀，我去看看月儿，这孩子怎么还没起呢！” 她听着心头一紧，赶紧硬着头皮从屏风后走了出来：“娘，爹。” 她目不斜视地朝花敬文和王氏各行了一礼，全程没有看褚停之一眼，可即便如此，她依然能感觉到一道目光牢牢锁在她身上，像一团火不容忽视。 花敬文见花冷月到来，倏地放下茶盏，轻咳了一声，站起身来：“那个……老夫忽然想起书房里还有几份公文要看。” 王氏立刻心领神会，也跟着起身：“哎呀，厨房里还炖着汤呢，我去看看火候。” 夫妻俩一前一后，走得干脆利落，偌大的厅堂里，转眼便只剩下花冷月和褚停之两个人。 气氛一时尴尬又沉闷。 花冷月顶着那道目光沉默了片刻，终于转过头，看向那个端坐在椅子上、正用一种小心翼翼又带着期待的目光望着她的人。“褚停之，你到底来我家干什么？” 褚停之仰头看着她，没有被她那副凶巴巴的语气吓退，反而老老实实地回答：“来道歉啊。” 他说着，又补了一句：“我昨天回去想了一晚上，觉得光是口头道歉不够诚意，所以今天亲自登门，向你爹娘也道个歉。 “毕竟是我间接害得他们家闺女受了委屈。” 花冷月被他这番话噎得一口气没上来。这人当真是油盐不进，逻辑还无懈可击。她憋了半天，才憋出一句：“那你道完歉了，可以走了吧？” “我是道完歉了……”褚停之不为所动，甚至还耍起赖皮。“可你还没说你气消了没，愿不愿意给我个机会啊。” 机会？什么机会？ 花冷月看着他那张誓不罢休的脸，只觉得太阳穴突突直跳。她咬了咬牙，压低声音道：“褚停之，你别得寸进尺——” “我没有得寸进尺。”褚停之急急地打断了她，声音也逐渐认真：“我知道我以前很混账，但是，我对你是认真的。” 说着，他又觉得不够，急忙站起来伸手再次抓住她的手腕，往自己脸上贴，还不忘偷偷婆娑着她的手背：“你打我消消气吧，怎么打都行，直到你原谅我为止，好不好？” 花冷月被他抓着手掌，只觉得那只手被一股炙热包围，连带着整条手臂都有种异样的酸痒，直往她心间里钻。她本能地想要将手抽出来，却被她越攥越紧。 “你、你这个登徒子！”她又气又恼地开骂，一张脸涨得通红，估计全是气的。“快放手！” “不放……除非你打我。” 这人是什么毛病，没完没了是吧。 花冷月心头的火当真是越烧越旺。那些被她压在心底好几个月的委屈与愤怒、难堪和不甘，此刻在道歉这两个字的催化下，一股脑全翻涌了起来。 “好好好。”她气腾腾地开口，一字一句说得咬牙切齿，索性把一切都摊开：“你要道歉是吧？那我问你，你道完歉，过去那些伤害就能当做没发生过了吗？” “让我来算算，这些日子你堵过我多少回？你搅过我多少次局？你说我跟屁虫说我不自量力，说乞丐都看不上我的时候，你心里在想什么？你可曾有过半点的恻隐之心？” “过去种种伤害，你一句轻飘飘的道歉就想一笔勾销，天下有这么好的事情吗？你当我是什么？” 褚停之被她这一连串质问砸得哑口无言。他当然知道自己过去有多滚蛋，如今更是无从辩解。可他更明白，愿意翻旧账就代表还有转机，比沉默不知道要好多少倍。 “我知道我知道的。”他重振旗鼓，看向她的眼神坦诚而诚恳。“是我滚蛋一直在害你伤心，但是我真的知道错了，你听我说好不好？” “我过去做那些事说那些话，真的不是因为讨厌你，是我不知道该怎么面对你。你总是看着兄长和别人，我只是想让你看看我。” 一开始，他可能觉得她很烦，可次数多了之后，他渐渐被她的坚韧与真诚所打动，甚至开始在意，追随着她的目光。可她的眼睛却从未都不曾落到他身上。 先是兄长，然后是沉砚清，他承受的，永远都是区别于前面两人的恶劣情绪。他心中不甘又落寞，后来才明白，还有一种情绪，叫嫉妒。 他嫉妒她眼里只有别人，嫉妒她从来不肯多看他一眼，所以他才会说那些难听的话，做那些混账的事，只是想让她看见他而已。 当沉砚清的事情尘埃落定，他更加知道自己不能等了。他不想再承受那种失落空荡、想抓住却只能眼睁睁看着、不属于自己的痛楚，他要让她的目光落在他身上。 “花冷月，过去是我不对，可我对你的心意千真万确，你原谅我好不好？”他最后低沉着声音，听着满是哀求的软和。更是趁着她愣神，双手覆在她手上，往自己的脸颊上贴，还不忘轻柔地蹭了蹭：“我发誓，今后再也不会了。” “你给我一个机会，好不好？” 他最后的尾音拖得极长，混合着覆在手背和脸颊的炽热温度，有如火花燎原般直往她心间钻，激起一阵阵酸胀的涟漪。那一瞬间，她本能地感到慌乱和抗拒。 “说完了吗？”她突地用力抽出自己的手，往后退了一步，根本不敢看他。“说完了就请回吧。” 说完这句话，花冷月不再等他回答，转身快步走出了厅堂。身后似乎传来他的声音，像是想喊她，又像是不敢再逼她了，只喊了半声“花——”便戛然而止。 但她已经无暇顾及了。花冷月一路穿过院子，推开自己的房门闪身进去，反手把门合上，背靠着门板，胸口剧烈地起伏着。 她抬起手，看了一眼自己那只被他握着贴在他脸颊上的手。掌心里还残留着他脸颊的温度，微微的热，像是有什么东西在她的皮肤上印下了一个看不见的痕迹，洗不掉，也擦不去。 她攥紧了那只手，低下头，发现自己的心跳快得不像话。 “……什么跟什么啊。” 她哑着嗓子，低声说了一句，像是在骂他，又像是在骂自己。 第36章钝痛 接下来的几日，褚停之照旧阴魂不散，每天都出现在花冷月的生活里。 有时是巡逻路过花府门口，不进府门来，就骑在马上远远地朝门内望一眼便走。有时是“顺路”捎带了些点心果子，托门房送进去，有时甚至直接登门拜访，却不纠缠她，就规规矩矩地坐在厅中与花敬文喝茶聊天，聊够了便起身告辞，仿佛真的只是为了来与花父探讨朝政时局。 花冷月刻意忽略他的存在。他送来的点心，她让丫鬟分给下人们吃了。他登门拜访时，她便躲在自己房里不出门，等他走了再出来。她以为只要自己不理不睬，他迟早会觉得无趣，自行放弃。 可褚停之像是铁了心一般，风雨无阻，日日不落。 到第五日，连王氏都忍不住在饭桌上试探着问了一句：“月儿啊，那褚二公子……” “别理他。”花冷月夹菜的手难免一顿，急急地打断了母亲接下来的问话：“他这人就那样，死皮赖脸的很。” 王氏与花敬文对视了一眼，无奈地摇了摇头，没有再追问。 花冷月继续若无其事地把菜送进嘴里，吃得没心没肺。她倒要看看，这褚停之能折腾到什么时候。横竖她就是不搭理，他总不可能天天来，来了也见不着人，时间一长，那股子新鲜劲儿过去了，自然就消停了。 她这么想着，便觉得心里踏实了许多。 同一时刻，余府的日光也正平静祥和。余冷星正坐在窗边练琴，余音袅袅终于有了些调调，她沉溺在琴音里，嘴角微翘，看着心情颇好。 这一个月，她过得挺好。江柏元每隔几日便来看她，有时带一包新制的安神茶，有时带几本她从前提过的闲书，有时什么也不带，就只是来坐一坐，陪她说说话，或安安静静地陪她在院子里晒一会儿太阳。 他们之间那种温和而笃定的默契，像春水一样缓缓流淌，不急不躁，却让她感到一种从未有过的安稳。她甚至开始觉得，或许就这样慢慢地走下去，也是可以的。 今日江柏元休沐，约了她去城外游湖。她看着时候快到了，便断下琴弦，准备换套衣裳出门。这时，秋云急冲冲地从外头进来，面色有些犹豫： “小姐……裴府来人了，说有大事要找您。” 裴府？余冷星不免有些疑惑。这一个月，不知是不是裴尽野想开了，从桃林那日之后便没有再出现过，这会儿急匆匆叫人过来，怕不是什么好事。 她沉默了一瞬，还是知会秋云先等着，迅速换了套衣裙跟着她出了门。在正厅内，她果然见到了一个熟人。 那是裴尽野身边的小厮福安，他大约是一路跑来的，满头大汗，衣襟都湿透了，看见余冷星走出来，像是看见了救星一般，扑通一声跪了下去。 “少夫人！求您回去看看吧，老爷出事了！” 他这一跪把余冷星吓得不轻，她连忙抬手让他起来：“先起来说，到底怎么回事？” 福安巍巍颤颤地爬起来，一边抹眼泪一边断断续续地说道：“前月老爷随着徐将军剿匪，受了重伤险些没救回来。好不容易捡回一条命，高热烧了好几日，人到现在还是昏昏沉沉的，嘴里一直喊您的名字…… “老夫人知道了，当场就晕了过去，如今也躺在床上下不来。府里乱成一团，表小姐她——”他顿了一下，声音有些愤愤不平：“表小姐几日前走了。” 余冷星听到这里目光微微动了一下：“走了？” “说是……说是不愿意再等了。留下一封信就走了，谁也没告诉去哪儿。老爷醒来之后知道这件事，一句话都没说。可夜里烧得迷迷糊糊的时候，一直在喊您的名字。”福安说着，膝盖又往下滑，像要再跪下去。“夫人，您回去看一眼吧，老爷他，他看上去不太好了……” 她实在没想到这一个月，裴府竟然发生了这么多变故，同时她也明白，这次她非去不可。 “我跟你去一趟吧。”她扶起福安，又转头对身后的秋云吩咐道：“你去湖边告诉江公子一声，说我临时有急事，今日不能赴约了，改日再向他赔罪。” 秋云愣了一下，连忙点头跑远了。余冷星这才收回目光，跟着福安跨出了余府。 再次站在裴府门前时，余冷星不由得微微怔了一瞬。依旧是那个熟悉的府邸，可氛围已经全变了，像被无形的阴翳笼罩着，连门口扫地的小厮都耷拉着脑袋，没了往日的精神。 她只在门口站了几息，便收回目光，跨过门槛走了进去。 事态紧急，根本没有给她伤感的时间。她先去看了裴老夫人。老夫人躺在床榻上，面色蜡黄精神萎靡，与她记忆中那个精明强势的妇人判若两人。 看见余冷星进来，老夫人浑浊的眼睛里浮起一层泪光，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断了。 余冷星走到床边，替她掖了掖被角，只能声音柔和地安抚着她：“母亲先安心养着，别的事不必操心，有我呢。” 老夫人看着她，眼泪终于顺着眼角滑落下来，却一个字也说不出来，只是紧紧攥着她的手，不肯松开。余冷星陪了她一会儿，等她情绪稍稍平复，才轻轻抽出手，转身朝裴尽野的院子走去。 走到房门前时，她的脚步顿了一下。门没有关严，露出一道缝隙，她能从缝隙中看见屋内昏暗的光线，和床榻上那道静卧不动的身影。她伸出手，轻轻推开了门。 屋内弥漫着一股苦涩的药味和沉闷的气息。她走到床边，终于看清了裴尽野的模样。他躺在床榻上，双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，整个人瘦了一圈，完全不复从前的意气风发。 而且，他的呼吸很轻，轻到几乎看不见胸口的起伏，若不是偶尔因为痛苦而皱一下眉头，几乎要让人以为他已经…… 余冷星看着他这副姿态，以为自己或许会感到痛快，甚至是一种“你也有今天”的解气。可她并没有，反而心口正蔓延着隐隐的钝痛。 毕竟是她曾经深爱过的人，她怎么可能无动于衷呢？ 第37章欠他的 “裴尽野。” 余冷星低低地叫了他一声，可床榻上的人没有任何回应，依旧紧闭着双眼，眉头蹙着，像是在昏迷中也不得安宁。他的嘴唇翕动了几下，发出一些含糊不清的音节，她凑近了些，才勉强听清类似“别走”、“等我”，然后是她的名字。 他叫她阿星。 她直起身来，看了一眼桌上那碗已经凉透了的药，端起来递给门口的丫鬟：“去重新煎一碗，热透了再端来。” 丫鬟应了一声，端着药碗快步离去，房间里又恢复了安静。余冷星在床边站了片刻，最终还是走向桌边，就着水盆里的手帕，拧干水俯下身，替他拭去额角沁出的冷汗。 手帕擦过他眉心的那一刻，她不由得想起一件久远的事情。 那是她嫁进裴府的第一个冬天。她生了一场病，不算重，可烧了好几夜，昏昏沉沉的。那时候裴尽野刚从边关回来没几日，整个人还带着风尘仆仆的冷硬气。老夫人的意思是，既然回来了，就该尽一尽做夫君的责任，让他夜里守在她房里。 他确实来了，可看着不太情愿。她当时烧得迷糊，半梦半醒之间看见一个人影坐在床边，她心里有一瞬间的欢喜，想喊他，可喉咙疼得发不出声音，只能模糊地弯了弯嘴角，又坠入混沌的意识之中。 那半宿的照顾，其实后来回忆起来，也谈不上多贴心。他只是每隔一个时辰替她换一次额上的帕子，把凉了的药端出去交给下人重新热，偶尔在她咳嗽的时候递一杯温水过来。他做这些事的时候不怎么看她，也不怎么说话，像是完成一件差事。 可她那时候太年轻了，年轻到只要他坐在那里，她便觉得日子是有光的。 天快亮的时候她迷迷糊糊醒了一次，看见他还坐在床边，靠在椅背上，头微微垂着像是睡着了。她借着烛光偷偷看了他很久，看他蹙着的眉头和抿紧的嘴角，觉得他连睡着的模样都好看。 那时候她想，他会对她好的，只是需要时间。 后来呢？后来她病好了，他回到自己的书房睡，日子又恢复了从前的模样。她偶尔会想起那半宿的照顾，想起烛光里他垂着头的侧影，想了好几年，又最终在无止境的等待中，耗尽了所有的耐心和热爱。 如今她坐在他的床边，换她来替他擦汗。同样的位置同样的烛光，她忍不住想，会不会心境也是一样的呢？ 那个夜晚对她来说是不可多得的月亮，可对他，也太稀松平常了。如今她坐在这里，也算是把那半宿的恩情还了吧。 她一边擦拭着，一边神游天际，所以也没有注意到，身下裴尽野的睫毛微微颤了一下。然后，他缓缓睁开眼，那双眼睛因为高烧和长时间的昏迷而显得浑浊而涣散，目光没有焦距地望着上方，过了好几息，才慢慢地聚焦在坐在床边的那个人身上。 等余冷星意识到的时候，已经与睁眼的裴尽野四目相对了。 “阿星……”他像是确认地开口，声音粗粝沙哑，眼底微怔着，不敢相信自己看到了什么。“是你吗？阿星……” “你终于肯来我的梦里了。” 随着这声久违的呼唤，他的眼泪无声滑落，沿着太阳穴没入鬓发之中。他费力去抬起手，想去触碰她，却连半点力气都使不出来。 “我好想你，阿星……我好想你啊……” 裴尽野费力地抬起手，想要去触碰她，可那只手只抬到半空，便无力地垂落下来。他张了张嘴，想再说些什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。 “咳……”他咳得整个人都在震颤，苍白的脸上泛起病态的潮红，像是要将肺腑都咳出来一般。 余冷星连忙起身，正要去找人，便见丫鬟端着重新热好的药快步走了进来。丫鬟看了看床上的裴尽野，又看了看余冷星，面露难色： “少夫人……老爷他这会儿还在发热，怕是坐不起来，这药……” 余冷星沉默了一瞬，接过药碗，在床边坐下，对丫鬟道：“你先出去吧，这里有我。” “是。” 丫鬟如蒙大赦，连忙低头退了出去，顺便也带上了门。余冷星端着药碗，低头看了一眼碗中棕黑色的药汁，又看了一眼躺在床榻上还在努力平喘的裴尽野，最终无奈地叹了口气。 真是欠他的。 她用勺子搅了搅药汁，舀起一勺吹了吹，小心地递到他唇边：“张嘴。” 裴尽野原本还在微微喘着，药勺碰到他干裂的嘴唇时，他迷迷糊糊地张开嘴便喝了下去。可随着药味的消散，那股熟悉的清香也钻入他的鼻尖，他艰难地撑开眼皮，努力对焦视线，终于看清了眼前人的脸庞。 她的眉眼轮廓是那么的真切，就连她此时淡然的态度也一如昨日，是阿星没错，是真的阿星没错！ “阿星……”他惊惶着开口，目光始终没有离开过她的脸，生怕她一眨眼就会消失。“你真的来了……” 余冷星握着药勺的手不免顿了一下，却没有回答他，只是又舀起一勺药，递到他唇边：“先把药喝了。” 裴尽野这才看向她碗里的药，苦味顺着热气诚然飘了出来，让他本能地抗拒。但是，一想到是阿星在喂他，再苦也得喝。 “好。” 他顺从地张开嘴，将那勺药喝了下去，同时，眼睛也一曾眨过一下。余冷星被他看得有些不自在，又不好发作，只能垂下眼帘，专注于手中的药碗，一勺一勺地喂着药。 药总算喂完了，她将空碗放在桌上，又伸手探了探他的额头，还是很烫。她收回手，正要起身去拧一条冷帕子，却被他忽然伸出的手轻轻拉住了袖口。 “阿星，别走。” 他的力道很轻，轻到她只需随手一抽便能挣脱。事实上，她也这么做了。她往前几步走到盆架边，拧了一条冷帕子，折好，敷在他的额头上。 “我不走。”她重新坐了下来，替他掖好被角。“等你退烧了再说。” 裴尽野听了这话，不知是该安心还是该心酸，眼眶又有些发热。大约是药力上来了，或是他的确太过虚弱，他的呼吸很快趋于平稳，陷入了昏沉的睡眠当中。 第38章别走 余冷星在裴府住了三日。 这三日里，她重新整顿了内务，安抚了受惊的下人，请了大夫给老夫人调理身体，又亲自盯着厨房熬药、安排膳食，将乱成一团的府邸又一点一点地拉回了正轨。 到下人们终于不再像无头苍蝇一样乱转、府中上下恢复了基本的秩序时，她才终于有空坐下来，喝一口水。 而裴尽野的伤势，也在逐渐好转。他中的是箭伤，在肩胛骨附近，所幸没有伤及要害，但因当时处理不及时，有些化脓，需要每日换药。 前几日他还在昏迷中时，换药的事一直是由他身边的小厮福安来做的。可自从他那日清醒过来、知道余冷星在府中之后，他便开始不配合了。 这日傍晚，余冷星正端着一碗粥走进房间，便见福安端着药碗和纱布站在床边，一脸为难地看着她：“少夫人，老爷他不肯让小的换药，说……说要您来。” 余冷星脚步一顿，看了一眼躺在床上的裴尽野。他正侧着头，目光有些躲闪，却还是硬撑着说了一句：“……阿星来换吧，他们手太笨了……” 这些日子，余冷星早就习惯了他的胡搅蛮缠，这会儿也没力气跟他争辩了。而且，他的伤口也经不起折腾。 她最终妥协，把粥碗放在桌上，走到福安面前，接过了他手中的药碗和纱布。直到福安退出房门，她转头看向裴尽野： “把衣裳解开。” 裴尽野显然没料到她这么干脆，眼中微微一闪，他看了她一眼，迟疑着还是用那只没受伤的手去解中衣的系带。可他伤的是右肩，左手使不上力，系带被扯了几下也没扯开。 他只能讨好地向余冷星求救，也不知道是不是故意的。 “算了，我来吧。” 余冷星闭上眼转了转眼珠，伸手过去利落地替他把系带解开，又目不斜视地将衣领褪下来，露出了他肩头裹着的纱布。 他的伤口范围不算大，纱布外层渗着的血迹也淡了许多，显然是在好转的迹象。可当余冷星将那层纱布一层层揭开，露出底下那片青紫红肿的痕迹，尽管她心里有所准备，心口还是隐隐地抽痛了一下。 裴尽野的目光一直落在她脸上，也自然捕捉到了她眼底那一闪而过的细微波动。 “只是看着骇人，其实也不疼的。”他不由得开口，想缓和一下气氛。“真的，我皮糙肉厚，这点伤不算什么。” 余冷星懒得接话，她拿起蘸了药膏的棉签，低头沉默地替他涂抹，动作轻柔又小心。 裴尽野心中一阵酸涩，又忍不住絮絮叨叨起来：“其实我受伤那会儿，迷迷糊糊的，脑子里只有一个念头，我得活着回去。我还有话没对你说，还有事没做完，我不能就这么死在外头。” 他说到这里，自嘲地笑了一下。“也不知道是不是这个念头太强了，还真撑过来了。” 余冷星涂药膏的动作依旧没有停顿，只是继续手上的动作，仿佛没有听见一般。裴尽野见她没有回应，又沉默了一会儿，又准备找个轻松些的话题来打破僵局： “说起来，你以前也帮我包扎过，你还记不记得？有一回我练武时划伤了手臂，你非要给我上药，我说不用，你还不高兴。” 他的话音未落，余冷星正将新的纱布覆上她的伤口，手中的动作有过短暂的停顿，但还是残忍地结束了话题。 “不记得了。” 她的话语犹如一盆冷水浇注下来，瞬间将裴尽野的热情浇了熄灭。他看着她低垂的眉眼，以及那副漠然疏离的神色，忽然意识到自己又说错话了。 那些往事，对她来说，或许已经不是值得怀念的记忆，而是提起来只会让彼此都难堪的旧伤。 “这几日辛苦你了。”他连忙岔开话题，笨拙地补救一番：“府里上上下下，多亏有你操持。你一定也累了，我让厨房给你做你最爱吃的……” “不用了……” 余冷星冷冷地打断他，一心想着她差不多该回去了。府里如今已经安顿好了，老夫人和他的病情也趋于稳定，她留在这里也没多大意义。只是她话还没说出口，房门便被人一把推开，随即一道身影大步跨了进来。 “星妹妹！” 只见江柏元正站在门口，他的目光在屋内迅速扫了一圈，掠过床上的裴尽野，最后落在余冷星身上。他几步走到她面前，一把拉过她的手，声音听着焦急又担忧：“我听说你在这里住了三日了，你还好吗？有没有人为难你？” 余冷星微微怔了一下，却没有松开他的手，只是安抚地拍拍他的手背：“我没事。” 而床上的裴尽野，原本还在努力挤出一个笑容，想说几句缓和气氛的话，可当他看见江柏元进来，又亲昵地握住余冷星的手，她不抗拒反而柔和地安抚他时，他脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。 他挣扎着就要起来，一口郁气也堵在胸口，堵得他呼吸不畅猛地开始咳嗽，咳得整个人都在颤抖，肩头的纱布又渗出了新鲜的红色。 “阿星……”他想要去拉余冷星，声音沙哑而急切：“咳、你别走……” 可他连坐都坐不稳，刚撑起半个身子便又跌回了床上，只能躺在床上，大口大口地喘着气，目光死死地盯着他们交握的手，眼底翻震惊不甘和绝望轮番上演。 过去他一直在回避的那个问题，如今真切地摆在眼前。她说的那句“我心里有人”，从来都不是气话。他不得不承认，她的心里，真的有人了。 余冷星被江柏元拉着，回头看了裴尽野一眼，实在不忍他那副面色灰败虚弱的样子。她沉默了一瞬，最终还是抽回手，对江柏元低声道： “阿元，你先在外面等我一下，我跟他说几句话就出来。” “星妹妹……” 江柏元焦急地看了她一眼，似乎想说什么。面对着裴尽野的惨状，他心头不是没有怜悯。同为男子，他能看出裴尽野眼底那份悔恨和不舍是真实的，也能想象他此刻正经历着怎样的煎熬。 可这份怜悯，并不能抵消他心头的担忧。他怕余冷星会心软，怕她看着裴尽野这副模样，会想起从前那些好的时候，会动摇会回头。 他好不容易等到她愿意迈出那一步，怎么能眼睁睁看着被拉回原点。 第39章了断 这几日，他收到秋云传来的消息说余冷星去了裴府，起初他告诉自己，她只是去处理事务，很快就会回来。可一日、两日、三日过去，她始终没有回来，他心头的焦虑便一日比一日重。 他不是不相信她，他是不敢赌，赌她在面对那个曾经占据了她全部青春的人时，还能不能保持清醒和决绝。 所以今日他必须来，必须把她带走，带回他身边去。 “没事的，阿元。”余冷星再次拍拍他的手臂，给了他一个安心坦然的微笑。“你先去外面等我一会儿好吗？我和他之间，还有一些事情没有说开。” 文书的事，还有虞怜音的事，他们总要做个了断。 江柏元看着她那张决然的脸，也知道她心中已有决断，最终没有多说什么，只是用力握了握她的手：“好，我等你。” 余冷星点了点头，望着他的背影消失在门外的日光中，才深吸一口气转过身，重新面对裴尽野。他依旧半靠在床榻上，脸色苍白，肩上的伤口又渗出血迹来，可脸上的表情看着全然不顾疼痛，仍然满含希冀地望着她。 “别这样，裴尽野。”她的目光是那么平静，将裴尽野眼里的亮光瞬间驱散。“我们来谈谈和离文书吧。” 她一开口就这么决绝，裴尽野的脸色瞬间变得更难堪，伤口的疼痛似乎都比不上心头刺痛的万分之一。 “阿星……”他扶着胸口艰难地开口，目光却难免闪躲。“三年时间还没到，按照规则，不到期限——” “裴尽野。”余冷星冷冷地打断了他，并没有被他的虚弱和哀求所打动。“和离不需要等三年。” “我，我已经回绝虞怜音了。”他又急急地补充，生怕她打断话也越说越快：“我知道我明白的太晚了，可是，求你再给我一个机会好不好？我不奢求你立刻回来，也不干涉你的自由，你想去哪儿想见谁都可以。” “求你给我一点时间，让我证明给你看，我是真的知道错了。” “你不要这么决绝，好不好？” 余冷星简直越听越气，也不知道是气他如今这幅姿态，还是气自己总狠不下心。她站起身来，决定也像他一样，干脆岔开话题： “反正你伤也差不多了，我该走了，剩下的你多保重吧。” 她是觉得，在这个受伤的当口提这些太容易被他带偏了，不如找个适当的时机再谈，现在她是必须要走的。 说完，她也没有给他再开口的机会，转过身就朝门口走去，还随手关上了门，把裴尽野满脸的错愕都留在身后。 江柏元见她出来，立马热切地迎了上去，弯了弯嘴角。“星妹妹！” 余冷星没有多言，只回以一个柔和的轻笑：“走吧。” 两人并肩穿过裴府的回廊，穿过那扇沉重的朱漆大门，走进了外面的日光里。身后那座府邸，终于被彻底抛在了身后。 *** 一直到端午过后，花冷月都没有再出门，在家里已经躲了整整七日。 倒也不是她不想出门，是不敢出门。因为每次她一踏出花府的大门，不出半条街，必定会“偶遇”褚停之。有时是他骑着马从街角转出来，看见她，便勒住马，远远地朝她笑一下，笑得她浑身不自在，只好掉头回家。 有时是她刚走到点心铺子门口，便发现他已经排在她的前头，手里提着一包刚出炉的杏仁酥，转身“恰好”看见她，然后露出一个“真巧啊”的笑容，将那包点心递过来：“刚买的，还热着，你尝尝。” 她当然没有接，转身就走，他便也不追，只是将那包点心托给掌柜，说“一会儿花小姐会回来取的”，然后便走了。花冷月当然没有回去取，可第二日，那包点心便出现在了花府的门房里，用油纸包得好好的，还贴了一张小纸条，上面写着：“今日的也很新鲜。” 总之，家里他要来，外面他要跟，到后来，花冷月索性连门都不出了。她坐在窗边，望着院子里那棵老槐树的叶子在风里轻轻摇晃，手里捧着一杯早已凉透的茶，觉得自己像是一只被堵在洞口里的兔子，而洞口外蹲着一只不咬人、却也不肯走的狼。 她有些烦躁，却又说不上来这股烦躁到底是因为被他堵得没法出门，还是因为别的什么她不愿深想的原因。 原本想着，那褚停之怎么着也会知难而退吧，可大半个月过去，他是当真势头猛得很。到了这日傍晚，她终于忍不住了，换了一身不起眼的素色衣裳，从后门悄悄溜了出去，沿着小巷一路走到城南那条人少清静的河堤上，打算一个人散散步，透透气。 初夏的晚风拂过河面，空气里满是水汽和青草的气息，吹在人脸上凉丝丝的，让她紧绷了几日的心情终于放松了些许。她沿着河堤慢慢走着，看着河面上被夕阳染成金色的粼粼波光，觉得终于找回了一点属于自己的清静。 然而这份清静并没有持续太久。她走了大约一炷香的功夫，便听见身后传来一阵急促的脚步声，由远及近，伴随着一道带着微微气喘的声音：“……我可算找着你了。” 这人…… 花冷月实在不知道该说什么好了，她深吸了一口气，闭上眼睛假装没看到人继续走。 “唉唉，别走呀。”褚停之见她不停反走也不生气，就乐呵呵地追上去。“我就知道你会走后门，都在你家后门蹲好几天了，可算让我逮到了。” “你……”花冷月简直气不打一处来。她不明白了，这人怎么这么有毅力，从白天到黄昏，风雨无阻雷打不动的。“你到底有完没完？我都躲到后门来了你也能找着，你是属狗的吗？” “别生气嘛。”褚停之跟在她身侧半步远的位置，语气依旧欠扁。“你就当我不存在，我在后面跟着你，不碍事的。” 花冷月气得停下脚步，恶狠狠地瞪他一眼，当场就戳穿他：“你跟着我，就叫碍事了！” 第40章病气 褚停之被她一瞪，也不恼，反而挠了挠头，一脸无辜地笑了笑：“那我不跟着你，我走你前头？我给你开路？” 花冷月被他这副油盐不进的模样气得说不出话来，她深吸一口气，决定不再理他，转身继续往前走。褚停之便真的不再说话了，安安静静地跟在她身后几步远的位置，像一条被默许跟随的尾巴。 然而没走多远，天色忽然暗了下来。一阵狂风卷过河面，紧接着，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来。花冷月惊呼一声，连忙举起袖子遮住头顶，可雨势来得又急又猛，几息之间便将她的衣裳淋湿了大半。 她四下张望，见不远处有一座废弃的凉亭，便提着裙摆快步跑了过去。褚停之也紧随其后，两人一前一后冲进凉亭中，站在檐下避雨。 只不过雨势越来越大，并且一时半会没有停的意思。花冷月一边拧着袖口滴下来的水，一边焦急地望着天空，快要天黑了，得早点回去才行。 褚停之抖了抖外袍上的水珠，也留意到她的眼色。他虽然衣裳湿了大半，但到底是男子，不像女子那般狼狈。而且，雨势这么大，又那么凉，她穿着湿衣服终究是不舒服的。 “你在这儿等着，我去给你借把伞来。” 他扔下一句话便一头冲进了雨幕中，花冷月还没反应过来，他的身影已经被密集的雨帘吞没了一大半。只看见一个模糊的轮廓在长街上跑着，用双手遮住头顶，弯腰跑进了对面巷子里的一家铺子里。 不一会儿，便见他拿着一把油纸伞从那铺子里跑了出来，又一头扎进雨中，朝凉亭这边跑来。他跑得很快，溅起一路的水花，冲到凉亭前时，衣裳已经湿透了，他却浑然不在意，将手中的油纸伞往她手里一塞，喘着气道：“给，你先回去，别淋感冒了。” 花冷月接过那把伞，伞柄上还留有他掌心的余温，她抬头看了一眼他的狼狈模样，嘴角动了动：“那你呢？” “我等雨停了再走。”他说得满不在乎，抬起抹了一把脸上的雨水，还不忘关照她。“你快回去吧，仔细着凉。” 她一时也不知该说什么。沉默片刻，最终还是撑开伞，走进了雨幕中。走出几步后，她脚步顿了一下，没有回头，只说了一句：“……你也早点回去，别真淋出病来。” 说完，她便加快脚步，撑着伞消失在了雨幕深处。 褚停之站在凉亭里，望着她远去的背影，浑身湿透，却咧开嘴笑了一下。他靠在柱子上，听着雨声，觉得这场雨淋得还挺值的。 然而第二日，褚停之却没有如常出现。 花冷月坐在窗边，临了一上午的帖，直到阿禾来叫她吃午饭，她才装作不经意地问了一句：“……外头今日有什么动静吗？” 阿禾愣了一下，摇了摇头：“没有啊，小姐问的是谁？” 花冷月没有回答，只是跟着她下了楼，继续过着她平静的一天。 接着第叁日，褚停之还是没有出现。花冷月坐在窗边，手里捧着一本书，翻了好几页，却一个字也没看进去。她放下书，望着窗外那棵老槐树的叶子在风里轻轻摇晃，心头那股被她刻意忽略的异样感，越来越清晰了。 这褚停之转性了？还是被伤到了再也不来了？可是，她好像也没做什么过分的事情吧？难道那天，他出了什么事？ 她心乱乱地想着，到第四日，终于坐不住了。她换了一身衣裳，带着那把雨伞出了门，沿着长街走到那日避雨的凉亭附近，又绕到他曾“蹲点”的那条巷口，全部都空荡荡的，再也没有看到那道熟悉的身影。 所以他这是，放弃了？ 花冷月攥紧雨伞，心头那股被她压了几日的异样感终于翻涌上来，变成了一种说不清道不明的烦躁。 放弃就放弃吧，她还巴不得呢！ 她气呼呼地转身，就要回家去，才走了几步，便在街角看见了那道可恶的身影。褚停之正从一处药铺出来，手里拿着一包药，偶尔还会轻咳一声，看着脸色不太好。 花冷月远远看见他，脚步不自觉地顿了一下，心头闪过莫名的安稳，但更多的是无名的恼火。 她担心了他好几天，他倒好，好好的活着呢，连个消息都没有。她越想越气，正要转身离开，褚停之却恰好抬起头看见了她。 在确认是她的瞬间，他眼中瞬间亮起光芒，随即快步朝她走来，走到离她叁四步远的地方，才意识到什么猛然停了下来。 “你，你怎么在这？”他的眼中满是惊喜和克制，甚至还抑制不住地轻咳了一声，吓得他赶紧抬起手掩住口鼻，声音也有些急切和沙哑：“别靠太近，我染了风寒，会过病气给你的。” 可花冷月看着他那副生怕传染给她的模样，心头那股无名火烧得更旺了，说得她多想要靠近他似的，可能吗？ 她忍不住冷笑一声：“你放心吧，我才不想靠近你，你最好病得爬不起来才好，省得天天在我眼前晃悠，烦死人了。” 话音一落，她气得将雨伞胡乱抛给他，转身气呼呼地跑了。褚停之望着她那气腾腾的背影，愣了好一会儿，才忍不住低下头，捂着嘴闷闷地笑了起来。 他好像，看到一点曙光了。 这么想着，他又咳了几声，却觉得这场风寒，似乎还不赖嘛。 日后很快西沉，京城另一端的公主府门口，此时正站着一个茫然的身影。 沉砚清刚从翰林院回来，他看着那块写着“公主府”的牌匾，无论再看几眼都没有实感。 距离他成为驸马已经过去一个多月了，日子是那么的平淡而压抑。这座府邸像是吃空了他整个人生，偏偏他无力抗争。 “驸马爷安。” 年轻的门房恭敬地催促着他进门，最后一刻的宁静也不再属于他。沉砚清木然地点了点头，机械地踏入那沉闷的大门之中。 第41章加害者 公主府的一切都是那么陌生，沉砚清进门之后，目不斜视地往自己的书房走，那里是他唯一的清净地。他穿过回廊，无心庭院的景色，只一心想逃回自己的地盘，可压抑的哭声还是顺着昏暗的天色从一旁传了出来。 他脚步一顿，仔细辨认着，才发现九公主姜有仪住的偏院里发出来的。他虽然无心管事，但毕竟事关九公主，犹豫了片刻，最终还是循着声音走了过去。 偏院的房门虚掩着，里头没有点灯，只有烛光照在身上，将那道蜷缩在床榻边的纤细身影勾勒。姜有仪正抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，肩膀颤抖着，哭声压抑而破碎。 春草站在一旁，急得团团转，却不知该如何是好，看见沉砚清出现在门口，连忙迎上来，满含希望地望着他：“驸马爷，您快看看公主吧，她从傍晚就开始哭，怎么劝都劝不住……” 他们成婚这么久，虽然心有隔阂也足够疏离，但沉砚清到底不愿看到她如此折磨自己，还是快步走了进去。 “公主。”他没有靠得太近，在离她几步远的地方站定，柔声问她：“您到底怎么了？” 姜有仪听到他的声音，反而颤抖得更厉害，她抬起头来，用那双泪痕交错的脸庞看着他，眼泪也越来越汹涌。 “都是我的错，都是我的错……” 她实在无法说出口，这要她如何说出口呢？到了今日她才知道，那些使臣根本不是来和亲的，他们只是来商议割地赔款的。根本就没有什么和亲，是她做了错误的判断，毁了沉砚清的姻缘，也将自己陷入悔恨的牢笼之中。 为什么会这样呢？为什么一定要这么对她呢？她宁愿那日死在河里，也好过现在这样，父皇不喜欢她，母后也不喜欢她，沉砚清更加无法靠近她，她活着，到底有什么用？ “是我害了你……这些都是我的报应……” 她哭得撕心裂肺，像是将这些年在深宫中积压的所有委屈、恐惧、孤独和绝望，一次性全部倾倒了出来。 可沉砚清又如何能安慰她呢？他连自己的头绪都理不清，只能站在一旁任由她宣泄。许久之后，她终于哭累了，春草这时也从外头端了一盆热水进来，利落地伺候着她梳洗，总算将她送入梦中。 整理好一切的时候，沉砚清并没有走，直到确认公主呼吸平稳，才轻声唤住正要退下的春草：“春草姑娘，借一步说话。” 春草跟着他走到院中一处僻静的角落，低着头，双手不安地绞着衣角，似乎对他有着莫名的惧怕。沉砚清因此不再打算绕弯子，直接问道：“公主这些日子，到底是怎么回事？” 他的声音足够温和，但春草还是吓着不轻，最后咬着唇一哆嗦，扑通一声朝着沉砚清跪了下来。 沉砚清被她跪得愣了一瞬，伸手要去扶她，春草已经先红着眼开了口：“驸马爷，您别怪公主，她不是故意要害您的。” “那天公主落水被您救上来之后，她是真的很想谢您的。”她语速很快，像是要将这些日子压在心底的话一股脑儿全倒出来：“后来番邦使臣来京的消息传进宫里，公主她吓坏了。历来适龄的公主都要列入和亲名单，她知道自己不受宠，一定会被选中的。” “她走投无路，才想出那个办法。她不是想害您，她只是太害怕了，害怕被送到一个陌生的地方去，害怕这辈子再也回不来。可是今日，使臣进京后才知道，他们不是来议和亲的……” “公主这些日子里，没有一天不在愧疚，今日又得到这么残忍的真相，她真的……” 春草最后都说不下去了，不停地抹着眼泪。对于才知道真相的沉砚清来说，内心的自责却比怜惜最先涌了上来。 原来，原来赐婚背后，居然是这样的故事，为什么不早点告诉他呢？ 他想起这些日子以来，每次见到公主时，她总是低着头，目光躲闪，像一只随时准备挨打的惊弓之鸟。他以为那是心虚，是做了错事后的不安。可如今他才明白，那不仅仅是心虚，更是恐惧与孤独，是一个在深宫中无依无靠的少女，在做出了错误的选择后，背负着沉重的愧疚，却连一个可以倾诉的人都没有的绝望。 这些日子，他一直沉浸在自己的委屈和不甘中，觉得自己是被命运捉弄的受害者，却从未真正去了解过那个被他视为“加害者”的少女，究竟背负着怎样的重担。 他甚至没有正眼看过她几次，没有问过她一句“你还好吗”，没有给过她任何一个可以解释的机会。他只是在逃避，用冷漠和距离来维护自己那点可怜的、无用的不甘。 多么可笑的不甘。 他站在月光下，闭上眼睛，轻轻呼出一口气，像是要将那些积压了多日的怨怼和不甘，一并吐出去。 “春草姑娘。”他转过身，对春草说了一句：“请务必好好照顾公主。“ 错误已经发生，再去埋怨也没有意义，人总要往前走的。他说完便踏入夜色中，心中已经下了决定。 第二日清早，他没有像往常一样天不亮就去翰林院，而是坐在偏厅里，等姜有仪出来吃早饭。她出来的时候眼睛还肿着，见着他愣了一瞬，随即又低着头不敢看他。 她似乎觉得，该来的凌迟，要落下来了。 可沉砚清并没有多说什么，只是把自己面前那碟她爱吃的桂花糕往她那边推了推，声音柔和沙哑：“趁热吃。” 那一瞬间，姜有仪再次错愕着睁大眼睛，抬头看了他一眼，目光再也没有移开过。她很难形容，那是怎样一张笑中带泪、温柔歉疚的脸庞，只觉得自己的心间酸堵不堪，连带着眼眶发干发涩，磅礴的泪意汹涌而出。 她的视线瞬间模糊。 “对不起。”沉砚清望着她的泪眼，心中同样酸涩不已，却只能重复着这些话语，作为他向前迈进的第一步。“对不起……” 姜有仪只是不停地摇头，更加泣不成声，她有什么资格去担当这句对不起呢？ 这个早晨是同样在眼泪中度过的，但沉砚清知道，他们未来一定不会。